Хранительница портала полностью

На прощание, она пожала мне руку и поблагодарила за чай. Её рукопожатие было довольно крепкое, затем шагнула в портал и исчезла.

Октябрь, число шестое.

На двери коттеджа, я оставила записку с информацией – «Скоро вернусь», и закуталась в плащ. Когда я переступила порог польдера, меня сразу обдало холодом, а солнце скрылось за облачным небом. Мне нравится октябрь и все те погодные пакости, которые он приносит. Медленно, я направилась в деревушку, путь мой пролегал вдоль ручья, который стекал с заснеженных гор, мимо прибрежной низины и далее уже через деревню. Деревья были голыми, но между камнями все еще в изобилии росли цветы, мягко журчала вода. Вскоре я увидела старую мельницу, и по небольшому каменному мосту вошла на территорию деревни, где из труб, крытых соломой хижин, понимался дым.

У пекаря, я купила свежий хлеб и пару дюжин яиц. Бекон и отбивные – у мясника, немного копченной рыбы, к которой я питаю пристрастие, а также помидоры с фермерской тележки, что находится рядом с местной корчмой. Зашла внутрь, хотелось промочить горло. Меня встретили словами: «Привет, привет, Хранительница!»

– Как обычно, – сделала я заказ. Бармен что-то проворчал и пододвинул ко мне стакан хереса. Медленно потягивая вино, я огляделась. В очаге горел огонь и в помещении было тепло. Исподволь, я заметила у очага девочку, на вид подросток, глядевшую на меня. Выглядела она неряшливо, явно пришлая. Она направилась ко мне, я наблюдала.

– Говорят, что здесь есть где-то портал, – сразу без предисловий она приступила с расспросами, я удивилась, обычно поначалу они более осмотрительны, – это правда?

– Да, и не так уж далеко отсюда, – ответила я.

– Вы хранительница?

Я кивнула.

Выдержав на некоторое время паузу (они всегда так делают), она продолжила, на этот раз её голос был тише.

– Я могу им воспользоваться? – спросила она.

– Абсолютно любой, кто может им воспользоваться, несомненно может им пользоваться, – проинформировала я.

– Это как понимать?

– Ну а ты сама то как думаешь? – озадачила я девочку.

Похоже она подумала об этом. Выглядела она голодной. Обычно так они и делают.

– Могу я увидеть портал?

– Если ты сможешь увидеть его, значит ты его увидишь, – пояснила я.

– А это как понимать?

– Как ты это сама и понимаешь, – ответила я.

Похоже и эту информацию она приняла, пропустив через себя.

– Как тебя зовут, – поинтересовалась я.

– Софи.

– И куда ты желаешь направиться? – продолжала я её расспрашивать.

– Не знаю, – ответила она, – куда-то в другое место, которого здесь нет.

– Ты сбежала из дома?

– А вам Хранительница, какое до этого дело? – дерзко ответила Софи.

Я вздохнула, вечно одно и то же.

– А ты не задумывалась о том, на что ты наткнешься по другую сторону портала? – спросила я.

– Ну я не знаю… приключения, возбуждение, азарт.

– Мне в общем-то безразлично, – сказала я, – во всяком случае, я все равно узнаю!

Закончив пить, я встала.

– Пойду домой, – устало произнесла я.

Я вышла на воздух. Затем направилась по каменному мосту, вдоль ручья. Придя обратно, отнесла свежие припасы на кухню. Живу я просто. Присмотр за порталом – дело довольно уединенное.

Октябрь, число седьмое.

Фараоны появились прямо перед обедом. Их было двое: констебль, который мало говорил, и инспектор, с волосами цвета бараньей отбивной. 

– Извините, что беспокоим вас, мэм, – произнес инспектор.

– Никаких проблем, – заверила я их – не желаете ли чая?

– О, если вы будете так добры, – ответил инспектор, с довольным видом. Я принесла чай и печенье. 

– Проходил ли мужчина через портал, несколько дней назад? – начал расспрос инспектор, – окровавленная одежда, большой нож?

– Допускаю, что джентльмен с таким описанием недавно проходил, – ответила я.

– Так я и думал, – резюмировал инспектор и откусил печенье, – оу, превосходный вкус.

Я кивнула.

– Ну если он вернется обратно, тем же путем, вы дадите нам знать об этом? – спросил он.

Обычно я не вмешиваюсь в такие моменты, – проинформировала я их, – но я подумаю об этом, хотя очень сомневаюсь, что он вернется тем же путем.

Инспектор, шумно отхлебнув чаю, встал.

– Ну я обязан задавать такие вопросы, – произнес он, – вы же понимаете, это моя работа.

– Разумеется, я понимаю, – ответила я.

Они завернулись в плащи и покинули польдер.

Октябрь, число восьмое.

Маленькая девочка вышла из портала во время чаепития, оглядевшись вокруг, она удалилась. Затем появился мальчик, потом еще двое детей, мальчик и девочка, оба немного постарше. Никто из них здесь не задержался.

Много детей пользовались порталом.

Октябрь, число девятое.

Рано утром, вернулась женщина, в очках из черной оправы. Она вышла, огляделась вокруг и поджала губы.

– Опять это место, – промолвила она.

На этот раз, она была облачена в длинные кожаные брюки и шубу ручной работы. Увидев меня, она воскликнула: «Привет, Хранительница!»

– Здравствуйте! Заблудились?

Она вздохнула.

– Пытаюсь добраться туда, куда весьма трудно добраться, – пояснила она, – могу я здесь остаться не некоторое время?