Я нахмурилась, оглянулась зачем-то, словно хотела, чтобы кто-нибудь следил за мной, авось этот Эрнест что-то задумал. Невольно нащупала рукоятку от кинжала и шагнула к мужчине.
Первое, что я увидел и что напрочь стёрло всякую мою предосторожность, это ноги. Зачарованно, с бешено бьющимся сердцем, стала обходить дерево. Всё больше и больше показывался лежачий там человек. Сердце сделало тройное сальто, и душа ушла в пятки, когда я увидела своё же лицо. И та не шевелилась.
Я прикрыла рот рукой, не веря в увиденное.
- Хорошо, что именно я её нашёл, - сказал Эрнест. - Если бы это был Страж Света. Подняли бы шумиху. И мне нужна твоя помощь, чтобы скрыть её.
- Ч-ч-что? - голос предательски дрожал, так что я стиснула зубы, прикрыв на миг глаза и сжав рукоятку кинжала. - Она... м-мертва?
- Как видишь!
Я невольно присела, прикрыв рот рукой, словно оттуда вот-вот что-то вылезет.
Девушка полусидела, опёршись спиной о дуб и раскрыв безжизненные глаза. По её левой руке вверх тянулось множество серых линий, вены стали более выпуклыми, так и норовя лопнуть. А в правой руке она держала свой нож, на лезвии которого было немного крови.
Я закрыла глаза и сделал вдох-выдох, пытаясь успокоиться.
- Её убили совсем недавно, - сказал Эрнест. - Её, скорее всего, не хотели убивать. Просто хотели что-то выяснить.
Перешагнув через ужас, открыла глаза. Просто не верилось, что это происходило со мной. Лучше бы я пошла на тренировку, лучше бы я не видела это.
- Откуда вы знаете? - с дрожью в голосе спросила я.
- Вот эти серые линии означают одно запрещённое заклинание, - ответил Эрнест. - Проклятая консенция. Боль от этого заклинания может развязать любой язык, но жертву можно оставить в живых. Это заклинание использовали для поисков правды, а потом превратили в пытку. Люди начали умирать, так что проклятую консенцию записали в запрещённые... Видимо, ей хотели развязать язык, но видишь кровь на ноже. Явно не её. Следовательно, она нападавшего. Кэтрин поняла, что происходит, и ударила его ножом. Тот не ожидал этого и усилил заклинание. И он, к слову, тоже в ужасном положении, если ещё жив, ведь лезвие было отравлено тем, от чего я спас твою подругу.
- Ясно, - тихо сказала я, упав на землю и всё ещё пытаясь себя успокоить.
- Наверное, кто-то ещё видел вас тогда и решил выяснить, что она знает. Может, ему нужна была ты, но он перепутал тебя, не знал о копии. Или знал, но всё равно перепутал. В любом случае, Кэтрин не сказала ему ничего, я так думаю. А следы от заклинания скоро исчезнут, и никто не узнает, от чего она умерла и убили ли её вообще.
- Что вы предлагаете? - дрожа, спросила я.
- Нужно убрать её, чтобы никто не нашёл. Иначе начнутся вопросы, - уверенно сказал Эрнест. - Скорее всего, ты первой будешь под подозрениями.
- Ч-что? - выдохнула я. - Почему я?
- Потому что ты копия её! У нас нет времени! Её нужно спрятать!
- Так я должна её куда-то перетащить?! - догадалась я и встала, совсем не замечая боли в мышцах, но ощущая безумный страх внутри. - Да мне не хватит сил! Мы могли бы позвать Рудольфа!
- Но сначала её нужно увести, пока никто не нашёл! Это для твоей же безопасности!
- Чёрт возьми, - ругнулась я и схватилась за голову, отойдя. - Она же... она же не совсем настоящая?
- В смысле?
- Ну, вы говорили, что она воспоминание... - с непонятной надеждой спросила я.
- Да, она воспоминание... Из плоти и крови!
- А г-где тот парень? - спросила я, вспоминая молчуна.
- Он бы связан с ней! - указал на мёртвую девушку Эрнест. - Когда она умерла, он исчез! А теперь надо думать!
Я мысленно пережила момент перемещения сюда и сто раз пожалела. И хорошо, что здесь не было подруг. Мне надо справиться самой, и у меня всё получится. Всё получится.
- Идея, - выдохнула я, вспоминая рынок. - На рынке можно купить сладость, которая превращает в любого животного.
- Это действует лишь некоторое время, пока сосулька ещё во рту, - сказал Эрнест. - Но идея хорошая!
- Тогда я на рынок!
- Кэтрин! - позвал меня мужчина, когда я уже ринулась бежать. Я обернулась. Эрнест смотрел на меня с великой мольбой и отчаянием, и я поняла, что он потерял дорогого человека, который скрашивал его одиночество. - Только вернись. Прошу тебя.
Я молча кивнула, задержав на нём взгляд, и больше не теряла времени. Поправила капюшон и бросилась коротким путём на рынок, надеясь искать нужный магазин недолго. Я слишком спешила, а на рынке людей всегда было много, так что я постоянно в кого-нибудь врезалась, извинялась и совсем не замечала волшебства. В голове моей стоял образ Кэтрин и Эрнеста. Я успела подумать о многом и пожалеть тоже о немалом. Мне было страшно. И я уж тем более не заботилась о том, что придётся бежать пять кругов вокруг города.
Я заглядывала в каждый магазин, пока, наконец, не нашла нужный. Возле него подростки обращались в разных существ, кладя в рот разноцветные маленькие сосульки. Я заскочила внутрь. Проверила мешок с атеномами и обратилась к молодой девушке, улыбаясь:
- Можете подсказать сосульку, благодаря которой я превращусь в какого-нибудь сильного и достаточно большого зверя?
