— Чудеса да только, — сказала Фрейя.
Два грузовика лихо остановились возле скалы, двери кузовов распахнулись и полсотни разношерстных мейн-кунов стали выпрыгивать на землю. Связанная крыса, хлопая округлившимися глазами смотрела на это зрелище.
— Это еще что такое? — спросила крыса. — В жизни не видела таких огромных котов, да еще и чтобы на грузовиках по равнине разъезжали.
— Кавалерия подоспела, — улыбнулся Афонька и увидев Митрича побежал к кабине.
— Митрич вы как сюда попали? — спросила Ласка.
— Ну вы же без нас не справляетесь, — ответил Кузьма, выпрыгивая из кабины второго грузовика.
— Потом расскажем, — сказала Фрейя. — Афонька что тебе удалось узнать у нашей хвостатой подруги?
— Вы обещали сохранить мне жизнь, — воскликнула крыса. — Я ему рассказала все что знала.
— Если ты нас не обманула, то будешь жить, — ответил ей черный кот. — Хранители всегда держат слово.
— Тут рядышком вход в подземелье, — сказал Афонька. — Потом по туннелям километров пять до центрального зала, где обитает крысиный король, охраны немного, но на защиту короля сбегутся все крысы, а их около пятисот. Что в зале крыса не знает у короля скверный нрав, и она старалась не попадаться ему на глаза.
— Откуда он взялся то этот крысиный король? — спросил Лео.
— Ну крыса говорит, что ему больше тысячи лет и раньше он был обычной крысой, но то что находится в зале изменило его до неузнаваемости и помрачило разум. Он обладает неограниченной властью над своими сородичами и пока он жив они будут ему беспрекословно подчиняться.
— Да уж даже с гвардией задачка не из легких, — заметил черный кот.
— Мы расчистим вам путь, — сказал Лео. — Ну а ваша задача, воспользовавшись неразберихой отключить излучатель и остановить апокалипсис.
— Афонька показывай дорогу, — сказала Фрейя. — А крысу пока заприте в кузове грузовика, если не соврала, когда вернемся выпустим.
Домовые схватили крысу и заперли в кузове машины, колонна гвардейцев во главе с Лео следовала за Афонькой к одному из тайных входов в башню Дьявола. Под огромным круглым валуном едва виднелась узкая щель.
— Это что крысиная нора? — спросила Фрейя. — Сомневаюсь, что гвардейцы пролезут в нее. Афонька ты не мог разузнать где есть более просторный вход в башню?
— Крыса сказала валун закрывает вход в галерею, надо только его откатить, — ответил домовенок.
— Опять в навозников играть будем? — фыркнула Фрейя.
— Ну ничего страшного, сейчас мы быстро его откатим, — сказал Митрич засучивая рукава.
Домовые навалились на серый валун, и он с грохотом откатился, открывая проход в просторный туннель метра три в высоту и четыре в ширину.
— Другое дело! — воскликнул Лео. — Погнали! Афонька показывай дорогу.
Домовенок запрыгнул на спину Лео и волна разношерстных мейн-кунов понеслась по туннелю, остальные еле успевали за ними.
— Это уже входит в моду, — ворчала Фрейя. — Чувствую скоро появятся ездовые кошки.
— И не говори, — согласился с ней Марсик. — Хорошо хоть не на нас катаются в этот раз.
Фрейя усмехнулась в ответ, глядя как Афонька вцепился в шею Лео. По пути изредка попадались крысы в ужасе пытавшиеся убежать от грозных гвардейцев.
— Вы ничего не перепутали? — спросил Лео домовенка. — Что-то я не вижу здесь полчищ крыс.
— И это мне не нравится, — ответил Афонька.
Впереди показались ответвления тоннеля из которых выбегали полчища крыс.
— А вот и крысы! — воскликнул домовенок. — На взгляд штук двести, если не больше.
Мейн-куны на огромной скорости врезались в толпу крыс, острые когти рвали крыс на части, туннель огласился визгом, крысы отчаянно сопротивлялись, но гвардейцы не оставили им ни малейшего шанса. Остатки крыс скрылись в боковых галереях.
— Куда теперь? — спросил Лео.
— Крыса говорила никуда не сворачивать с главной галереи, она медленно по спирали опускается вниз, значит нам по этой галерее до конца, — ответил домовенок.
Лео оглядел гвардейцев, нескольких из них пришлось отправить назад к грузовику из-за ран, но в целом первую битву выиграли с небольшими потерями.
— Хорошо они покромсали крыс, — заметила Ласка. — Без их помощи нас бы точно сожрали.
— Это точно, — согласился Марсик. — Но мы еще не добрались до зала.
— Здоровые котяры, все как на подбор, — заметила восхищенно Фрейя. — Да и когтища вон какие, одним словом гвардия.
И снова волна хранителей понеслась по мрачному тоннелю, но на пути больше не попадалось крыс.
— Они что-то задумали, — заметил Марсик.
— Ага, — согласилась Фрейя. — Теплую встречу, интересно далеко ли еще до зала.
— По ощущениям не очень, — ответила Ласка. — Меня аж выворачивает от потоков темной энергии и с каждым шагом фонит все сильней и сильней.