— Не думаю, — задумчиво ответил Афонька. — Наверху ровная площадка и больше ничего нет, к тому же мало кому удавалось покорить эту вершину, хотя ее высота всего 265 метров. Постоянно происходят какие-то странности, скала защищает себя и не любит посторонних. Местные жители обходят ее стороной, по ночам часто видят таинственное свечение наверху и очень сильный электромагнитный фон, аппаратура не выдерживает и выходит из строя.
— У нас мало времени осталось, — сказал черный кот. — Давайте подойдем поближе.
— Этот птицеголовый забросил нас к черту на кулички и никаких подсказок не дал, — проворчала Фрейя. — Думаю нам надо найти вход в эту башню, скорей всего после активации на ее вершине из недр появляется излучатель. Вот только где этот вход? Афонька что ты еще знаешь про этот пенек?
— Да мало чего, — ответил домовенок. — И связи нет, чтобы посоветоваться с Элис. Птицы облетают башню стороной, на ее вершине не держится даже снег, все сдувает пронизывающим ветром, Древние легенды ничего конкретного не говорят, якобы на вершине обитает злой демон. Но вот что странно человек пытавшийся ее покорить спрыгнул на вершину с вертолета, а вот спуститься самостоятельно не смог, башня не хотела отпускать нарушителя ее спокойствия. Он прожил на башне неделю, спасателям никак не удавалось снять его оттуда. Он рассказывал, что его по ночам обворовывали крысы. А это значит они как-то туда попадали, не думаю, что они карабкались по отвесной стене.
— Интересно, — сказал черный кот. — Вот только терпеть не могу крыс. Да кстати ты сказал, что птицы и звери избегают это место, а крысы что получается живут в башне?
— Кто ж их любит? — хмыкнула Фрейя. — Чем ближе подходим к скале, тем сильнее фонит, даже голова разболелась. На крыс что не действует этот фон?
Друзья подошли к подножию скалы, нагромождение камней, замысловатые узоры, чахлая растительность и мелкий кустарник. Строгая башня, уходящая ввысь, состояла из шестигранных колонн и действительно сильно напоминала ствол гигантского спиленного дерева. Медленно не спеша они осматривали скалу пытаясь найти замаскированный вход в башню Дьявола или хоть какую-нибудь подсказку. Ласка навострила уши, прижалась к земле и тихо подкрадывалась к валуну, возле которого разросся невысокий кустарник. Когда остальная компания отошла на значительное расстояние, непринужденно болтая и пытаясь разгадать очередную загадку, Ласка стремительно понеслась в кустарник, раздался визг и шум борьбы, грозное кошачье шипение. Обернувшись на шум Марсик пулей поспешил на помощь Ласке, Фрейя за ним. Огромная крыса, прижавшись к валуну оскалившись смотрела на Ласку, которая прижалась к земле готовясь к очередному броску. Черный кот не раздумывая прыгнул на крысу, визг огласил окрестности, он прижал крысу к земле, острые желтые зубы лязгнули возле кошачьей морды.
— Лежи тихо крысеныш, — сказала Фрейя, приставив острый коготь к шее крысы.
— Вы вовремя, — сказала Ласка. — В жизни не видела такую большую крысу.
Крыса, поняв, что ей не справиться с тремя хранителями покорно лежала, обдумывая план побега. Фрейя с интересом рассматривала пленницу.
— Значит крыса следила за нами? — спросила Фрейя. — Очень глупо с ее стороны, но хорошо для нас. Итак, если хочешь жить рассказывай зачем следила за нами и где вход в башню? Обещаю сохранить тебе жизнь, хотя признаю, с радостью бы разорвала тебя на части.
Крыса расхохоталась в ответ.
— Три драные кошки! Вы хоть представляете себе куда забрели?
— Тебе как я погляжу очень смешно, — ответил Марсик. — Фрейя кончай с ней, одной мерзкой тварью станет меньше.
Фрейя надавила когтем, на шее крысы выступила капелька крови.
— Подождите! — заверещала в ужасе крыса.
— Зачем? — спросил Марсик. — Тебе же смешно было, сейчас мы тоже посмеемся, все равно от тебя пользы ноль.
— Что вы хотели узнать? — испуганно спросила крыса.
— Где вход в башню? — спросила Ласка.
— Под башней разветвленная сеть многокилометровых туннелей, — ответила крыса. — Ближайший вход здесь неподалеку.
— Куда ведут эти туннели? — спросил Афонька.
— Все туннели сходятся в огромный зал, расположенный на глубине трех километров под основанием башни.
— А теперь понятно почему люди приняли башню за пень, а туннели за корневую систему, — сказал Афонька.
Крыса расхохоталась
— Глупые люди вечно придумывают что-то.
Фрейя снова выпустила коготь и прижала к горлу крысе.
— Потом будешь веселиться, если останешься жива. Что в этом зале?
Крыса затряслась от ужаса, хранители сразу поняли, что это связано с воспоминанием о загадочном зале.
— Там обитает крысиный король, я никогда не была в зале, он ужасен вы даже не представляете насколько!
— О как! — воскликнул черный кот. — Целый король! Что же он охраняет в этом таинственном зале?
— Сколько крыс в туннелях? — спросила Фрейя.
— Вам ни за что не прорваться, — рассмеялась в ответ крыса. — Сотни моих сородичей с радостью сожрут вас и даже косточек не останется.