Когда эти мохнатые шарики выскочили прямо на меня, я не сдержал крика. Часть из них благополучно облетела меня, другие же ударились о мою грудь и свалились на землю. Я успел лишь чуть рассмотреть этих маленьких существ, покрытых шерстью, прежде чем они то ли с жужжанием, то ли с сопением поднялись в воздух. Через мгновение они скрылись в противоположной стороне леса. Вот это прикол! Что это за носящиеся шарики? Насекомые или вообще совершенно чуждые земным представителя животного мира? От размышления о местной фауне меня оторвал очередной шум, который раздался с того же края тропы, откуда явились эти малыши. Я аккуратно сошел с дороги, проклиная себя за любопытство, протиснулся через куст и увидел это.
Чуть поодаль на лесном склоне стояла большущая тварь. Судя по тому, что земля вокруг нее была взрыхлена, мох раскинут в разные стороны, а ее коричневая шерсть всклочена, тварь только что бесновалась. Мохнатые шарики налетели на меня не просто так, их спугнуло существо, которое не укладывалось в моем воображении. Птицы, которых я видел еще до того, как войти в лес, наверное, также спасались от... не знаю, как называется это чудовище в Энхоре.
Больше всего сия тварь походила на медведя, если бы не некоторые особенности. Чудовище обладало тремя парами лап. Это настолько выглядело нереальным, что я специально пересчитал пару раз. На Земле зверей с таким количество конечностей я не припомнил. Тварь поднялась на задние лапы и стала бить четырьмя оставшимися по стволу векового дуба. Невероятно длинные когти срывали с дерева кору с такой легкостью, будто это была бумага. Тварь не ревела, лишь издавала звуки похожие на фырканье. Особенности строения чудовища на этом не заканчивались. Голову шестилапого медведя украшали два гнутых остроконечных рога черного цвета. Я вдоволь налюбовался чудо-зверем и понял, что пора выбираться, пока он не унюхал меня. Только куда? Обратно в пещеру или в Шантайз? Бежать вообще нельзя, тварь услышит, и пиши пропало! А ведь до города еще далеко. Блин, что за подстава, попробую вернуться в дом Аархина, решил я. Отсижусь там день, за это время рогатый медведь должен уйти от тропы, путь освободится. Или нет? Я сделал шаг назад, когда чудовище резко повернулось ко мне. Ой как нехорошо.
Тварь так дико взревела, что у меня аж уши заложило. Как назло, ноги словно вросли в землю, Дима соберись! Чудовище одним махом повалило, стоящую рядом липу, и оцепенение спало. Я рванул, что есть мочи, по тропе. От такого монстра на дереве не отсидишься, он либо сломает его, либо заберется наверх с помощью своих адских когтей. Убежать хотя бы был шанс, маленький. Плащ слетел с плеча, но о потере жалеть было некогда, в конце концов, у господина Маггорайхена в гардеробе нетрудно еще взять, а жизнь у меня одна. И закончить я ее хочу дома, нянча своих многочисленных правнуков.
Тяжелые удары о землю и треск ломающихся деревьев, оповестили о том, что рогатая тварь вынырнула на тропу. Я оглянулся, не сбавляя хода. Мчащаяся коричневая туша догоняла меня. Я увидел, как раскрылась ее пасть, полная жуткого вида зубов, и в тот же момент тварь прыгнула. Оставалось только упасть. Я бросился на землю, едва не ударившись головой о торчащий корень. Ага, самое то вырубиться сейчас. Энхорский медведь пролетел надо мной, я даже почувствовал его вонючий запах. Не теряя времени, я вскочил на ноги, но тварь уже приземлилась на лапы, развернулась и перекрыла тропу. За огромной тушей я видел выход из леса, а как туда попасть, теперь не представлял. Фауна не отличается от земной, да, Дима? Оставался один путь - пробежать несколько метров через заросли, которые замедлят это дикое животное, дальше к мосту, потом к пещерам. Но есть проблема, до гор-то полчаса пути, сил постоянно бежать не найдется. Спастись в реке? Рогатый медведь встал на задние лапы, растопырив средние и верхние в стороны, и вновь заревел. Его рык пробирал до костей. Знаю, что хочешь полакомиться мной, вонючий мохнач, получай! Я швырнул бутыль с водой прямо в морду этой твари и кинулся в чащу.
Я бежал, лавируя среди деревьев как корабль среди подводных скал, слыша как чудовище, оправившись от неожиданного удара по голове, продолжило погоню. Вскоре под ногами захрустел камень. К мосту, быстрее, скомандовал я себе. Тварь тоже выбежала из леса, расстояние, которое я выиграл, стало стремительно уменьшаться. Наверное, сверху наше противостояние смотрелось впечатляюще. Одинокий безоружный человек и гигантский зверь. Такая сцена достойна голливудского блокбастера. Пусть меня играет сам Леонардо ди Каприо, а рогатого шестилапого монстра Энди Серкис. Господи, какие только идиотские мысли не приходят в голову перед скорой смертью!
Я достиг моста, добежал где-то до середины, но позади сразу же раздался скрежет когтей по дереву. Я остановился у края и повернулся к зверю. Либо сейчас ему докажу, что человек действительно вершина эволюции, либо поселюсь в явно вместительном желудке этого чудовища. Рогатый монстр не стал выдерживать паузу и прыгнул на меня.
