Подумать действительно было над чем. Некто получил один из самых таинственных артефактов, способных не просто открывать, а создавать Двери в любом или почти любом месте. Именно это я наблюдала на корабле. Тот, кто обладает таким сокровище, неуловим и непобедим. Кто знает, что задумал преступник, как использует приобретенные навыки. Одно ясно: не во благо миру, скорее в собственных интересах.
Дав Эллу, а заодно и всему Департаменту пищу для размышлений, я посчитала свою миссию выполненной. Встала и направилась к выходу. Уже взялась за ручку, когда дверь распахнулась. Я едва успела отскочить в сторону.
— Господин инспектор, господин инспектор! — закричал с порога парень, судя по форме, стажер. — Там, там творится что-то странное!
— Нико, разве так должен вести себя будущий инспектор? — спросил Элл. Ни один мускул не дрогнул на его лице. — Доложи по форме.
Парень собрался, услышав приказ, даже перестал трястись. Только лихорадочный румянец на щеках выдавал его состояние.
— Неизвестный пробрался в темницу и начал допрашивать преступника.
— Что?
Обычно спокойный Элладан побагровел. Поднялся и стрелой вылетел из кабинета. Я поспешила за ним, путаясь и едва не спотыкаясь. Зачем только надела это длинное платье? Бежать в нем ожидаемо было неудобно, но на подобное я и не рассчитывала.
Рик, гад! Но ничего, ты у меня еще получишь! Усыпил бдительность и удрал. Негодяй! Лжец!
Какими только эпитетами мысленно не награждался его. Не все они были справедливы, но злость оказалась сильнее. Что двигало им? Почему он не мог дождаться меня? Какие еще тайны скрывал? Может быть, те, что привело его в этот мир и заставило задержаться?
Поворот, еще один, спуск по каменным ступеням в подвал. Здесь магия Дверей была бессильна. Заклинания вели себя самым непредсказуемым образом. Попасть сюда можно было, только открыв дверь из Департамента. Лучшего места, чтобы удерживать самых опасных преступников не найти.
Я шла мимо пустых камер. Шаги эхом отдавались от каменных стен, усиливая чувство незащищенности.
— Где? — крикнул Элл.
Стажер вышел вперед, открыл еще одну дверь и отступил в сторону. За широкой спиной Рика мало что удавалось рассмотреть, но не заметить Дика было невозможно. Последний был мало похож на себя: бледен, спокоен, собран. Не кривлялся, не пытался задеть кого-либо словами. Говорил на неизвестном мне языке. Его голос был лишен каких-либо эмоций, словно принадлежал механической игрушке, а не человеку.
— Какого кворка ты здесь делаешь?
Элл толкнул Рика в плечо. Тот словно очнулся от транса. Медленно повернулся и ответил на том же языке, на котором говорил с Диком.
— Он еще и пришелец! Как я сразу не догадался? Касси, с кем ты связалась на этот раз?
Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, но выяснение отношений решила отложить на потом. Я поговорю с Риком позже и без свидетелей.
— Теряешь сноровку, — ответила Эллу. — И давай я сама решу, с кем мне общаться.
— Ты знаешь Устав!
— А ты знаешь, что я больше не работаю в Департаменте, так что не обязана соблюдать
— Кассия, лучше не зли меня…
— А то что? Арестуешь меня?
Мне бы промолчать, но я не могла остановиться, даже понимая всю степень риска.
— Давай поговорим, — вмешался Рик.
Он то и дело потирал покрасневшие глаза, дышал слишком часто. Лицо блестело от пота.
— Поговорим, — отозвался Элладан, — когда я посажу тебя за решетку к твоему приятелю.
— Элл, послушай…
— Не вмешивайся, Кассия, только хуже сделаешь.
— Он прав, Сия, не нужно.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, борясь с желанием прибить обоих. Один решил строго следовать букве закона, второй проявлял ненужное благородство. Я же словно оказалась между двух огней, только оставаться в стороне не собиралась.
— Элл, Рик, предлагаю перемирие. Разногласия делают нас слабее на радость врагам. Поднимемся и поговорим.
— Рассчитываю на объяснения, — неожиданно согласился Элл, — честные и подробные, иначе мне придется привлечь вас по всей строгости.
Оставалось надеяться, что он услышал меня и действительно попытается разобраться в ситуации.
Дик резко поднялся со скамейки, вцепился руками в прутья темницы.
— Я не понял, господин инспектор, вы так и уйдете? То есть влезть к человеку в голову, копаться в его воспоминаниях больше не преступление? Если я после этого превращусь в идиота?
Элладан даже не обернулся. Видимо, продолжать разговор с преступником считал ниже своего достоинства. Шагнул ко мне, а я неосознанно протянула руку Рику. Он сжал мои пальцы. Я чувствовала, что он дрожит. То ли открылась рана, то ли случилось что-то, о чем я еще не знала. Ругаться и даже сердиться совершенно расхотелось.
Дик ухмыльнулся, будто получил козырь в игре и теперь раздумывал, как его использовать с наибольшей выгодой. Его довольный взгляд немного пугал, хотя сам преступник находился за решеткой, а я по другую сторону.
— Давайте, ребятки, идите. У вас и дела общие, и девка одна на двоих, да? Тебе ведь не привыкать делиться, Рикардо, или подбирать объедки за другими. А эта его ничего, греть постель сгодится.
