– Собака, – повторил Орас. – Неплохое название.
– Есть служебные собаки, как у лесников. Есть также породы домашних питомцев. Они такие замечательные.
– Домашние собаки? У тебя была собака?
– Да, была. Я так скучаю по маленькой Николь…
– Вы называете их человеческими именами?
– Конечно, они становятся членами семьи. Многие собаки охраняют дом от не прошеных гостей.
– Здорово! Когда вырасту, займусь тренировкой собак для охраны дворцов. Богачи будут сыпать золото в мой карман.
– Прибыльное дело, – согласился Иигол. – Арлин научит тебя нескольким приёмам в свободное время. Нужно завести несколько щенков в замке. Будете вместе их учить.
– Спасибо, мастер, – обрадовался Орас.
– Пора возвращаться, – сказал Иигол. – Заверните несколько досок в мешки и закрепите на бока лошадей. Я похожу тут немного.
Арлин и Орас спустились к коням выполнять поручение волшебника. Иигол подошёл к краю плато, где был вбит последний клин. На металлическом стержне был обмотан кусок верёвки. Края были опалены, а в прослойках затвердели полоски чёрной породы. Иигол собрал все поддельные таблички и сжёг их, кроме одной. Затем он поспешно спустился вниз.
– Скачите в замок, – сказал он, вскакивая на коня. – Мне нужно проверить одну идею.
– Где вас искать в случае беды? – крикнула вдогонку Арлин, но волшебник был уже далеко.
Дворец вибрировал от проходящей через подвал энергии. Рюмки из тончайшего стекла бирюзового цвета звенели, даже не соприкасаясь друг с другом.
– Какого света тут происходит? – крикнул король стражникам, находящимся за дверью. – Кто пытается разрушить мой дворец?
Архадор Второй Элларион сидел в своём кабинете и рассматривал карту новых земель, доставленную неделю назад экспедицией Саргатора Астариона. Приполярная территория королевства оставалась до сих пор неизученной. Архадору нужны были новые земли для постройки заводов по переработке руды, доставляемой с астероидов, которых в поясе этой планеты было великое множество. Король, в отличие от своего деда – Архадора Первого – не был таким мудрым и любимым среди лютов. Постройкой заводов он хотел добиться признания своего народа, обеспечив им постоянные рабочие места, которые они могли передавать по наследству. Иметь работу на королевской планете было престижно и доходно. На Элларе платили больше, чем на других планетах, поскольку жизнь в столице и городах-вассалах была дорогой. Семьи рабочих оставались на других планетах, содержали хозяйство на полученные деньги и отсылали кормильцам продукты питания, чтобы он не тратил втридорога в столичных тавернах. Мастера высокого класса открывали собственные артели, доход которых давал возможность содержать семью в столице или её окрестностях.
– Монсеньор, – позвал стражник из полуоткрытых дверей, не увидев короля. – Магистр Хананор передал через своих лаборантов, что он проводит какой-то опыт и не стоит беспокоиться.
– Ладно, если дворец выдержит его очередные бесплодные изыскания, я буду счастлив, – проворчал Архадор.
Архадор смотрел на бескрайние северные леса, отмеченные на карте. Ему не хотелось вырубать многовековые деревья, обеспечивающие планету кислородом. Ближе к северному полюсу на карте были отмечены две голые площадки тундры, которые находились на расстоянии пяти километров друг от друга. Общая площадь участков точно подходила под строительство завода. Но близость к точке мерзлоты по экономическим соображениям была не выгодной. Затраты на отопление могли понизить часть доходов.
– Место отличное, Саргатор, – произнёс король, хлопая когтистой рукой по карте. – Меня беспокоит тепло для помещений. Месторождений природного газа, как вы утверждаете, мой друг, там нет.
– Плавильные печи дадут достаточно тепла, монсеньор.
– Да, но завод будет находиться в пяти километрах от зданий, – возразил король. – Излучения от руды пагубно влияют на рабочих. Мы не можем строить жилища рядом с печами.
– Тогда нужно будет построить теплопровод и пропустить раскалённый газ, – предложил Саргатор.
Архадор отрицательно покачал головой, почесав когтем мизинца основание правого рога.
– Газы тоже содержат излучающие частички, – возразил он. – Покрывать трубы изоляционным материалом влетит в копеечку. Нужно использовать местные ресурсы. Там полно снега и льда… Если подогреть воду в котлах и направить её в теплопровод?
– В масштабах одного здания я видел такую систему отопления на Астаре. Горячая вода из котла проходит через секции металлического пола. Но они ходят в специальной обуви, через которую не обжигают ноги. И покрытие пола им обошлось слишком дорого. Больше таких домов не строили.
– А если секции закрепить на стенах? – предложил король.
– Возможно, – усомнился Саргатор, но не стал перечить королю.
– Пусть наши учёные демоны подумают над этим, – приказал он. – Даю им неделю. А пока организуйте бригады для подготовки территории. Те немногие деревья, которые придётся срубить, отправьте на королевские склады. Потом решу, как их использовать.
– Хорошо, монсеньор.
Саргатор Астарион поклонился королю и вышел.
