— Нет и никогда не было. Сожалею, — ответила я, не слишком стараясь выглядеть искренней. — Могу предложить пыльцу ландыша.
— Вы бы поговорили со своим женихом, — отомстила мне старушка. — У эльфов везде есть связи. Он бы постарался для вас.
Официально я лишилась жениха почти год назад, хотя расстались мы намного раньше. Каждое упоминание о нем уже не причиняло боли, но было по-прежнему неприятно.
— Как только найду подходящего мужчину, обязательно попрошу его о такой услуге, — ответила я. — А теперь прошу меня извинить.
Старушка поняла “намек”, фыркнула и покинула меня. Напоследок так хлопнула дверью, что баночки со специями зазвенели, ударившись друг о друга. Надо купить какой-нибудь амулет, чтобы защитил меня от визитов этой ведьмы.
Я поменяла табличку на “Закрыто”, повернула и оставила ключ в замочной скважине, наложила охранное заклинание. Теперь можно было поужинать и отдохнуть. Благо кафе, ресторанов, таверн и им подобных заведений на улице Ядов было достаточно. Осталось только выбрать подходящее место.
Я распустила тугой узел на затылке. Расчесала волосы, собрала несколько прядей, заколола, чтобы не мешали. Уже предвкушала сытный ужин, как дом ощутимо тряхнуло.
Я по инерции метнулась в дверной проем — самое безопасное место во время землетрясения. Так нас учили на уроках выживания в моем родном мире. Знания, полученные в тот период, не раз спасали мне жизнь. Не стоило ими пренебрегать. Но теперь-то я не там, а здесь. В Штрудельбурге, куротном городе на берегу моря, таких бедствий никогда не было и быть не должно.
Я осторожно выглянула из укрытия. Убедилась в том, что все на месте, даже баночки со специями. Одна, правда, упала и разбилась. По комнате распространился удушливый запах лимонной травы. Теперь неделю придется проветривать. В остальном никаких изменений.
Но я отчетливо помнила, как дом вздрогнул. Не могло же мне это привидеться. Галлюцинациями пока не страдала, голодный обморок мне тоже не грозил.
Я подошла к окну. Город жил привычной жизнью. Открывались лавки, магазинчики, кафе и таверны. Туристы прогуливались вдоль самой длинной улицы, улицы Ядов, даже не подозревая, какие тайны она скрывала. Нигде не было видно следов разрушения. Никто не метался в панике, не просил помощи. Значит, источник следует искать в моем доме.
Заведи я какое-нибудь чудовище вроде трехглавого пса или гигантского скорпиона для охраны лавки или собственной безопасности, поняла бы, кого винить в землетрясении. У меня была лишь маленькая летучая мышь, чрезвычайно любопытная, но практически безвредная. Она явно не могла наделать столько шума.
И тут я вспомнила об утренней находке. Дверь — вот что следовало проверить в первую очередь.
Я сняла с полки один из магических светильников, щелкнула пальцами, дождалась, пока он загорится ровным светом. Открыла подвал, направила светильник вниз и последовала за ним.
Дверь, о которой я благополучно забыла, осталась там же, где я увидела ее утром, то есть между полками со сливовым компотом и поленом, на котором я безуспешно пыталась выращивать грибы.
На первый взгляд ничего не изменилось. Если бы я оставила какие-то отметки, поставила охранное или следящее заклинание, была бы спокойна. Теперь оставалось надеяться, что за время моего отсутствия никакая иномирная сущность не проникла к нам оттуда. Прецеденты были. Я как-то ловила птиц джури, которые едва не уничтожили все фруктовые сады в городе. Потом сама же выпускала их в родной мир.
Пожалуй, надо все-таки доложить о появлении новой Двери. Так и сделаю. Обязательно. Сегодня же, нет, лучше завтра. Сегодня Департамент уже закрыт для посетителей. Отвлекать дежурных не хочется. Им и так работы хватает. Решено, пойду завтра. За ночь точно ничего не случится.
— Мик! — позвала летучую мышь. Зверушка, висевшая под потолком, даже не шевельнулась, будто не слышала меня. — Мик! Отдам на съедение бродячим котам, если не перестанешь притворяться спящим.
— Не посмеешь! — отозвался наглец. — И бродячих котов здесь нет, и летать они не умеют.
— Поспорим?
Он взмахнул тонкими кожистыми крыльями, подлетел ближе и вцепился в чесночную колбаску, мою чесночную колбаску, которую я купила на рынке на свои кровные деньги.
Я разозлилась вдвойне: из-за наглости моего питомца и чувства голода. С силой дернула колбасу с крючка, на котором она крепилась. Мик не успел упорхнуть и тоже попал в мои цепкие руки.
— Я буду жаловаться в Департамент! Попрошу, чтобы у тебя отобрали разрешение на Дверь! — верещал он. — Немедленно отпусти меня!
— Хоть сейчас, — улыбнулась я. Зверек сразу притих, — например, в окно. Только кто будет доставать тебе земные манго или альтарские цвитти? Думаешь, кто-то другой станет терпеть твой скверный характер и баловать вкусностями?
