Но стоило Эштиару посмотреть на Эльку, как он забыл, зачем вообще тут стоит. На лице девушки блуждала мечтательная улыбка, щёки окрасил легкий румянец, в глазах светился неприкрытый восторг и обожание. И всё это предназначалось Эшу! Дело в том, что Элина залюбовалась мужчиной. Он стоял такой весь суровый перед адептами, но при этом невероятно красивый в своём форменном костюме чёрного цвета. Волосы развивались на ветру, в изумрудных глазах плясали алые блики.
Эльке очень захотелось подойти и потрогать хранителя, чтобы убедиться в его реальности. А Эш едва дышал, когда на него обрушились все эмоции девушки и он внезапно увидел себя её глазами. Такого мужчина не ожидал, и ему пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы прийти в чувства. Тем временем, на Эштиара смотрели абсолютно все адепты и Бриан де Руа, который искренне верил, что он имеет право, не делать то о чём ему говорит преподаватель. Но благодаря Элине, Эш успокоился и теперь его не особо нервировал парень, потому он просто тихо поинтересовался:
— Адепт де Руа, вы подписывали контракт, перед принятием вас в эту группу?
— Да, а какое отношение… — начал было говорить Бриан, но Эштиар его перебил.
— Тогда вы знаете, что контракт был магический? — он с интересом наблюдал за побелевшим парнем. — И знаете, чем грозит его нарушение?
— Н-н-нет… — промямлил адепт, осознав,
— В таком случае, — произнёс Эш, — я задам вам вопрос ещё раз. Вы не согласны с действиями преподавателя? — голос хранителя стал тягуче-приторным.
— Никак нет! — завопил Бриан.
Эштиар поморщился от вопля парня и подумал: «Кажется, с него достаточно. Откачивать адептов, упавших в обморок от страха, не входит в мои обязанности».
— В таком случае, будьте добры, стать в строй. И я больше не желаю слышать слова возмущения. Ни от кого! — скомандовал вновь Эштиар.
Парень, шумно выдохнув, стал обратно на своё место. Только глаза Кайрина заблестели серебром, и он разочаровано вздохнул. Остальные заулыбались. Никто не хотел смотреть на показательную смерть адепта, пусть и от собственной глупости. Но Эш обрадовался по другой причине, Элина наконец-то прекратила медитировать на него и обратила внимание на происходящее вокруг.
— Итак. Сегодня будет первое вводное занятие по физподготовке, — вновь заговорил Эш уже гораздо спокойнее. — Посмотрим, кто из вас на что способен. В течение первого семестра вы будете проходить полосу препятствий. Я вам обещаю, что за неделю до нового года, абсолютно каждый из вас её пройдёт. Но если вы меня обрадуете и сделаете это раньше, то мы начнём изучать заклинания.
Резко повеселев, адепты принялись бросать скептические взгляды на полосу препятствий. Некоторые смотрели туда со страхом в глазах, другие с недоумением — явно считая, что пройти такую полосу проще простого. Но абсолютно все замерли в предвкушении, при словах преподавателя о заклинаниях. Все, кроме Марики — той было наплевать, и она мечтала поскорее уйти в свою комнату.
— А сейчас, закуска для нежити, — внезапно гаркнул Эш, отчего адепты встрепенулись, — по дорожке десять кругов, бегом!
В этот раз первыми сорвались с места милтанцы. Элина побежала, когда её дёрнул за руку Дарион, а остальные адепты последовали их примеру. Марика шипела сквозь зубы ругательства, проклиная тот день, когда согласилась поступить в академию. Бриан де Руа клял себя за невнимательность, но стиснув зубы, послушно переставлял ноги. А на лице Кайрина блуждала загадочная улыбка, хотя на самом деле парень был в шоке.
Полосу препятствий в этот раз прошли трое — Элька, Дарион и к всеобщему удивлению Кайрин де Грейд. Он едва дышал, был белее мела, чем вызвал беспокойство у Эша, но при этом пришёл к финишу вместе с Элиной. А вот Марика де Мирт дойти не смогла — последнее препятствие для неё оказалось непосильным. Крутящееся бревно, по которому нужно было пробежать, одновременно уворачиваясь от мешков с песком, ведьма возненавидела всей своей тёмной душой. Поймав один из мешков, она свалилась в лужу с грязью, отчего очень сильно разозлилась. Но самым печальным стало напутствие от Эша, по окончанию занятия:
— Никаких укрепляющих и облегчающих боль настоек и зелий!
Он знал, как адепты любят облегчить себе жизнь с помощью магии. Только никто из них даже не подозревал, что это сведёт на «нет» все их тренировки. Потому после физподготовки адепты медленно, постанывая, буквально ползли в столовую. Ранмир глядя на них, вспомнил своё первое занятие у профессора де Круа.
«Неужели, мы тоже выглядели настолько жалко на фоне Эльки с Дариной?» — подумал парень и усмехнулся. Всего несколько дней прошло с тех пор, как милтанцы начали тренироваться с Элькой, но прогресс уже был сильно заметен. В отличие от новеньких в группе, Виленд с друзьями лишь слегка пошатывались и тихо жаловались друг другу.