С Андерсом у нас состоялся серьезный разговор, в ходе которого я почти досконально рассказала о своих приключениях в мире. И, наконец, поделилась тем, что раздирало душу. Как не пытался держать лицо, но Андерс был обеспокоен новостями о том, что именно Безликий помог мне выбраться из Храма. Кажется, он не хотел волновать меня, пытался скрыть, насколько тревожны новости. Поэтому заверил в том, что решение проблемы найдется. Только, Андерс явно просто утешал меня.
В свою комнату возвращалась в смешанных чувствах. Я обрела дом, семью. Но о безоблачном небе приходилось только мечтать, ведь над головой зависла ледяная туча, угрожая захлестнуть мой мир ураганом бед и потерь.
— Ну и где ты ходишь? — Ривен подскочил из-за стола, стоило мне войти в комнату, упер руки в бока, сверля меня укоризненным взглядом. Здесь же за столом сидела Лалиэн. Похоже, меня ждали ночные посиделки с братом и сестренкой.
Последующие дни проходили в общении с родными. Я отдыхала, отсыпалась и отъедалась. Даже тревоги отпустили, настолько расслабилась. Великий лес говорил со мной, я ощущала его жителей, живительные потоки, пропитывающие его, и сама чувствовала себя частью этой зеленой вселенной.
Андерс попросил не покидать пределы полиса, потому мы гуляли только по городу. И молчаливой тенью за нами следовал Кириан — личный телохранитель Лалиэн и маг. Как оказалось, врожденные способности сестренки иногда вырывались из-под контроля. Потому рядом всегда находился Кириан, готовый подавить всплеск магии. Хотя, по словам Ривена, сестра любила сбегать от строгого телохранителя.
Прошла неделя с моего прибытия в Ринделл. Сегодня мы покинули дворец, засели в соседнем саду под яблоками. Разговаривали, смеялись и шутили. Погода была чудесная, солнечная. Дул легкий ветерок. Разговор прервало появление девушки в форме прислуги дворца.
— Королева прибыла, требует вас, — сообщила запыхавшаяся горничная.
Сердце радостно забилось в груди. Наконец, я увижу и тету. Расспрошу ее о маме.
— Наперегонки до дворца? — голубые глаза брата задорно блестели. Он выхватил яблоко из моей руки и сорвался с места.
— Эй! — прокричала я, когда и Лалиэн рванула за братом, подтолкнув меня.
— Принцессы! — возмутился Кириан. Но уже и я побежала за братом и сестрой.
Мы понеслись на всех парах по центральной улице города. По сторонам расположились торговые палатки. Приходилось лавировать среди прохожих. Я бежала последней, ведь стартовала позже родственников. А вот Лалиэн решила отнять первенство. Девушка выхватила лук. Два быстрых выстрела под свист тетивы и брезент сорвало с вывески. Холщовая ткань опустилась на голову зазевавшегося брата. А я решила выбить Лалиэн. Заметив на пути деревяшку, отвалившуюся от какой-то телеги, я подтолкнула ее ногой. Та подлетела аккурат под ступню сестренки. Лалиэн споткнулась, приостановилась. И тут уже я догнала ее и помогла упасть.
— Нечестно! — бросила она мне в спину. Но я лишь махнула ей рукой, рассмеявшись.
Брат только выбрался из-под брезента. Выхватив из его рук яблоко, я прибавила ходу, ведь дворец был уже близок. Кажется, на Лалиэн ругался хозяин вывески. А я бежала вперед, задыхаясь от смеха и быстрого бега. Позади раздавалось тяжелое дыхание брата. Он не любил проигрывать.
Мы покинули центральную улицу, вбежали на территорию дворца. Миновали и вход в замок. Внутри ощущалось оживление в связи с прибытием королевы. Я пробежала по широкой мраморной лестнице, остановилась у высоких двухстворчатых дверей тронного зала и развернулась к подбегающему Ривену.
— Я победи…
Договорить я не успела, потому что Ривен не стал останавливаться. Он нагнулся, подхватив меня под колени, и забросил животом на свое плечо. Так и влетел со мной на плече в тронный зал. Мы громко и рвано смеялись. Сердце носилось, как сумасшедшее от радости и быстрого бега. Ривен закружился на месте, под мой вскрик перекинул меня с плеча на руки.
— Я выиграл, — заявил он с победной улыбкой на губах надкусив яблоко из моих рук.
Недовольное покашливание заставило нас отвлечься друг от друга. Просторное помещение тонуло в солнечном свете и золотистых отсветах украшений стен. На увитом вьюнами троне восседала тетя Аластриэль. Статная, светловолосая и тоже с длинными ушками. Она была облачена в белоснежное платье, вышитое золотой нитью. Обычно она тепло улыбалась, но сейчас хмурилась. Точнее, пыталась хмуриться. По правую руку от нее сидел Андерс, вот он явно злился.
Но взор мой остановился на стоящих у трона Аркарионе и Дайросе. Их взгляды не обещали мне ничего хорошего.
/Хранительница/
— Ой, — выдал Ривен, кажется, даже смутился.
— Вы! — в тронный зал влетела разъяренная и встрепанная Лали.
— Бежим! — Ривен сорвался с места и рванул в сторону бокового коридора.
— Куда?! — попыталась я возмутиться, взглянув из-за плеча брата на провожающих меня взглядами родственников и друзей.
