— Конечно, нет. Но так, действительно, будет лучше. Это убережет нас от ошибки, — грустная улыбка коснулась губ Кириана, прежде чем он отвернулся и покинул ее покои.
Несколько долгих мгновений она так и стояла, глядя на закрытую дверь. Что значили его слова? В груди разрасталась тупая боль, она ныла, пульсировала, выливаясь горькими слезами. Лалиэн до боли сжимала кулаки, закусывала губу, чтобы не зареветь в голос. Ведь к этому все шло. Сегодня или завтра, какая разница? Их ждало расставание. Вот только теперь она не сможет даже видеть его, разговаривать, ловить его мимолетные улыбки. Оттого боль в груди становилась почти невыносимой.
Кажется, она не могла заснуть половину ночи. Вновь и вновь проигрывая их короткий разговор. Сейчас она ощущала себя бесконечно глупой. Лучше бы и дальше молчала, но он хотя бы был рядом.
Утро было солнечным, а настроение пасмурным, когда в душе поселился холод. Сегодня завтрак проходил шумно. В обеденном зале за большим столом собралась вся семья и принцы. Исазриэль спустилась к завтраку последней.
— Простите. Я проспала, — она прошла к столу, высматривая себе место.
Александра облачилась в сшитый для нее брючный костюм бежевого цвета, на поясе покоились мечи. Волосы она собрала в тугую косу. Настоящая воительница. Лалиэн рассматривала ее с восхищением. И не только она. От взгляда не укрылось, как на нее смотрит Аркарион. И даже Дайрос, сидящий возле нее, кажется, не остался равнодушным. Заметив ее взгляд, принц вновь вернулся к прерванному завтраку.
— Лекси! — Ривен подлетел к Александре. — Давай быстрее завтракай. Проведем спарринг! — он наполовину лезвий вытянул из ножен свои мечи и со звоном погрузил их обратно.
— Александру ждет мастер Дельмар, — строгим голосом напомнила матушка.
— Да мы быстро, — заверил ее Ривен. — Я разоружу Лекси и она отправится к Дельмару.
— А годы не поумерили твою самоуверенность, — пробормотал под нос Андерс. — Пусть соревнуются, матушка, — он положил ладонь на плечо матери. — Пусть хоть кто-то сгонит спесь с этого обалдуя.
— Как ты меня назвал? — шутливо возмутился Ривен.
— Ты сегодня не в настроении? — спросил Дайрос, отвлекая ее от наблюдения за перепалкой родственников.
— Плохо спала.
— Вижу, — взгляд черных глаз прошелся по ее лицу. Как она не мудрила с пудрой, а скрыть красноту глаз не удалось. Применять магию она не решилась, боясь подпалить брови. — Знаю, ты расстроена. Но поверь, путь опасен. Королева хочет тебя защитить.
— Я знаю. Просто не хочу расставаться с сестрой и братом.
— Они вернутся к тебе. Нужно лишь набраться терпения, — Дайрос сжал ее плечо в знак поддержки. И его участие было искренним. Оттого стальной обруч, сковывающий грудь, чуть ослабил хватку.
Александра говорила, что Дайрос хороший друг. И пообщавшись с ним, Лалиэн убедилась в этих словах. Вот только им предстояло стать не просто друзьями, а мужем и женой. Однажды разделить постель.
— Наконец-то! — воскликнул Ривен, когда Александра завершила завтрак.
Он потащил сестру к выходу во внутренний двор дворца. Естественно, никто не захотел пропускать этого боя. Ривен пробежал вперед через стеклянные двери, развернулся, выхватив оружие из ножен. Отсюда уходили посыпанные цветной галькой дорожки в сад дворца. Александра проследовала за ним вальяжной походкой. Лед и Вихрь освободились из плена ножен одновременно. Четкие выверенные движения. Лалиэн смотрела на нее со смесью восхищения и изумления. Нерей начал ее обучение с трех лет. У Александры за спиной семнадцать лет беспрерывных тренировок. Семнадцать лет ее учили убивать.
Ривен первым ринулся в атаку. Зазвенели лезвия, встречаясь в стремительных атаках. Жилистые, быстрые, их противостояние напоминало скорее танец. Смертельно опасный танец для врагов и столь зрелищный для зрителей. Кажется, сначала Александра разминалась, действительно, наслаждалась этим боем. Но от Лалиэн не укрылся момент, когда все изменилось. Ладони сильнее сжали рукояти, движения ускорились. И вот Ривен повалился на траву, получив удар под колени тупыми сторонами лезвий.
— Я моргнул! — возмутился Ривен, подскакивая на ноги. — Давай еще раз!
Александра со смехом отмахнулась ему, но раньше в шутливую перепалку вмешался Андерс:
— Хватит, — он двинулся к брату и сестре, высвобождая свои мечи из ножен. — Я ее следующий противник.
Ривен со смехом отсалютовал Андерсу и уступил ему место. Александра наклонила голову в сторону, оценивающе оглядывая брата. К нему она изначально отнеслась серьезно.
Этот бой отличался от прошлого как небо и земля. Этот бой был настоящим. Лалиэн следила за каждым движением, сжимала кулаки и задерживала дыхание в особо опасные моменты. Она видела, как на лицо Александры выступила испарина, как напряжены ее мышцы и внимателен взгляд, выискивающий прорехи в обороне противника.
— Долго, — протянул Ривен.
— Ты прав, — отозвался Андерс, в прыжок отступая от Александры.
