— Это сфинкс, — сказал он. — Гордый величественный сфинкс посреди бескрайней пустыни, но, чтобы получить ответ надо отгадать три его загадки, иначе нарушителя его спокойствия ждет смерть. Даже бог мудрости Тот и то боялся к нему обращаться.
— Да идейка и впрямь безумная, — сказала Ласка. — На вопросы сфинкса почти никому не удавалось ответить.
— Какие еще есть идеи? — спросила Фрейя. — Кроме этого безумия.
— Безумие или нет какая разница? — спросил черный кот. — Главное у нас есть шанс хоть и призрачный спасти ребенка. Я отправляюсь к сфинксу, а там будь что будет и да поможет нам милосердная Бастет.
Фрейя с Лаской многозначительно переглянулись.
— Мы с тобой, — сказала Ласка. — И даже не возражай, все равно если не найдем девочку до вечера придется сдаваться ренегатам. А это как сам понимаешь неминуемая смерть. Используем наш призрачный шанс и если будет на то воля высших сил утрем нос ренегатам.
Марсик с благодарностью посмотрел на друзей.
— Хорошо, — сказал он. — Но только договоримся сразу, что с сфинксом разговаривать буду я.
— Как скажешь, — согласилась Фрейя.
Элис с Афонькой не могли поверить в происходящее. Их друзья отправлялись на верную смерть, и они ничем не могли им помочь.
— Я уже жалею, что ляпнул про сфинкса, — сказал Афонька. — И тем самым подтолкнул вас к верной смерти.
— Ну это мы еще посмотрим, — ответил Марсик. — Как говорится все что ни делается — все к лучшему. Не вини себя, возможно это и есть единственный выход из этой ситуации.
— Хватит болтать, — фыркнула Фрейя. — Элис нам нужно место где нас никто не побеспокоит.
— Подождите минут десять, — сказал Афонька. — Я подготовлю для вас комнату.
Домовенок выбежал из комнаты, друзья молча ждали, каждый думал о своем, в основном о предстоящей миссии, и только Элис терзало беспокойство за сестру. Раздались тихие шаги, дверь открылась и вошедший Афонька позвал хранителей за собой. Пройдя по коридору, домовенок открыл белую дверь, в комнате стояли три уютных кресла.
— Здесь вас никто не побеспокоит, я прослежу за этим. Мы с Элис будем ждать вашего возвращения, когда вернетесь просто поскребите дверь.
Хранители улеглись в мягких креслах, домовенок запер дверь и вместе с Элис ушел в соседнюю комнату.
Яркое солнце безжалостно палило, бескрайняя пустыня и раскаленный песок, чахлая растительность и никаких признаков жизни. Три хранителя внимательно огляделись вокруг.
— Только раскаленный песок и ничего вокруг, — сказала Ласка.
— Пустыня же, чего ты хотела? — спросила Фрейя.
— Да ничего, — вздохнув ответила Ласка. — Так мысли вслух. От этого нестерпимого зноя вся живность попряталась, ужасное место. И где нам искать этого сфинкса, никаких ориентиров?
— Афонька сказал локация сфинкса постоянно перемещается, чтобы его было трудно найти, надо настроиться на его образ, только целеустремленный странник найдет его, — ответил Марсик. — Меня тянет на юг, думаю нам туда.
— Что ж доверимся твоей интуиции, — сказала Фрейя. — Не будем терять время, побежали!
Лео на небольшой станции за городом ждал товарный поезд из столицы. Загромыхал состав и из проезжающего поезда выскочил старый сибирский кот. Радости Лео не было предела, старый мудрый наставник снова с ним, и он обязательно что-нибудь придумает, как разобраться с ренегатами.
— Лео, мой дорогой, как же я рад тебя видеть! — воскликнул Пузик.
— Я тоже ждал с нетерпением нашей встречи, — ответил мейн-кун. —Но не будем здесь задерживаться, слишком опасно, да и друзья с нетерпением ждут тебя.
Самое сложное было проскользнуть незамеченными по городу, Барон несмотря на самоуверенность Охотника все же усилил патрули. Даже огородами было трудно добраться до дома Фрейи, порой приходилось отсиживаться в кустах или подвалах пока патрули уйдут на безопасное расстояние. Уже когда до дома Фрейи осталось чуть больше километра им все же преградил путь патруль из пяти котов ренегатов.
— Кто такие? — спросил бело-черный кот.
— Тебе какое дело? — огрызнулся Лео.
— Мейн-кун гвардеец Бастет, — сказал бело-черный кот и довольно прищурился. — Сдается мне это тебя ищет Барон. Даже не вздумай сопротивляться, просто проследуйте за нами.
Лео оценил обстановку — пятеро ренегатов, бой будет неравным, но сдаваться на милость Барону он не собирался. Лео переглянулся с Пузиком и без слов понял наставника. Серый мейн-кун бросился на бело-черного кота, Пузик на другого ренегата, главное внезапность и тогда может получиться вырваться. Удар огромной лапы отбросил бело-черного кота, он отлетел на пару метров и ударился об забор, Пузик вцепился в горло серого кота, оставшиеся ренегаты не сговариваясь налетели на Лео. Огромный орущий клубок катался по тротуару, клоки шерсти летели во все стороны. Пузик расправился с серым котом и хотел помочь Лео, но из-за зеленого забора вылетели две сиамские кошки и налетели на ренегатов. Пузик поспешил им на помощь, вчетвером они без проблем расправились с предателями.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил весь израненный Лео сиамских кошек.
— Вы из сопротивления? — спросила одна из них, пристально рассматривая Лео и постукивая хвостом.