Мы прошли обратно из безопасной зоны и направились к линиям фронта. Извивающиеся корни Древо-Матери сгибаются и вьются вокруг туннелей, пока мы проходим далее, однако теперь они другие, более яркие. Корни светятся жизнью и имеется больше зелени, чем прежде. Признак того, что Древо выбрасывает больше энергии теперь, когда корни более вне опасности?
Другое заметное изменение в этих туннелях это присутствие бруан’чии. Они появляются то тут, то там, менее крупные и похожие на Хранителей Рощи, ухаживающие за цветущими садами и взаимодействующие друг с другом их собственным интересным тихим образом. Это на самом деле странно. Я чувствую сгущающуюся здесь ману. Энергия, пронизывающая атмосферу, начинает
Кажется, что Древо-Мать и экосистема… её самой, которую она создаёт здесь внизу, в действительности работает на… ну не знаю… обогащение? Распространение? Осветление? Что бы она не делала, мана становится более сочной, которую, предположу, она затем начнёт затягивать в свои корни.
Неудивительно что ей было трудно. Отрезанная от этих туннелей, ближайших к её корням и стволу, у неё не было возможности использовать этот гармоничный цикл себе на пользу, что лишало её жизненно-важной энергии.
Когда наконец достигли фронта, прямо на краях горы, где преобладает древо, мы обнаружили, что Колония уже в абсурдной степени укоренилась. Туннели и береговая линия кишит тысячами тысяч муравьёв, строя стены, ловушки, медицинские центры, тактические штабы, комнаты отдыха, хранилище Биомассы и все другие вещи, необходимые для проведения обороны.
Но я здесь не для обороны. Я здесь для наступление.
Вдали, за кристально голубыми водами озера, я могу видеть белые шпили грибковых садов. Созревших для сжигания.
Дай Мне Причину
Виктория могла ощутить подступающую головную боль. Она бродила вокруг сделанной резчиками модели, снова и снова изучая каждую замысловатую деталь, пока размышляла о предстоящем сражении.
Сама модель была произведением искусства. Более двадцати метров в высоту, она демонстрировала каждый изгиб и поворот туннелей под Древо-Матерью, и каждую точку контакта с гнездом термитов. Проблема была в том, что их было много. Захватчики долгое долгое время и усердно трудились, прокладывая подземные пути между двумя горами. Термиты были почти столь же искусны в создании туннелей, что и сама Колония. Число точек контакта являлась одним вопросом, а ещё стоял вопрос покрытия ими огромной территории. Фронт между двумя противоборствующими колониями значительно расширился, и отслеживание всей проводящейся работы было большим, с чем мог в одиночку справиться её мозг.
«Мне нужно эволюционировать,» тихо сказала она, «сейчас бы очень пригодилось наличие большей мозговой мощи.»
«Больше мозговой мощи? Хочешь быть магом?» Раздался сильный запах неподалёку.
Виктория обернулась, чтобы увидеть входящую в военную комнату Пропелланту. Маг огня выглядит крайне самодовольным после обжигания огромных участков туннелей, пока отбрасывал врага назад. К счастью никто пока что не сказал ей, насколько легковоспламеняющимся является термитный грибок. Она бы стала невыносимой.
«По какой-то причине я внезапно вспомнила, что больше мозговой силы не означает больше ума.»
«Ха! Не ехидничай. Ты просто завидуешь моему сокрушительному интеллекту и жаркой страсти! А зачем тебе вообще нужно быть умнее? Может этот великий маг способен помочь тебе.»
«Мне нужно создать план сражения вдоль десятков фронтов, что включает в себя сотни тысяч бойцов.»
«… может Кууланта где-то неподалёку? Кажется, что это скорее по её части.»
«Так я и думала.»
Генерал мог лишь вздохнуть и обернуться обратно к её тщательному изучению модели. Наличие подобного уровня детальной информации сильно помогало, но ей нельзя было доверять для этой битвы. Разведчики приложили все свои силы, дабы на пределе своих возможностей отметить вражеские туннели, однако со сталь адаптированным к изменению земли врагов, ведомых столь холодным интеллектом, нельзя сказать, какие ловушки будут поджидать их.
Если она пошлёт десять тысяч муравьёв по одному туннелю, им во фланг могут зайти двадцать тысяч термитов, выпрыгнувших из скрытого прохода! Или новые проходы могли быть вырыты после прохода разведчиков. Сама идея проигрыша в туннельной войне была немыслима.
Будь прокляты эти термиты! Столь похожие на Колонию, и всё же столь… столь злые.
Инстинктивная ненависть между двумя типами монстров странным образом влияла на её мысли. Она будет рада, когда всё окончится и термиты будут уничтожены раз и навсегда. Она понятия не имела, как кто-либо вообще мог терпеть их существование.
«Разведчики сумели найти Королев?» Высказала размышления Пропелланта, начиная бродить вокруг модели. «Если мы сможем найти их и сжечь местность, то наши проблемы будут решены, разве нет?»
Виктория насмешливо дёрнула своими антеннами.
