Морька обиженно надулась, скрестив тонкие руки на груди. Я старалась подыскать другой подходящий ответ, но ничего толкового в голову не приходило. Внезапно вылез Серик:
- Она хочет, чтобы ты осталась с ней навсегда.
Я возмущённо кашлянула, но дракончик оставался спокойным, словно точно знал, что делает. Морька с ужасом посмотрела на меня, содрогнувшись всем тонким телом. Серика она словно и не замечала.
- Что-о? – взвизгнула она. – Как так можно! Я же здесь живу!
Она топнула босой ногой по трясине, слегка чавкнувшей при ударе. Морька снова издала визг и кинулась в болото, быстро скрывшись в зелёной воде с головой. Я ошарашенно смотрела на место, где она исчезла, с трудом веря в происходящее. А вот Серик выскочил из-за моей спины с довольной улыбкой.
- Ну и всё, - объявил он. – Можно идти.
- А с ней что? – спросила я, кивнув на болото.
- Ты о ней беспокоишься? – усмехнулся Серик, улетая вперёд.
Я последовала за ним, осторожно ступая по чересчур мягкой земле.
- Не бойся, она тут живёт, не пропадёт. Главное, что отвязалась. Они ж жутко приставучие, хотя и, по сути, безвредные. Да и ты старовата для них, они только младенцев утаскивают. И вот с желаниями пристают от скуки.
- А если бы я правду сказала? – я обернулась на болото, но всё было тихо.
- Она могла бы её вывернуть себе в выгоду. А могла и нет. Кто их поймёт, кикимор этих, нечисть же, - невнятно ответил Серик.
Я недоверчиво хмыкнула и на всякий случай ускорила шаг. Морька меня малость напугала. Всё-таки нечисти я никогда вблизи не видела.
Пройдя несколько метров, я услышала странный шум. Где-то вдалеке за деревьями кто-то шёл и разговаривал. Голосов было несколько, но слов не разобрать. Я остановилась, прислушиваясь.
- Чего ещё, голубоглазка? – Серик обернулся ко мне, раздражённо махнув хвостом.
- Там кто-то идёт, - сообщила я, махнув рукой в нужную сторону.
- И? – фыркнул Серик. – У него другая дорога, да и мы с ними разминулись. Пошли сами, да побыстрее. Тут скоро можно будет взлететь, если не ошибаюсь.
И он поспешил вперёд пешком, быстро перебирая лапками, так что я за ним с трудом успевала. Дракончик передвигался удивительно быстро, не спотыкаясь, ловко огибая сучья и камни. А вот мне ходить было намного труднее. Деревья снова стали сгущаться, их руки-ветки принялись цепляться за мои волосы и платье.
Я опять остановилась, с трудом вытаскивая прядь светлых волос, опять зацепившихся за ветку. Хотя волосы у меня недлинные, только до плеч достают, но даже так они тут мешаются.
- Долго ещё? – без особой надежды спросила я.
- Да нет, через часик дойдём, - сказал Серик, и я издала слабый стон.
Больше мы никаких голосов не слышали, кроме птичьих. Но я постоянно озиралась по сторонам из-за шорохов, опасаясь нападения или ещё какой-нибудь нечисти. После Морьки было трудно догадаться, кого можно здесь увидеть. Я бы и не удивилась, если бы увидела призрака или вампира, но, к счастью, нам везло, и мы никого не встретили. Но больше всего мне мешало урчание в животе, а поесть нигде не удавалось. Рядом не росло никаких знакомых ягод и плодов.
Наконец я перескочила небольшой ручеёк, и через несколько минут вышла на полянку. Здесь было светло и тепло, солнечные лучи приятно ласкали кожу. Серик издал забавный рык, похожий на довольное мурлыканье, потянулся и обернулся ко мне, подмигнув:
- Ну что ж, а дальше полетим.
========== Глава 4. ==========
- Подожди, - попросила я, оглядывая поляну.
Земля здесь была покрыта мягкой невысокой травой нежно-зелёного цвета. И ещё здесь росли кустики малины. Ягодки словно манили свои аппетитным видом, а у меня уже давно урчало в животе. Я не ела со вчерашнего дня.
- Как ты думаешь, они съедобные? – спросила я.
Серик не сразу понял меня, но, поймав мой взгляд, испустил тяжёлый вздох и подлетел к кустику. Он внимательно обнюхал ягоды, а потом зубами откусил одну от ветки и медленно прожевал.
- Да можешь есть, пожалуй, - сделал вывод он.
Я быстро подошла к кусту и набрала пригоршню ягод, а после быстро их съела. Малина была немного кисловатая, с множеством мелких косточек, хрустевших на зубах, но очень вкусная. Этого не хватило, чтобы насытиться, но голод стал меня меньше мучить. Сил прибавилось, и решимость действовать увеличилась.
Серик тем временем успел увеличиться и нетерпеливо расхаживал по поляне, задевая хвостом кусты и ближайшие деревья. Он всё ещё путался из-за перемены размера тела.
- Полетим? – спросил он, задрав голову кверху.
Я нехотя кивнула. Больше всего на свете мне хотелось домой. Но отступать было поздно. Да и лететь на ком-то всё же проще, чем пешком идти через лес.
Я залезла на спину к Серику, обняв его за шею руками. Дракон выпрямился, расправил крылья, разогнался и взлетел.
Чувство полёта по-прежнему завораживало, у меня дух захватывало. Мы взлетели над деревьями, и Серик помчался над их верхушками куда быстрее, чем летал до этого, словно старался догнать упущенное время.
- Почему мы сразу не полетели так? – пробурчала я, выпрямляясь.
- Надо было отдохнуть, да и я боюсь летать над лесом, - ответил Серик. - Так что сиди и не дёргайся.
