— Не нравится мне оно, — сказал Марсик. — Больше похоже на кладбище.
— Да походу ты прав, — согласилась Фрейя. — Это не дома, а склепы и гробницы.
Хранители бежали по мощеной серым камнем дороге и с интересом рассматривали древние гробницы.
— Масштабы впечатляют, — сказала Фрейя.
— Лучше давай не будем отвлекаться и побыстрей проскочим его, — ответила Ласка. — У меня дурные предчувствия.
Словно в подтверждение ее слов с грохотом отлетела надгробная плита и из гробницы вылезло отвратительное существо, серая морщинистая кожа была покрыта язвами и струпьями, красные безумные глаза, желтые гнилые клыки торчали из уродливой пасти, длинные когти на руках. Чудовище шипя приближалось к хранителям, из соседних гробниц вылезали похожие твари.
— Ласка накаркала! — воскликнула Фрейя.
— Кто это? — спросила изумленная Ласка. — Таких отвратительных тварей я еще не встречала.
— Похоже на гулей, — ответила Фрейя. — Что-то типа упырей. Не время болтать пора уносить лапы, пока они нас не сожрали.
Один из гулей уже вылез на дорогу, преграждая путь хранителям, не долго думая Марсик налетел на него, острые когти вонзились чудовищу в горло, оно захрипело и попыталось сбросить черного кота.
— Чего стоите? — крикнул черный кот. — Уносите лапы, я вас догоню.
Ласка с Фрейей понеслись по серой каменной дороге, двое гулей гнались за ними, но монстры были медлительны и не могли догнать их. Еще одна тварь вылезла на дорогу и размахивала костлявыми руками, из уродливой пасти капала на песок зеленая слюна.
— Ласка захват! — крикнула Фрейя.
Две хранительницы налетели на монстра с двух сторон и разорвали на части.
— А где Марсик? — спросила Ласка обернувшись.
— Да вон несется, как черный метеор, пыль столбом, хвост трубой — ответила Фрейя. — Только зеленые глаза пылают в столбе пыли.
Секунд через пять черный кот догнал друзей, и они продолжили путь по каменной дороге, жуткое кладбище осталось позади. Гули не стали гнаться за ними их вполне устроила парочка мертвых сородичей, которых они и доели.
— Какие мерзкие твари, — сказала Ласка. — А вонь то от них, мне кажется я пропахла насквозь.
— Чего ты хочешь, это же упыри, от них не может исходить цветочный аромат, — ответила Фрейя. — Нам еще повезло, что они медлительны и тупы, и им все равно кого сожрать, хоть живого, хоть мертвого.
— А дорога то ведет к оазису, — заметил Марсик. — Если это не мираж.
Дорога и впрямь привела в сказочный оазис. Прохладный ручей впадал в небольшой прудик, в котором плавали золотые рыбки, роскошные пальмы, кусты роз и райское пение птиц.
— Диво дивное посреди знойного ада, — сказала Ласка.
— И это меня настораживает, — заметила Фрейя. — Что-то тут не так.
Хранители осторожно вошли в оазис осматриваясь по сторонам. Тишь да гладь, полное умиротворение. Марсик обогнул большой куст и подошел к ручью, от которого сразу повеяло прохладой. Черный кот внимательно осмотрелся и хотел попить прохладной воды, но раздался звонкий женский голос
— Не пей хранитель проклятой воды, она течет из ада. И лучше уносите лапы прочь из проклятого сада.
От неожиданности черный кот аж подпрыгнул, раздался смех сразу нескольких голосов.
— Что здесь происходит? — спросила подошедшая Фрейя. — И с кем ты разговариваешь?
— Да вот сам не пойму, — ответил Марсик. — Хотел воды попить, а мне не велят.
— Не пей хранитель проклятой воды, она течет из ада. И лучше уносите лапы прочь из проклятого сада. Изопьёшь водицы этой и обретешь забвенье сразу, забудешь обо всем ифритам злым на радость.
— Ты слышала это? — спросил Марсик Фрейю.
— Да вроде пока не глухая, — фыркнула Фрейя, осматриваясь вокруг.
И снова раздался громкий заливистый смех нескольких голосов.
— Полюбуйтесь на это, — раздался голос Ласки. — Я подобное даже представить себе не могла.
Фрейя с Марсиком перепрыгнули ручей, за зарослями кустарника стояло необычное дерево, похожее на пальму, только вот вместо плодов у него висели женские головы, прикрепленные к веткам за волосы. Марсик остановился как вкопанный и от увиденного потерял дар речи.
— Что это? — спросила шепотом Ласка.
— Дерево заккум, — прошептала Фрейя. — Не думала, что такое существует.
— Тсс, — прошептала одна из голов. — Не упоминайте это, а то они услышат и тогда не миновать беды.
— Кто или что ты? — спросил Марсик. — И кто нас может услышать?
— Я дерево вак-вак, — ответила одна из голов. — А дерево которое вы упомянули стоит немного ниже по ручью, оно связано корнями с адом и предупреждает злобных ифритов о зазевавшихся путниках.
— Почему ты не разрешила мне пить из этого ручья? — спросил Марсик.
— Усталый путник лишь об одном мечтает, испить воды прохладной из ручья. Не ведает лишь одного наш странник, что тот ручей течет из ада. Лишь путник воду пригубит, и сон им овладеет райский. А дерево заккум оповестит ифритов ада. Они лишь этого и ждут, полакомиться жертвой беззащитной.
— Спасибо что предупредили, — сказала Фрейя.
Головы довольно захихикали.
— За это расскажите куда вы путь держите, а то скучно здесь и путники все реже и реже заходят в этот проклятый оазис.
— Мы ищем сфинкса, — ответил Марсик.