- Дальше вы сами, - улыбнулась Лидия, мягко коснувшись Джона, и грациозно пошла в сторону сада. Некоторое время мы зачарованно провожали её, а потом Оксилия вновь нетерпеливо спросила, куда те «намылились».
- К Принцессе Книжне, - ответил Джон. - Ей нужна помощь Катарины.
- Кто она такая? - спросила я прежде Оксилии.
- Одна девушка, живущая глубоко в лесу за городом, - ответила Катарина. - У неё библиотека с редкими книгами, и сама она пишет многое. И вот она попросила меня ей помочь с переводом. Это может затянуться на несколько дней.
- Вы... идёте вместе? - спросила Оксилия, указывая на неё и Джона.
- Да, я иду с ней, - ответил Джон, и Оксилия нахмурилась. - На всякий случай.
- А почему бы Стражей Света не отправить? - спросила Луиза. - Если вы чего-то опасаетесь.
- Нечего опасаться, если двигаться осторожно и малой группой, - пояснил Джон. - Да и Стражи Света нужны здесь. Мы не впервой идём к Книжне. Дорога чистая, я иду просто, чтобы было спокойнее всем.
Оксилия отчего-то фыркнула и получила странный взгляд от Джона.
- Ну, а также есть возможность что-то выведать у неё про Артефакты, - поделилась Катарина. - Меня она выслушает. Книжня должна что-то знать. Несмотря на её возраст ей очень много лет.
- Так как долго вас не будет? - спросила я.
- Где-то пару дней. Точно сказать не можем, потому что я не знаю, с чем именно ей нужна помощь.
- И вы отправляетесь прямо сейчас? - спросила Луиза.
- Да, нам уже надо собираться.
- Ну, а нам пора веселиться! - раздался голос Эрика. - Всё, как я вам и обещал!
- Великая сила, Эрик, не наделай глупостей, я тебя умоляю, - попросил Джон. - А вы, - он посмотрел на нас, - будьте начеку. И не слушайте того, что вам говорит этот рыжий парень.
- Завидуй молча, бро! - бросил тот. - Пока ты будешь в окружении одной дамы, я буду радоваться общению сразу с четырьмя!
Глава 29 Вопрос прошлого
К великому сожалению, стоило Эрику пригласить нас в просторное помещение, похожее на таверну, чтобы показать окрэту, как хозяйка узнала рыжего и прогнала его. Видимо, парень когда-то что-то учудил, и теперь даже нам не дали прохода под предлогом того, что ученикам здесь не место.
- Ну, кто ж знал, что она злопамятная, - сжался под нашими тяжёлыми взглядами парень.
Он всё-таки нашёл способ показать нам эту игру. На рынке в магазине детских игрушек он при помощи наших же денег купил квадратную доску как в шахматах, только с немного иным рисунком и клетками 9x9. А также мешочек с мелкими полупрозрачными камешками. Мы расположились в саду Уединения, чтобы нам никто не помешал.
- Игра несложная, но в ней главное знать как можно больше заклинаний и уметь правильно ими пользоваться, - объяснял Эрик, высыпав камешки. - Это всего лишь игра для детей без маликов, маленьких трёхглазых существ, состоящих из разноцветных камешков.
- У них ещё рожки по бокам? - уточнила Луиза.
- Ага.
- Я видела их в книге существ Ялмеза.
- Потом покажешь, - попросила я и тут же снова приготовилась слушать Эрика.
- Так вот вместо маликов у детей просто больше обычных камней, - продолжил рыжий. - В начале каждого хода каждый игрок берёт по камню. А в настоящей игре камень даёт малик. И это самое главное. Он может дать сильный камень, а может дать слабый. И, чтобы он не дал, ты должен использовать его правильно...
Итак, в начале игры у каждого игрока по семь пустых камней. - Эрик показал полупрозрачные белые камешки. - В них тайно от других игроков, шёпотом произносишь нужное тебе заклинание. Абсолютно любое. Эти камни их поглощают, а потом, когда приходит время, эти заклинания срабатывают, но лишь в игре по отношению к другим камням и в уменьшенной силе. Вот это поле игры, - указал парень на доску размером где-то как четыре шахматные доски. Посередине шла сплошная чёрная полоса, разделяющая доску на четыре части. - В игре учувствуют четыре человека и можно играть в команде два на два.
В первый ход игрок имеет право использовать хоть все камни сразу. То есть все заполнить заклинаниями и выложить в необходимые места на своём поле. У каждого игрока своя территория четыре на четыре, которую он должен защитить и одновременно атаковать территорию соперника. Побеждает тот, кто как минимум семь камней перебросит через бездну на территорию соперника. Или тот, кто уничтожит двадцать один камень соперников. Также важно отношение малика к тебе. Он может разрушить твою победу, а может стереть твой проигрыш! Он может и вовсе не дать камень. Есть одно заклинание, которое копирует предмет столько, сколько тебе нужно. Именно этот способ победы называется окрэта, и в честь его и названа игра. Но это заклинание должно быть лишь от малика! Если он дал тебе такой камень, победа у тебя почти в кармане. Остаётся только не прозевать этот камень на поле и перебросить на вражескую сторону. И всё! Победа!..
