Мы пошли за светящимися бабочками. Они летели или ровной линией, или выстраиваясь в какие-нибудь фигурки. Один раз они собрали одну гигантскую бабочку и пролетели так несколько секунд. Стоило нам замешкаться, как они начинали водить вокруг нас хоровод, подгоняя.
- Почему они нас ведут? – недоверчиво спросила я, осторожно снимая одну из бабочек со своей руки.
Отбившееся от стаи насекомое несколько раз прокружилось вокруг меня, а потом вернулось к остальным. Бабочки снова выстроились в ровную линию и полетели вперёд.
- Кажется, они ей служат, - ответил Серик.
- Кому – «ей»? – переспросила я.
- Тут должна быть… - начал объяснять дракон, но тут же замолчал.
Мы миновали ещё один поворот, и бабочки разлетелись в разные стороны, но стало только светлее. Впереди, на большом камне, сидела девушка. Она словно светилась, и можно было разглядеть её подробно.
Рыжие локоны, похожие на языки пламени, спадали на спину. Красивое правильное лицо казалось серьёзным и в тоже время печальным. Глаза были закрыты. А на руках и ногах висели веревочные кандалы. Они казались совсем хрупкими, и непонятно было, как они могут кого-то сдержать. Но девушка сидела и не шевелилась.
Одна из бабочек вспорхнула со стены и уселась на плечо девушки. Она медленно открыла глаза, блеснувшие золотистыми огоньками, и повернулась к нам. Я впервые обратила внимание на её острые уши и тонкие черты лица, да и фигура у неё был стройная. Девушка явно принадлежала к племени эльфов.
- Кто она? – не удержалась и громким шёпотом спросила я.
Но Серик снова нем успел мне ответить. Девушка заговорила:
- Вы пришли. Зачем? Неужели ты ничего не понимаешь? – она печально посмотрела на Серика.
Дракончик растерялся и ответил:
- Нам надо помочь её сёстрам.
Эльфийка жестом заставила его замолчать и продолжила:
- Неужели Хранительница ничего не поняла?
- Кто? – прошептала я, отступив на шаг назад.
В легендах эльфы всегда были гордым, величественным и свободолюбивым народом. А передо мной сидела девушка, мало похожая на сказочная героиню. Лишь красота у неё была необыкновенная. Но огоньки в глазах уже почти потухли, спина сгорбилась, связанные тонкой верёвкой руки безвольно лежали на коленях.
Эльфийка слабо усмехнулась, но не стала отвечать на мой вопрос, лишь продолжила:
- Неужели не понятно, на что могут пойти драконы? Они сейчас слабы, им нужны новые силы. Поэтому они и пошли на преступления… снова.
Девушка вскочила с камня и выпрямилась во весь рост. Она была очень высокой, я ей до шеи, наверно, головой не достану.
Эльфийка прижала сжатые в кулачки ладони к груди и дрожащим голосом говорила:
- Они надеялись обмануть судьбу, но им не удалось. А теперь Хранительница сама к ним спешит! Они ведь ещё не поняли, что взяли не тех. Получив избранную, они смогут творить всё, что хотят. У них нет чести, нет морали, им чуждо всё справедливое и правильное!
Серик, понимавший больше меня, возмущённо зарычал. А меня слова эльфийки пугали всё больше. А что, если у неё не всё в порядке с головой? Что я смогу сделать против неё, если она нападёт? Страх всё усиливался, у меня дрожали ноги и руки. Такого ужаса я не испытывала даже тогда, когда драконы унесли моих сестёр. И переубедить себя мне не удавалось никакими доводами рассудка.
- Почему ты сидишь здесь? – не выдержала и перебила её я.
Девушка замолчала, и мне стало немного полегче.
- Меня зовут Светила, - неожиданно произнесла она. – И заперли меня здесь потому, что я влезла туда, куда не надо.
Эти простые слова успокоили меня по-настоящему, но я все равно оставалась настороже. А вот Серик явно уже жалел, что выбрал именно этот путь.
- Теперь вот, сторожу путь здесь, - она развела руки в стороны настолько, насколько позволила верёвка.
- А нам надо пройти, - неожиданно резко сказал Серик.
Я ойкнула. А эльфийка сузила глаза, в которых словно загорелось яростное пламя.
- Ты – дракон. Ты даже не можешь осознать весь ужас своего проступка.
Серик снова хотел заговорить, но Светила подняла руку, и пасть дракона закрылась. Мой друг теперь не мог ничего сказать. Я почувствовала его бессильный ужас и бросилась к нему, обняла за шею, испуганно прошептала:
- Всё хорошо…
Для него снова потерять дар речи стало шоком, и я с гневом вскинула глаза на эльфийку. Она подошла ко мне мелкими шажками и остановилась, глядя сверху вниз. Я ей и правда до плеч даже макушкой не доставала.
- Так, - угрожающе произнесла эльфийка. – Зря вы всё это затеяли. Вам бы вернуться поскорее домой.
- Но… – пролепетала я.
Светила вытянула вперёд левую руку, вторая сама потянулась за ней. Между пальцев проскочило несколько оранжевых искорок, и нас отбросило куда-то. Несколько секунд мы летели в непонятном направлении. Мысли мои путались и сбивались.
Тут я очнулась, лёжа на траве. Всё тело болело, саднили ладони и колени. И непонятно было, откуда это всё взялось. Я ведь никуда не уходила с луга. Или уходила? Мне не удавалось вспомнить, что произошло. Последние события ускользали из памяти.
