Все с удивлением уставились на черного кота, первая поняла, что к чему Фрейя и веселые искорки заплясали в ее глазах, Ласка не могла поверить, что Марсик провел сфинкса. Глаза сфинкса снова вспыхнули красным огнем, он стукнул лапой по раскаленному песку, от удара сотряслась вся пустыня.
— Ты провел меня паршивец, — пророкотал сфинкс. — Давненько такого не было. Но ворон был прав я держу свое слово и поэтому убирайтесь отсюда пока целы и больше никогда не появляйтесь здесь.
Сзади хранителей вспыхнул яркий оранжевый портал, и они с радостью поспешили к нему, унося лапы из этого опасного места и от его не менее опасных обитателей. Трехлапый ворон добежал до своего оазиса, но вот незадача, забраться на свою любимую финиковую пальму он никак не мог и приходилось ждать, когда перезрелый плод сам упадет на землю. Слух о том, как хранители сна проучили взбалмошного ворона быстро разлетелся по пустыне и ее обитатели приходили в райский оазис посмотреть на ощипанного ворона, долгое время досаждавшего им и наконец-то получившего по заслугам.
— Ну что там? — спросила Элис Афоньку. — Уже четыре часа, а от них все нет новостей.
— Пока все без изменений, — ответил домовенок. — У нас еще есть пять часов в запасе, будем ждать и надеяться на лучшее.
Мрачное небо и бледное зеленое солнце, порывистый ветер гнал черные тучи, скрывавшие и без того не яркое солнце, красная каменистая равнина и чахлая растительность, звенящая тишина. Хранители с интересом рассматривали этот загадочный мрачный мир, в который их занесла судьба.
— И куда нас отправил сфинкс? — спросила Ласка, осматриваясь вокруг.
— Не знаю, — ответил Марсик. — Но тюрьму я точно не вижу.
— Эта каменюка отправила нас в мир, где находится темница, — сказала недовольно Фрейя. — Мог бы конечно и поближе к тюрьме портал открыть, но видно это маленькая месть за то, что обдурили его. Ищите свою тюрьму как хотите, я выполнил договор, показал вам мир где находиться узница, а дальше не мои проблемы.
— Наверное ты права, — согласился Марсик. — Вон впереди холм, давайте поднимемся на него и осмотримся.
Друзья поднялись на красноватый холм, необычное зрелище открылось им. Прямо у подножия холма начинались густые непроходимые заросли колючего кустарника плавно переходящие в густой лес с искорёженными деревьями, стволы и ветви которых были изогнуты в причудливые формы, вдалеке виднелись красные горы, у подножия которых стояло какое-то строение.
— Походу нам туда, — сказала Фрейя. — Вот только не нравится мне этот лес.
— Деревья искорёжены, — заметила Ласка. — стволы как будто скрутила неведомая темная сила, это какой-то проклятый лес.
— Вот и я о том же, — ответила Фрейя. — Такое впечатление, что зло проникло в этот мир и исказило его первозданный вид.
— Другой дороги я не вижу, — сказал Марсик. — Будем потихоньку пробираться через лес, только держите ухо востро неизвестно с кем мы можем столкнуться.
Хранители спустились с холма и стали пробираться через заросли кустарника, покрытого острыми шипами и розовыми листьями. В зарослях постоянно слышалось постукивание и потрескивание. Марсик ощутил, что многочисленные глаза наблюдают за ними, но никого не было видно.
— Вы уже заметили, что за нами пристально наблюдают? — спросил он.
— Скорей всего мелкая живность, — ответила Фрейя. — Опасности я не чувствую.
Ласка метнулась в кусты, раздался визг и шум борьбы. Она победоносно вышла из зарослей держа в зубах странное существо, положила его на землю и прижала лапой к земле. Зверек небольшого размера с серой шерсткой, большими синими глазами, короткими лапками и торчащими ушками на смешной мордочке.
— Что это? — спросил Марсик, разглядывая зверька.
— Неведома зверушка, — ответила Фрейя. — Это они следили за нами?
— Ага! — ответила Ласка. — Их там была целая стайка, но остальные успели убежать, шустрые оказались.
Зверек пришел в себя и с опаской поглядывал на хранителей, ушки прижались к голове, из глаз покатились слезы.
— Кто вы? — строго спросил Марсик. — И почему за нами следили?
— Не бойся, — сказала Ласка. — Мы не причиним вам вреда, если вы не желали нам зла, мы хранители и верные слуги милосердной богини Бастет.
Ласка отпустила зверька, тот сел и с интересом рассматривал их своими большими заплаканными синими глазами.
— Я лимюга, мы живем здесь в зарослях и не хотели причинить вам вреда. Мы испугались вас, таких как вы мы никогда не видели в нашем мире.
— Скажи малыш, а что там за строение за этим искореженным лесом? — спросила Фрейя.
Зверек сжался от страха и смотрел на хранителей испуганными глазами.
— Это проклятый лес и в нем живут ужасные безголовые чудовища, раньше наш мир был прекрасен и безопасен, но потом сюда пришли страшные монстры. Они отлавливают нас и пожирают, мы спасаемся только в густых зарослях.
— Ясненько, — ответила Ласка. — Так что за строение в горах?