Крис не слишком обрадовалась этому событию. Когда она обсуждала с ректором открытие кафедры примитивной магии, она не думала, что на нее будут скидывать адептов, жаждущих выделиться и совершить открытия в устаревшей магии.
— Что за глупость, кому в наше время нужно травничество? - попыталась отвязаться от самонадеянной адептки Крис.
— Например, моей тринадцатилетней подруге, которую на днях ранил голем. Если бы не зелье, приготовленное нами по рецепту бабушки, она была бы уже мертва.
Слова девушки заставили Кристен пересмотреть свое отношение к ней. Во-первых, перед ней сидела травница, одна из примитивных магов, судя по книге, которую держала в руках Крис. А во-вторых, голем, живой каменный голем! Она всем телом подалась вперед.
— Где она встретила голема и когда?
— Два дня назад в развалинах храма возле Заречья, это такой городок…
— Я знаю, где находится Заречье, думала туда однажды наведаться, поискать големов, а тут вот какая удача. - Крис протянула руку для приветствия, - Кристен, твой научный руководитель.
— Оу. Это ты…вы…как я не догадалась. - покраснела Вивиан.
— Все нормально, меня никогда не воспринимают всерьез, я уже привыкла. Извини, что не могу остаться поболтать, мне срочно нужно в Заречье, встретиться с големом. Если я не потороплюсь, этого голема уничтожат, а он вовсе и не злой, просто проснулся не в настроении, вот и чудит. Не знаешь, где можно остановиться в Заречье?
— Эм. В городке есть постоялый двор, но там достаточно грязно и клопы, так говорят местные. Но ты можешь пока остановиться у меня, в лавке травницы, которую мне оставила бабушка в наследство, - Вивиан порылась в сумке, доставая ключ. - Вот возьми, можешь занять спальню на втором этаже, ближнюю к лестнице. Мне еще надо закончить здесь кое-какие дела, но через пару дней я тоже планирую выехать в Заречье.
— Отлично, - это была большая удача, каменный голем, да еще и травница - этот день определенно налаживался, - я в любом случае тебя дождусь, заодно и обсудим твою научную работу. Не думай, что я совсем уж безответственная и про нее забыла, просто сейчас мне и правда надо спешить за големом. Как я найду развалины?
— Ты можешь обратиться к Адриану, он владеет лавкой-алхимика, его все знают в Заречье, - Вив напряглась, думая о чем-то своем.
Ох уж эти романтичные барышни…
— Не переживай, чужие парни меня не интересуют, - Крис положила ключи от лавки в карман и подмигнула ей, - только о нашем разговоре никому не слова.
И не прощаясь, удалилась из кабинета. Времени на раздумья не было, отчасти и потому, что Кристен боялась передумать. За каменными големами она охотилась сколько себя помнила, но они встречались крайне редко, а уничтожали их очень быстро из-за той опасности, которую они несли людям.
Да, Иркос просил не делать глупости, и она только-только наладила с ним отношения после стольких лет. Но это же каменный голем! Тем более она съездит, приручит его и быстро вернется. Никто даже и не заметит.
Кристен повернула колесико на артефакте и стала невидимой для окружающих. Да, центральный вход в академию охранялся усиленно, и даже с артефактом ей было не проскочить. Но был еще один тайный проход, которым пользовались многие адепты, кто не боялся запачкаться - подкоп в стене в парке академии. Крис очень надеялась, что охрана не нашла этот ход и не залатала его.
До лаза она добралась незамеченной, но подкопа как будто не было, хотя трава в месте, где раньше сияла яма, была какая-то странная. Перейдя на магическое зрение, Кристен обнаружила иллюзию, созданную адептами, чтобы скрыть место выхода из академии. Такая же иллюзия ложилась на дыру в защитной схеме, опоясывающей всю академию.
Кристен проползла под стеной и выбралась наружу. Земля была влажная из-за дождливой погоды, поэтому на штанах остались грязные разводы. Применив очищающее заклинание, Крис двинулась в сторону вокзала в надежде, что нужный ей поезд идет в ближайшее время.
Наверняка на ее скрывающем артефакте стоит следилка. Она планировала выключить его, как только доберется в Заречье, чтобы выиграть время, прежде чем ее найдут сотрудники службы безопасности. Но сейчас трогать его было нельзя, иначе ее могут обнаружить враги королевской семьи.
Свобода пьянила разум Крис, она так соскучилась по возможности просто идти куда ей захочется, не опасаться осуждения или неведомых врагов. И да, она понимала, что опять сбежала от всех своих проблем и обязательств, ввязавшись в опасную авантюру. Но поделать с этим ничего уже не могла. Жажда приключений влекла ее вперед, и у Кристен закончились силы с ней бороться.
Пробраться в поезд, проходящий мимо Заречья, не составило никакого труда, сидячие вагоны были полупустые. Усевшись у окна на одном из кресел в пустом ряду, Крис достала книгу сказок, прихваченную с собой.
***
Сказка пятая. Технос и мир Ардеа