Он окинул взглядом собравшихся. И я поняла, что он обладает большим авторитетом в академии. Это не столько воодушевляло, сколько настораживало. Я уже открыла рот, но он перебил меня:
– Но это зависит от того, что ты можешь предложить взамен. – Парень сделал шаг ко мне и без тени смущения оглядел с головы до ног.
– Мне от тебя ничего не нужно.
– Нужно. Ты просто ждешь безусловной щедрости. Но никто не делает добро бескорыстно, это полная чушь. – Он вновь гипнотизирующе посмотрел на меня. – И не верь, когда кто-то говорит обратное. Глубоко в душе каждый надеется что-то получить взамен. Люди довольно эгоистичные существа, чтобы тратить на кого-то время, которого у них и так немного. У всего есть цена.
Он протянул руку и, коснувшись пряди моих волос, нежно потянул ее, продолжая смотреть мне в глаза.
– Раз ты не обладаешь никаким даром, кроме умения бросать ножи с меткостью слепой черепахи, надеюсь, у тебя есть что-то другое, что меня заинтересует? Меня вполне устраивает твое тело. – Он вновь окинул меня взглядом. – Очаровательная внешность, за которой скрывается сложный характер. Что может быть прекраснее?
Зубы сжались, пытаясь остановить поднимающуюся внутри бурю. Чем дольше парень всматривался в меня, тем сильнее мое тело дрожало.
Я вздохнула, пытаясь впитать смысл этих слов, но в груди бушевали эмоции, которыми парень, стоящий напротив, управлял, словно умелый дирижер. Я прикусила губу и отвернулась. Собрав все раздражение, обиду и скрытое унижение в кулак, я злобно ухмыльнулась:
– А как насчет такого дара?
И врезала по самодовольному красивому лицу парня. Он отшатнулся, но ни один мускул у него не дрогнул, как будто парень не испытывал боли. От кончиков пальцев до локтя мою руку обдало неприятным покалыванием, но я это проигнорировала.
– Ни фига себе… – произнес, кажется, рыжеволосый.
Послышался свист. Все вокруг слились в размытое пятно, и четким контуром выделялся только парень, стоящий напротив. Он застыл, ошеломленный не меньше остальных и меня самой.
– Я…
Слова застряли в горле. В ушах гудело, и меня трясло от осознания случившегося. Гнев, который долгое время я пыталась контролировать, вырвался наружу, и отмотать время назад было невозможно.
Парень коснулся большим пальцем покрасневшей щеки и метнул в меня жесткий взгляд. Его подбородок заострился. Но неожиданно он ухмыльнулся.
– С такой тактикой ты здесь долго не продержишься, – заметил он еле слышно.
Его слова били по перепонкам и проникали в мозг словно крик.
– Арли, пойдем.
Появившийся рядом студент положил руку ему на плечо, и я сразу узнала парня, которого мы с Теймлой встретили у ворот.
– А ты лучше иди, иначе пропустишь первое собрание, – сказал он, глядя на меня.
– Мелисса, – потянула меня за собой Теймла.
Схватив чемодан, я бросилась к входу не оглядываясь, но все еще чувствуя на себе взгляд голубых глаз. Едва успели отойти от места, где разразилась драма, нам с Теймлой внезапно преградили путь.
– Не так быстро, мисс.
Передо мной была молодая женщина, а за ее спиной возвышались двое охранников. Каштановые волосы были собраны в аккуратный пучок, а темно-синий брючный костюм говорил, что она, скорее всего, преподаватель.
Я нервно сглотнула.
– Для начала вы отдадите мне
Сердце гулко билось, будто кто-то отбивал сумасшедший ритм на барабанах, и я не обратила внимания, как мы миновали светлый холл, заполненный студентами, и пошли по длинному коридору.
Мисс Лавуан, как она успела представиться, была нашим куратором и преподавателем «Введения в паранауку». После того как я назвала свои имя и фамилию и мисс Лавуан что-то быстро набрала на планшете, она попросила одного из охранников разобраться с мокрым и дрожащим на холодном ветру пареньком, над которым издевался рыжеволосый. И только звук колес чемодана, катящегося по мраморному полу, заполнял молчание между мной и мисс Лавуан, которая уверенно шла впереди.
Когда мы оказались у массивной двери из темного дерева, она остановилась и жестом пригласила следовать за ней. Я попыталась собраться с мыслями и глубоко вдохнула, прежде чем переступить порог кабинета. Он оказался заполнен книгами, которые стояли на полках, закрывающих стены. Я немного расслабилась, когда мисс Лавуан прошла за стол и села в коричневое кожаное кресло.
– Прошу, присаживайтесь.
