Снова вопрос о браке. И ведь тетя Аластриэль упоминала, что не против этого союза.
— Арк, я…. сейчас не готова это обсуждать, — нашлась я.
Одно дело решить принять обязанности рода, но другое, действительно принять их. Не говоря о том, что чувства к Арку не были настолько глубоки, чтобы, не задумываясь отвечать согласием. С другой стороны, если Аркарион заговорил о брачных договоренностях, то о каком бы то ни было выборе не идет и речи. Согласие буду давать не я, а тетя.
— Есть вопросы важнее.
— Я понимаю, — Арк вновь широко улыбнулся, а в янтарных глазах зажглись торжество, радость и вызов.
Что-то мне подсказывало, что к этому вопросу мы вернемся довольно скоро. Но сейчас меня все же больше интересовал вопрос выживания, а не брака. Именно выживания, а не спасения мира. Я бы соврала, если бы сказала, что желаю спасти всех. Я не знаю этого мира, существ его населяющих. Пусть это и эгоистично, но я собиралась бороться за свой дом и личное счастье.
Покинув покои, мы направились в тронный зал. Я думала, что разговор будет проходить здесь же, но ошиблась. В тронном зале нас ожидал Ривен. Крепко обняв меня, он повел нас к глухой стене, которая оказалась потайным ходом. Мы минут десять шли по полутемному тоннелю, пока не достигли пункта назначения. Комната оказалась небольшой, чистой. Обстановка аскетичная: стеллажи с книгами, большой овальный стол в центре и деревянные стулья, сидя на которых нас ожидали тетя Аластриэль, Дайрос, Андерс, Ривен и Лалиэн.
Сестра сразу ринулись ко мне. Со смехом обняла. Ривен уже привычно растрепал наши волосы, подшучивая. Но вмешался Андерс. Он тоже обнял меня, отправив Ривена к своему месту. Только Дайрос оказался сдержан в проявлении эмоций. Он мне молча кивнул и пожал руку. Он тоже успел постричься. Короткая стрижка придавала его облику строгость и суровость. Лицо напоминало скорее застывшую каменную маску. Глаза холодны. Наверное, поэтому я вновь вспомнила момент пробуждения и ощущение отчаянного поцелуя на губах.
— Ты видела Древо?! Правда, видела? — Ривен первым задал мне вопрос. Кажется, ему не терпелось получить подтверждение.
— Да, видела.
— А мне не явилось, — еле слышно пробормотала Лалиэн. Но Ривен ее услышал.
— Потому что ты собиралась спросить о парне, — расхохотался он. На что Лалиэн отчаянно покраснела.
— И что оно сказало?! — задал вопрос Дайрос, кажется, пытаясь вновь перевести внимание присутствующих к обсуждению моей вылазки в лес.
— Деревья не разговаривают, — я рассмеялась, вспомнив старичка у Древа. — Но он подсказал путь.
— Путь? — переспросил Дайрос.
— Да, — я вкратце пересказала короткий диалог со стариком. Друзья и родные выслушали внимательно, попросив некоторые моменты пересказать несколько раз.
Я даже решилась показать письмо дедушки, чтобы пояснить свои опасения.
— Даже предположить не могу, кто эти Тени, — проговорила тетя. Она была раздосадована моими предположениями об источнике ее сновидения.
— Возможно, они стремятся освободить Безликого, — Дайрос разделял ее опасения.
— Меня больше интересует вопрос заклинания и извлечения души Безликого.
— Извлечение проходит легко, нужно лишь изучить ритуал, — пояснила тетя. — Но обычно душа передается от Хранителя к преемнику.
— Мы изменим цепочку. Душа попадет в кристалл, а я прочитаю заклинание.
— Если бы все было так просто, сестра, — Андерс выглядел серьезным и задумчивым. — Ты сама не можешь извлечь душу. Ритуал проводит маг. Не говоря о том, что ты не умеешь направлять магию через заклинания.
— Кроме того, мы не знаем, какой именно Храм имеется в виду, — уже Аркарион решил опустить меня с небес на землю.
— Думаю, имеется в виду именно Храм, построенный самими Безликими, — тетя поднялась со стула.
Она прошла вдоль стеллажей, пока не отыскала нужный свиток. Вернувшись к столу, тетя развернула свиток на столе. Это оказалась подробная карта. Великая страна Силман действительно была огромна. Густые леса, реки, озера. Обширные горные цепи, переходили в равнины, сменялись степями, а потом и пустынями. С запада и юга берега страны омывали воды океана Бесконечных вод. А с востока — океан Айсбергов. С севера простиралась непроходимая долина вечных снегов, граничащая с территорией Великого леса. Страну пересекала крупнейшая река Ривинг. Как оказалось, Путеводная была одним из ее истоков.
Отыскала я и полисы союза. Белая Игла находилась у подножия гор Альтаир на востоке. Митрилл, подземный город, расположился на юге. Ринделл на севере, в центре Великого леса. Драко на берегу Драконьего моря на западе. И Серебряная луна в центре страны у одного из истоков большой реки Ривинг.
По сравнению с протяженностью страны, мой путь от границы к Великому лесу казался незначительным. А когда тетя указала пункт назначения, я совсем расстроилась. Расстояние превышало пройденный мной путь раза в три.
— Город призраков, бу! — рассмеялся Ривен, тоже присматриваясь к точке, указанной Аластриэль.
