- Я объясню ей ситуацию. Нет причин для волнения. - Тепло в голосе Олдена расплавило отвратительную вину в ее животе. Это не было замечательное решение, но, по крайней мере, она снова сможет спать ночью. Хорошо... как только она прекратит волноваться о ее промежуточном тестировании. И Бронте.
По одной проблеме за раз.
Это становилось темой ее жизни.
***
- Куда ты идешь? - спросил Декс, когда Софи повернула в противоположную сторону от кафетерия. Таков был ее план ускользнуть незамеченной.
Она уставилась на ноги.
- Сегодня я не могу с вами посидеть, ребята. У меня наказание.
- Наказание? - повторили они достаточно громко, что несколько человек повернули головы.
- И на сколько? - спросил Декс.
- До конца промежуточного тестирования, - пробормотала она.
- До конца промежуточного тестирования!
Дженси присвистнул.
- Чувиха. Что ты сделала?
- Я не хочу об этом говорить. - Она улыбнулась и убежала, прежде чем они смогли задать больше вопросов.
Зал наказаний находился в стеклянной пирамиде, на один этаж ниже офиса дамы Алины. Потолок был низким, а окна блокировали больше света, чем впускали, создавая в комнате мрачную атмосферу. Софи попыталась прокрасться не замеченной приблизительно с двадцатью другими детьми, но Сэр Конли узнал ее из-за их уроков элементализма.
- Добро пожаловать, мисс Фостер, - объявил он, и все головы повернулись в ее сторону. Он провел рукой по длинным темным волосам и махнул на ряды неудобных столов. - Присаживайтесь и устраивайтесь. Я подготовил настоящее удовольствие для всех сегодня.
Она проигнорировала взгляды, когда опустилась на первый свободный стул. Она поймала взгляд Кифа от стола в углу. Он усмехнулся и показал ей большие пальцы.
- Готовы к песне сирен? - спросил Сэр Конли.
Все застонали.
- У вас нет чувства вкуса в искусстве и природе, - пробормотал он, хлопнув в ладоши. Оглушительный, пронзительный вой прошел через комнату, он был похож на песню кита, царапанье гвоздей по классной доске и детский плач. - Откройте уши... я расширяю ваш кругозор, и вы услышите каждую ноту!
Все впились в него взглядом, когда опускали руки.
- За что тебя? - спросил Киф с кривой улыбкой. Каким-то образом он пробрался за пустой стол позади нее.
- Не твое дело, - прошептала она.
Он рассмеялся.
- И ты продолжаешь утверждать, что ты не таинственная, но кого ты обманываешь?
Она вздохнула.
- Что ты здесь делаешь?
- Помнишь тот рикрод, который кто-то запихнул в офис Дамы Алины несколько месяцев назад?
- Это был ты?
- Конечно. Заняло достаточно времени, чтобы отследить его до меня. - Он рассмеялся, нисколько не смущаясь. - Ты, по крайней мере, скажешь мне, сколько времени я буду наслаждаться твоей компанией здесь?
Она прикусила губу.
- До конца промежуточного тестирования.
- Звучит так, будто мисс Фостер сделала что-то очень плохое. В будущем ты должна оставить мне нарушение правил.
Софи поежилась, когда пронзительное хныканье зазвенело в воздухе.
- Всегда так громко?
- О, нет. Только у Сэра Конли. Завтра будет Леди Белва.
- Какая у нее пытка?
- Увидишь.
***
Бальные танцы... Это было наказание от Леди Белвы. Учитывая выбор, Софи была согласна слушать визжащих сирен в любой день.
Парты были отодвинуты в сторону, таким образом, они могли танцевать по линиям, как на Эдвардских балах. Киф попытался схватить ее в качестве партнерши, но Леди Белва заграбастала его себе, а Софи поставила в пару с Велином, одним из сальных друзей Дженси с конским хвостиком. Его ладони были холодными и липкими, и капля слюны собиралась в уголке рта и не уходила. Киф хихикал каждый раз, когда наступала ее очередь проходить через других танцоров, держась за потную руку Велина. Она никогда не была так рада слышать звон колоколов, извещающих о конце ланча.
- Надеюсь, что ты знаешь, что теперь Велин в тебя влюблен, - поддразнил Киф, когда догнал ее в зале.
- И ты это знаешь, потому что..?
- Я тебя умоляю. Ты видела звезды в его глазах, сияющие через всю комнату. Они искрились ярче, чем та капля слюны на его губах.
Она не могла удержаться от смеха.
- Ты ужасен.
- Я знаю. - Он злобно усмехнулся. - Но я серьезно. Я коснулся его руки, когда выходил, и он был полностью серьезен. В Фан Клубе Софи Фостер появился новый слюнявый участник.
Она открыла рот, чтобы возразить, но вдруг поняла, что он сказал.
- Погоди... ты - Эмпат?
Он моргнул, потянувшись к ее руке.
- Хочешь, чтобы я сказал, что ты чувствуешь?
Она резко убрала руку.
- Спасибо, я пасс.
- Слишком плохо я могу прочитать то, что ты чувствуешь даже без физического контакта. - Его голос переместился на несколько октав, когда он втягивал воздух. - Я надеюсь, что Киф прав в том, что нравлюсь Велину. Парни, которые пускают слюни, такие милые.
- Ты можешь говорить тише? - прошипела она, оглядываясь, чтобы удостовериться, что никто не мог их услышать.
Киф рассмеялся. Он снова втянул воздух.
- Хм. Теперь я могу сказать, что ты смущена. И немного раздражена.
- Ты неправ. Я просто раздражена.
- Ха. Ты польщена. - Он отбежал до того, как она смогла толкнуть его.
Они шли, молча пару минут, прежде чем Софи посмотрела на свои ноги.
