Одинаковое выражение придавало лицам братьев еще больше сходства. Теперь Тэйнен явственно видела, как оба они похожи на свою мать, такие же голубоглазые, светлокожие и светловолосые. Только у Роана волосы казались чуть темнее, и черты лица были грубее и резче, делая его на вид гораздо старше и мужественнее брата.
Криан выглядел ровесником Тэйнен, или, может, чуточку, на год или два, ее постарше. Самой Тэйнен никто никогда не давал ее двадцати семи лет, обычно все сходились на двадцати или двадцати одном. Криану можно было дать на вид никак не больше двадцати пяти, а Роану — все тридцать.
Догнав мага, Тэйнен все-таки задала прямой вопрос.
— Роан, а сколько тебе лет?
Маг рассмеялся, взял девушку за руку, заглянул в глаза, заставив смущенно заулыбаться, и ответил коротко и без обиняков:
— Тридцать восемь. Что, много?
— Я думала, меньше, — созналась Тэйнен.
— Ну, — усмехнулся Роан в накладные усы, наспех сделанные из обкромсанной бороды какого-то спящего выпивохи с постоялого двора, — Маги живут подольше обычных людей. Да и ты, кстати, тоже не маленькая девочка. Все-таки двадцать семь это не семнадцать.
— Откуда ты знаешь?
— Ты ведь сама мне показала копии бумаг из архива, забыла?
Тэйнен смутилась, но все-таки спросила:
— А Криану?
— Тридцать шесть.
— Ничего себе! — вырвалось у охотницы. — Да вы почти ровесники! А я думала, он намного тебя младше…
— Он чистокровный, — коротко бросил в ответ Роан, и, хлестнув своего коня, вырвался вперед, прекращая разговор.
Тэйнен решительно догнала его и, схватив за рукав, заставила вновь обратить на себя внимание.
— Что еще ты хочешь услышать? — раздраженно и горько выдохнул Роан, не оборачиваясь к ней лицом. — Что через сто лет я буду уже почти стариком, а ты — все еще цветущей женщиной?
— Да. И я мигом разлюблю тебя, и сбегу к твоему брату, — сердито ответила Тэйнен.
Роан попытался сохранить серьезность, но попытка провалилась. Он скосил глаза на покусывающую губы в попытке сдержать смех девушку, не выдержал, и тоже прыснул. Тэйнен расхохоталась в голос, поравнялась с мужчиной, и они поехали рядышком.
— Вы там уж ведите себя поскромнее, — наставительно прикрикнула на них Рузия. — А то вид двух стражников, воркующих друг с другом, может слегка удивить проезжающий народ.
* * *
Рузия оказалась права. Вход в тоннель в Нижнем городе храмовники то ли бросили охранять, то ли вовсе не нашли. Так или иначе, ни внизу, ни наверху никого не наблюдалось. Никто даже не появился на улице, пока спутники торопливо спускались вниз. Окна домов уже захлопнулись на ночь тяжелыми ставнями, защищавшими не только жизни их обитателей от нежити, но и происходящее снаружи — от посторонних глаз.
В темнице бывшего замка магов было пусто. Еретиков храмовники предпочитали держать в более вместительной и страшной с виду темнице бывшего королевского замка, приберегая зачарованные стены и решетки для пойманных магов и охотников, для которых они, собственно, с самого начала и были предназначены. А в данный момент пойманных магов и охотников сюда еще не доставили.
Тюремщик спал, обнявшись с объемистой глиняной бутылью, и храп его мог бы заглушить не только осторожные шаги нескольких человек, но даже и топот конного разъезда. Спутники без помех и задержек оказались в нижнем коридоре. Дальше их повел Криан.
Они прошли весь коридор и остановились в обширной нише перед выходом на лестницу, ведущую на главный этаж замка, на котором располагались обеденный зал, зал приемов, и зал Совета Кланов.
— Там отряд стражи, — шепнул Криан. — Я слышал бряцание. Прежде его там не было.
Лиад торопливо поправил одежду, чуть ниже опустил капюшон на лицо и уверенно направился к лестнице. Вскоре оттуда донесся его твердый голос, приказывающий стражам отправиться на обход конюшен. А через несколько томительных мгновений послышались и удаляющиеся шаги нескольких человек. Лиад выглянул из-за угла, жестом зовя спутников идти дальше.
— Они так легко тебе поверили, — удивилась Рузия.
Храмовник лукаво усмехнулся:
— Просто тут среди стражи ходят слухи, что в прошлый раз вы проникли в замок через конюшню, перекинувшись племенными конями. Поэтому мой приказ их не удивил.
Преодолев четыре пролета, они оказались на площадке жилого этажа.
— Там никого нет, — удивился Роан, прислушавшись.
Криан и Рузия растерянно кивнули. Тэйнен напряглась. Теперь она уже совершенно точно знала, что впереди ловушка, но даже представить себе не могла, как так могло получиться.
Разве что только храмовники не знают, каким образом нужно инициировать Хранительницу, вот и решили сделать это их руками, подослав «добренького» Лиада, чтобы освободить их, втереться в доверие, выяснить хотя бы тот же способ, которым они попадали в замок…
А может быть, это было слишком сложно. Ведь Салира могла сбежать в любом месте, не обязательно в Орсе, а храмовники никак не могли знать, какой дорогой и из какого форта они направятся в Адараскан. Не держали же они, в конце концов, по агенту на каждом захудалом постоялом дворе! Даже в каждом крупном поселении — и то уже чересчур было бы.
