Чего стоит найти в лесу необычный камень и забрать его себе? Будучи подростком, я и подумать не могла, чем в итоге это для меня обернется! Другой, некогда наполненный магией мир. Мир, из которого ушли драконы. И я – невольная хранительница духа последнего из них, а значит важное звено в череде чужих интриг и тайн. И это совсем не то, о чем я мечтала. Мне нужно вернуться домой! И ни враги, ни прокравшаяся в сердце любовь не помешают этому. Я надеюсь…
Автор обложки Юлия Таланова, все исходники куплены на www.shutterstock.com по стандартной лицензии.
– Анна, Анечка…
– Адриана, – на автомате поправила я.
– Такой же невероятной красоты имя, как и его обладательница, – пропел Владислав и придвинулся ближе.
Я скривилась и в который уже раз за сегодняшний вечер помянула Ленку недобрым словом. Как она уговаривала меня пойти на это двойное свидание! Чего только не обещала и чем только не жалобила. «Я боюсь так сразу оставаться с ним наедине. Надо присмотреться. И вообще: я хочу узнать твое мнение!» А что в итоге? Не прошло и часа, как она смылась со своим «папиком» в неизвестном направлении, бросив меня с его другом.
А тот, похоже, воспринял такой поворот как сигнал к действию.
– Адриана, – его ладонь накрыла мою, – давайте закажем еще вина? Или, быть может, сменим обстановку на более приятную?
Тембр его голоса и внимательные голубые глаза смущали и завораживали. Впрочем, скорее, дело было в вине, которое я по глупости успела выпить.
– Мне пора, – пискнула я, выдернув руку. И, нащупав на диванчике сумочку и пиджак, тут же вскочила.
– Я такой страшный? – усмехнулся мужчина, сложив руки на груди и откинувшись на спинку сидения.
– Вы ведь знаете, что нет, – осмелев, я даже улыбнулась. – Просто я не та девушка, которая оценит вас по достоинству.
Несостоявшийся ухажер громко рассмеялся и шутливо поклонился, по-восточному многократно взмахнув рукой.
Выходя из ресторана, я даже испытала чувство легкого сожаления. Этот Владислав оказался не так уж плох. Только вот строить отношения с мужчинами столь же легко, беззаботно и чего уж там – поверхностно, как делает это Ленка, я не умею. Мне нужен кто-то особенный. Кто-то, кто будет носить меня на руках. Только меня, а не любую подвернувшуюся девицу со смазливой мордашкой.
Я задумалась и, возможно, поэтому слишком поздно заметила появившегося передо мной молодого мужчину.
Среднего роста, темноволосый, симпатичный, даже очень… Вот же! Надо хорошенько запомнить, что пить мне нельзя! Впрочем, напряженное, сосредоточенное лицо незнакомца и хмурый неприветливый взгляд быстро отрезвили меня. Да и вообще что-то в его облике настораживало. В правой руке мужчины я заметила нечто вроде золотистого циферблата или большой шестеренки с какими-то символами. Одет незнакомец тоже был весьма необычно: удлиненный пиджак с заклепками, темно-коричневые брюки, сапоги и… не меч же у него висит на поясе?!
– Местная? – спросил он, прищурившись.
– А в этом районе плата за проход? – ляпнула первое пришедшее в голову и бегло осмотрелась. Как назло – на улице никого!
Мужчина кивнул каким-то своим мыслям и шагнул к мне.
– Ты взяла чужое, – произнес он, и его взгляд остановился на моей груди.
Меня охватило странное волнение, как волна чего-то едва осязаемого прошла по всему телу, а медальон, висевший на груди, сделался горячим.
– Я буду кричать, – выдавила я и попятилась, не понимая, чего хочет этот ненормальный.
– Отдай камень. Мне нужен только он, – сказал мужчина, наступая.
Рука невольно потянулась к медальону, и внутри сразу застучало «Нельзя!»
Я завертела головой, прикидывая, куда бежать, но ненормальный уже метнулся ко мне. Готова поклясться, его пальцы коснулись камня! Но схватить не смогли. В какие-то доли секунды та «волна», которую я ощущала прежде, собралась у груди и ударила в мужчину, отбросив его далеко от меня.
В полнейшем шоке я смотрела перед собой, пока незнакомец не зашевелился. «Столбняк» прошел мигом, и я опрометью бросилась в противоположную сторону.
Позволила себе отдышаться только в метро.
Мало того, что Ленка завезла меня черте куда, так еще и это… Собственно, что это вообще такое было?!
Я снова потрогала камень. Самый обычный, холодный. Мне было всего двенадцать, когда я нашла его. Мы с классом ходили в поход в лес, граничащий с заповедником. Помню, меня долго ругали, что я одна ушла в самую чащу, а мне очень хотелось, как будто что-то звало. Камень? Тогда мне почудилось, что он, лежа в ворохе сухой травы и листьев, сияет словно живой, и я забрала его. Уже позже, в шестнадцать, наткнулась на него, разбирая вещи, и решила сделать ему оправу. И вот уже года три как ношу, не снимая. Просто красивый камень! Или нет?..
Я тряхнула головой и, чтобы вернуть себя к реальности, достала мобильник. Вернуться получилось быстро. Пропущенные вызовы гласили, что мама звонила уже четыре раза. Застонав, я вышла из вестибюля в тепло летнего вечера и уныло побрела к дому.
С тех пор как поступила в художественный колледж в другом городе, с мамой мы общались преимущественно по скайпу. И не всегда эти разговоры выходили приятными.
– Ты опять покрасила волосы? – первое, что услышала от нее на этот раз.
– Что? Мам, я вообще их не красила!
– Чего никогда не могла понять – зачем ты врешь? Покрасила и покрасила, это твои волосы, не мои же ты портишь. Но сейчас, это уже не просто рыжий – огненный. Не блестят – прямо пылают! – то ли восхитилась, то ли укорила она. – Сколько же химии в этих красках?!
– Мама! Это все, что ты хотела узнать? Я очень устала.
