К обеду Рудольф нас отпустил передохнуть, и Эрик мигом предложил пойти в библиотеку. Мы ему рассказали, что уже начали читать книгу, а Луиза и вовсе попросила у Штеина взять её на время. Старик отдал, но с условием, что она вернётся в целости и сохранности. Подруга начала читать в столовой, но мы так ничего и не выяснили, да и чтение проходило медленно. Когда пришёл черёд идти на занятия, я сказала всем, что задержусь, а сама отправилась в библиотеку с надеждой вновь увидеть того мальчика и девочку. Почему-то мне хотелось увидеть именно их.
Оказавшись в библиотеке, я некоторое время бродила среди книг, не зная, до какой дотронуться, какой коснуться, потому что меня кое-что пугало. Эти воспоминания, эта память - в них было что-то неприятное и в некотором смысле болезненное. Словно я раздирала засохшую рану, как будто тревожила что-то недоброе.
- Ты хочешь что-то найти? - раздался голос историка, который незамедлительно вылетел на метле в моё поле зрения, перевёрнутый вверх ногами, так что его борода “подметала” пол.
- Возможно, - вскользь ответила я.
- Я могу помочь.
Я немного подумала, кое-что вспомнила и спросила Штеина:
- А вы читали мою историю?
Тот вернулся в правильное положение, расчесав бороду:
- Немного.
- А вы... случайно... не встречали в моей истории мальчика и девочку? - с надеждой спросила я.
- Хм, - прищурился в задумчивости старик. - Мальчика и девочку?.. Не припомню, коли говорить честно. А что?
- Просто я их видела, - сказала я правду. - Здесь, в библиотеке.
- О-о, - протянул Штеин, резко изменившись в лице. - Видела мальчика и девочку? Они выглядели как призраки?
- Ну, они сильно походили на реальных.
- Ты хочешь снова их увидеть?
- Думаю, да.
Старик помедлил, расчесывая бороду, затем вздохнул.
- Все ответы в тебе Кэтрин, - он указал на меня. - И все ты поймёшь в своё время, потому что ничто не происходит сразу. Для каждой песчинки своё место и время.
- А сейчас? Сейчас не то время? - досадно спросила я и осмотрела библиотеку, желая вновь услышать тот голос, желая, чтобы он позвал меня. - Мне бы знать, в какой из книг я смогу их найти.
- Это знаешь только ты.
- Но я не знаю! - отчаянно не согласилась я. - Понятия не имею.
- Боюсь, с этим я помочь тебе не смогу, - признался Штеин, пожав плечами и расставив руки в стороны - от этого он чуть не свалился с метлы. - Только ты знаешь ответы. Только ты узнаешь, когда будешь готова. Каждый это решает для себя сам. А уже от этого и исходят пути, по которым каждый идёт. Удачи тебе, Кэтрин. Главное, помни, что это воспоминания - всё, что в них происходит, уже не исправить и никак нельзя в это вмешаться.
Старик улетел на метле, о чём-то болтая с подлетевшими к нему гремлинами.
Что ж, из разговора я поняла только то, что сама всё знаю и надо лишь правильно подгадать время. И что-то мне подсказывало, что я не готова. Ведь я не знала, какая книга покажет мне мальчика и девочку.
Я, немного расстроенная, вышла из библиотеки и поспешила на тренировочное поле. Наверное, Рудольф будет не доволен тем, что я опоздала. Наверняка заставит круги наматывать вокруг города. Боюсь, я и один не сделаю: свалюсь на середине круга.
- Кэтрин! - вдруг кто-то позвал меня в саду Уединения. Я с изумлением уставилась на Эрнеста, стоящего прямо на узкой дорожке среди ядовитых растений. Если бы он был живым, я бы сказала, что ему следовало бы привести себя в порядок: выглядел он ужасно. - Мне нужна твоя помощь!
- Вам нужна моя помощь? - переспросила я и ощутила, как заливалась злобой. Ну, надо же! Явился! - А то, что мне нужна была ваша помощь, вас не волновало? Вы же избегали меня!
- Я всего лишь старался тебя обезопасить! По всему городу рассредоточена Стража Света! Я не хотел, чтобы нас лишний раз застукали вместе! Это бы вызвало вопросы, ведь ты меня видишь без линз!
- Тогда, когда мы встретились впервые, вы особо по этому поводу не волновались! - заметила я.
- Тогда стоял вопрос жизни и смерти! Ты это также прекрасно понимаешь! И у меня нет времени! Мне срочно нужна твоя помощь прямо сейчас! Приходи на площадь к дубу, где вы разбили заколдованное яйцо!
- Да если я не явлюсь к Рудольфу, у меня будут большие проблемы!
- У тебя будут проблемы, если ты не поможешь мне! - резко бросил Эрнест, огляделся и добавил прежде, чем исчез: - Поторопись!
Последнее звучало как угроза, и мне это очень сильно не понравилось. Проверила кинжал у себя и перо пероглаза в мешке с атеномами. Я старалась всегда держать всё при себе.
Нехотя отправилась по тропе, желая попасть в город - и вот сад Уединения привёл прямо к выходу из двора замка. Оказавшись в городе, набросила на себя капюшон от тренировочной кофты, чтобы какой-нибудь Страж Света не узнал меня, если запомнил с того случая с мурблем. Мне совсем не хотелось, чтобы он доложил Рудольфу, где я гуляла.
Стараясь вести себя естественно, я, наконец-таки, вышла к площади. Здесь, как и в прошлый раз, не было народа. Я огляделась в поисках Эрнеста. Подошла ближе к дубу, и тут он объявился.
- Сюда, - позвал он, стоя за дубом.
