Марсик присмотрелся и увидел, что у ворона три лапы, он с удивлением посмотрел на Фрейю, но та лишь кивнула ему.
— Мы ищем сфинкса, — ответила Фрейя. — Не подскажет ли мудрый ворон, как его найти?
— Подскажу, — ответил трехлапый ворон. — Но сначала очистите оазис от монстров.
— Какой оазис и какие монстры? — спросил Марсик.
— Тут за поворотом есть чудесный оазис с прекрасными финиковыми пальмами, но два злобных и хитрых силата захватили его и выгнали меня из оазиса, видите-ли я слишком громко каркаю и мешаю им наслаждаться тишиной и покоем.
— Но как мы справимся с ними? — спросила Фрейя. — Силаты очень сильные существа.
Трехлапый ворон громко рассмеялся и закаркал, походу его позабавил вопрос Фрейя.
— Да они опасны и могут принимать любую форму, но их можно убить простой палкой, а палками я вас обеспечу.
Ворон отломал три палки от дерева и бросил их хранителям.
— Зачем нам тебе помогать? — спросил Марсик.
— Это пустыня хранитель, — ответил трехлапый ворон. — Сейчас ты поможешь кому-нибудь, а потом он поможет тебе, и да не надо мне рассказывать про ремненога, которого вы грохнули неподалеку. Я давно наблюдаю за вами, вы очень забавные.
— Сейчас я тебе перья выщипаю и ты сам станешь забавной курицей, — сказала Фрейя, выпустив когти.
— Все, понял, — ответил ворон, — Если вы очистите оазис от джиннов, то я укажу вам короткую дорогу до сфинкса, иначе вы можете плутать по пустыне неделями. Но предупреждаю вас сразу только чистое сердце стражи пустыни пропустят к сфинксу.
— Что за стражи? — спросил Марсик.
— Сами увидите, когда придет время, — ответил ворон.
— Ну пойдем посмотрим, что там за силаты, — сказала Ласка.
— Я пойду первым, — ответил Марсик. — А вы с палками подкрадетесь к ним пока я буду отвлекать их внимание.
— Слушай пернатый, — сказала Фрейя пристально смотря на ворона. — Если это обман или шутка, то обещаю выщипать тебе все перья, вся пустыня будет потешаться над тобой.
— Никакого обмана, — ответил ворон. — Клянусь всемогущим Ра!
Марсик прокрался в оазис и спрятался под кустом, покрытым огромными красными ягодами. Возле прохладного прудика развалились, наслаждаясь прохладой два силата, принявших форму двух юных дев, светловолосую и темноволосую.
— Приветствую уважаемые, — сказал черный кот приближаясь к ним.
— Чего тебе хранитель? — спросила черноволосая дева. — Ты заблудился? Это наш оазис, поэтому уноси свои грязные лапы пока цел.
— Зачем так грубо уважаемые? — спросил вежливо Марсик. — Я же к вам со всем уважением.
— Чего тебе надо хранитель? — спросила светловолосая дева.
— Я просто хотел спросить у вас, это правда, что вы выгнали из этого райского места трехлапого ворона?
— Эта глупая курица всех достала в пустыне, — ответила черноволосая дева. — И нам тоже надоело его карканье.
— Простите уважаемые, но может можно как-то решить этот вопрос, и вы разрешите ему посещать этот райский уголок? — спросил Марсик.
Девы встали, их глаза налились злобой.
— Ты пришел просить нас об этом хранитель? Никогда не бывать такому!
Марсик медленно отступал от надвигающихся силатов.
— Мне все равно до этой курицы, — сказал Марсик. — Но он пообещал мне оказать одну услугу, если я выпровожу вас из оазиса.
Силаты расхохотались и в мгновенье ока обратились в мантикор с огромными скорпионьими хвостами.
— Попробуй хранитель! Испытай судьбу!
Марсик медленно отступал от мантикор, которые пытались ужалить его, он ловко увернулся от удара и продолжал заманивать мантикор к зарослям кустарника, где сидели в засаде Фрейя и Ласка.
— Мы сохраним тебе жизнь хранитель, — сказала одна из мантикор.— Если пообещаешь поймать и принести нам эту наглую курицу.
— Извините уважаемые, но нет, — ответил Марсик.
Скорпионий хвост просвистел над головой черного кота и вонзился в землю в паре сантиметров от него. Узкая тропинка и густые заросли по бокам, мантикоры уверенно приближались к хранителю, как вдруг их кустов вылетели Фрейя и Ласка с заостренными палками в зубах. Острые палки вонзились мантикорам в брюхо, яркая вспышка и столб огня охватил силатов, взрывной волной хранителей раскидало по оазису. Отряхиваясь и приходя в себя, друзья подходили к прохладному пруду.
— Не хило нас шандарахнуло, — сказала Ласка.
— Да я тоже не ожидала такого, — ответила Фрейя. — А где наш пернатый друг, надо позвать его и сказать что оазис свободен.
— От этого фейерверка уже вся пустыня знает об этом, — сказал трехлапый ворон, присаживаясь на финиковую пальму. — О мои любимые финики, как же я по ним соскучился.
— Хватит болтать, — сказала Фрейя. — Мы выполнили свою часть договора, отвечай, как добраться до сфинкса.
Ворон склевал сочный сладкий финик и ответил
— Путь к сфинксу долг и тернист, только чистому сердцу откроется дорога, можно петлять по пустыне веками, а стоит лишь оглянуться и вот он сфинкс.
Глаза Фрейи злобно засверкали, вылезли острые когти.
— Ты издеваешься над нами? — спросила она. — Ты глупая курица поклялся всемогущим Ра, что покажешь нам дорогу.
Ворон расхохотался.
— Не покажу, а укажу. И я сдержал свое слово — путь я вам указал.