Я хотела было возразить, ведь не искала помощи у ведьмы, но Эрик живо подтолкнул меня вперёд. А возражать женщине я не посмела.
Внутри шатёр оказался просторнее, увешанным самыми разными тканями, заполненным существами, некоторые из них сидели в клетках и размерами не превышали меня, что не могло не радовать. Воздух был наполнен запахами благовоний, так что спустя некоторое время мне стало легко, спокойно и совсем нестрашно. По полу бегали маленькие существа, которые я даже не успевала разглядывать, но побаивалась на них наступить.
Я прошла мимо очень необычного и пугающего ворона без глаз. На их месте просто сильнее обычного натянулась кожа с оперением. И, несмотря на отсутствие зрения, ворон поворачивал голову вслед за мной.
- Снова кто-то желает знать будущее? - вдруг раздался наглый голосок, и вдруг справа от меня выскочило маленькое четырёхлапое животное с глянувшими на меня с любопытством глазами бусинками. Моя нижняя челюсть непроизвольно отвалилась. - Что? - привстал на задние лапы тот. - Не видели говорящего мангуста?
Устаревшая тема. Я могла бы привыкнуть.
- Джеф, - повернулась к нам ведьма.
- Я всего лишь хочу сказать ей, что она просто не могла видеть других говорящих мангустов, потому что я единственный в своём роде! - Я не смогла не усмехнуться его самодовольству. Мангуст сделал что-то вроде поклона. - Но вы могли бы видеть моего старого друга, говорящего суриката, Джофра.
Джеф наклонил с любопытством головку, и я поняла, что это вопрос.
- Нет, к сожалению, не видела.
- Моему другу наскучила простая жизнь, и он отправился искать приключения на свой хвост, - с явной горечью в голосе сказал Джеф. - Я давно не слышал о нём вестей.
- Джеф, гостю нужны ответы, а не вопросы, - сказала ведьма и пригласила меня сесть за круглый стол, на который взобралась длиннохвостая ящерица лишь с двумя когтистыми лапками и жёлтыми змеиными глазами.
- Да-да, конечно, мадам, - вновь поклонился мангуст. - Я сейчас же исчезну!
И он действительно скрылся за ближайшей тканью. А ящерица уставилась на меня одним глазом.
- Не следует его трогать, - посоветовала женщина, медленно садясь напротив меня и что-то положив на стол, тут же прикрыв руками. - Мурбль может превратиться в кого угодно, даже в опасного и быстрого клювонога. - Честно говоря, я даже и не подумала его трогать. - Итак... я вижу крайне тяжёлое будущее и слышу мольбу о помощи. - Я с изумлением уставилась на ведьму, зрачки которой вдруг стали очень маленькими. - У тебя очень много вопросов, ответы на которые я не могу тебе дать, но могу направить.
Женщина раскрыла предмет, который прятала руками, и протянула его мне. Это было что-то плоское, сделанное из дерева. Я перевернула его и увидела своё отражение. Мне показалось, что я немного изменилась с тех пор, как оказалась на Ялмезе, и обратного хода уже не будет. Вспомнила, как не хотела принимать свои собственные воспоминания, и почему-то именно сейчас мне стало за это стыдно. Я повела себя как последний трус или хуже. Эти воспоминания принадлежали мне, и я несла за них ответственность. А отказаться от них было равносильно тому, чтобы плюнуть на саму себя.
Вдруг на краях зеркала вспыхнул огонь, а моё отражение с гневом глянуло на меня. Я отвела взгляд.
- В тебе просыпается сила, - сказала ведьма. - Сила, которая требует возмездия за то, что ею могут повелевать, как только можно. Сила, которая может причинить большой вред всем, кто тебя окружает, и тебе самой... И есть сила, которая пытается помочь тебе, но ты от неё отказываешься.
- Вы хотите сказать, что во мне аж две силы и они борются друг с другом?
- В тебе больше силы, чем ты думаешь, - сказала ведьма, погладив ящерицу, которая всё также смотрела одним глазом на меня.
И вдруг в её змеином глазе отразился пожар. Затем медленно один за другим перематывались кошмары с огнём. Самый последний, где Анжелика пыталась мне помочь при помощи воды, на некоторое время замер в вечности. А потом огонь опять-таки всё поглотил.
Я резко отвела взгляд и чуть не упала со стула, не желая больше переживать ничего подобного.
- Какие во мне силы?
- Думаю, ты догадываешься.
- Огонь? - задумчиво спросила я, нахмурившись. - Вода? - Ведьма незаметно приблизилась, и один её глаз превратился в змеиный. Я увидела своё первое перемещение на Ялмез, снова пережила тот кошмар с летучей мышью, вновь ощутила, как какая-то сила вырвалась из меня и отогнала зверя и навредила подругам. Воздух? - Не может быть! - бросила я, отвернулась, закрыв глаза руками. - Этого не может быть!
- Ты, пришедшая из далёких мест, повидавшая два мира, как никто другой должна была осознать, что нет ничего невозможного.
- Откуда вы знаете, что я с другого мира? - нехотя открыла глаза и глянула на женщину, убедившись, что глаз её стал прежним.
- Я чувствую это в тебе. И мурбль чувствует.
- Но я... я не могу управлять стихиями, потому что ими управляют подруги.
- Это ещё ничего не значит.
- Но наш учитель говорил, что всегда элементов было только четверо.
