«Нет,» быстро сказал он, «ничего такого.»
«Тогда сядь, заткнись и будь терпеливым. Во имя Пути, как много раз мне нужно показывать тебе глупость бросания вперёд вслепую прежде чем посыл начнёт проникать в твою толстую голову? Другие группы на горе? Да. Зарабатывают ли они? Да. Вернутся ли они все назад? Даже близко нет. Помяните мои слова, каждая группа сегодня понесёт большие потери.»
«О чём ты?» Спросила Элли. «Я понимаю, мы не ожидали, что это будут муравьи, но разве это не хорошо? Они монстры первого слоя, не четвёртого, и у них сильные ядра. Это должно быть просто, ведь так?»
Риллик просто покачал головой.
«Не глупи. Можешь прерваться и задуматься на минуту, а? Ты видишь смеющегося монстра первого слоя на четвёртом и думаешь что нашла халявный фуршет? Не будь дурой. И посмотри, как они себя ведут. Я учил вас анализировать монстров, что по вашему мы в действительности здесь видим?»
Три юных наёмника задумались о свидетельствах, собранных с утра, дабы попытаться достичь берега, будучи необнаруженными.
«Они организованы,» спустя время сказала Элли. «За береговой линией ведётся надзор, по другому быть не может. Только вот в этом нет смысла… разве у них не плохое зрение?»
«Они не демонстрируют обычные признаки агрессии монстров. Тактики заманивания, закладывание ловушек, даже открытые подзуживания в нашу сторону. Все признаки разумного поведения,» задумчиво изложил Лакос.
«Нет никаких сомнений что они каким-то отслеживают нас,» сказал Дрейк. «Возможно у них есть какого-то рода примитивное устройство слежения, как то, которым мы пользуемся.»
Другие посмотрели, как если бы он с ума сошёл, но Риллик лишь кивнул.
«Муравьи. Умные муравьи. Что же Подземелье придумает дальше?» Проворчал он. «Тысячи тысяч маленьких мурашей освещают ту гору будто майское дерево, океан золота для наёмников вроде нас, однако чрезвычайно опасно попытаться взять его.»
Они долгое время сидели молча, пока Риллик наконец не вздохнул.
«Более того, вы не осознали, что именно они делают. Почему муравьи скрываются, но не скрываются хорошо? Они могли закопаться под землю и вы бы никогда не догадались, что они там, вместо этого они почти что уходят с поля зрения. Они хотят, чтобы мы их видели, они не хотят сражаться. Если бригада слишком глупая, чтобы вглядываться, или недооценивает опасность, то они ошибочно понесутся вперёд и будут съедены, однако кто-то с глазами заметит и отступит.»
«И зачем им это делать?» Спросила Элли.
«Они всего лишь выкупают время до пробуждения большого мураша. Все они разыгрывают оборону. Если мы насильно высадимся, они вероятно просто уйдут под землю и заставят нас спускаться туда и сражаться с ними. Мне это жуть как не нравится.»
Группа замолчала, пока осознавала сказанное их лидером. Уныние находило на них, пока начинало казаться, что это всё же было путешествием впустую.
«Должен быть способ,» сказал Дрейк, «мы не можем прийти сюда и вернуться ни с чем. Они всего лишь муравьи. Мы можем приманить одного, сразить его на воде, или затопить их туннели. У нас ещё есть варианты. Всё, что нам нужно, это лишь несколько ядер дабы оплатить нашу поездку.»
Он изо всех сил старался звучать разумно, однако под внешней оболочкой скрывалось скрытое напряжение, которое было очевидным для других.
«Дрейк,» со всей серьёзностью сказал Риллик, «это твой последний шанс признаться. Почему ты прямо сейчас так отчаянно хочешь денег? Выкладывай.»
На мгновение казалось что он может что-то сказать, но затем его лицо оградилось, а выражение стало каменным.
«Ничего такого. Просто не хочу, чтобы всё это время оказалось впустую.»
Риллик вздохнул.
«Слушай, мы ещё можем что-то извлечь, однако это будет зависеть от того, что будут делать все остальные. Чёрт бы всё побрал. Гораздо проще когда монстры глупые.»
Риллик наблюдал, как плотно собравшаяся группа наёмников парила по воде на щите в сторону суши. Он покачал головой.
«Как думаешь, будут ли они в порядке?» Спросила Элли нехарактерно мягким голосом.
«Нет,» сказал голгари ровным тоном.
«Я нахожу их тактику сомнительной,» отметил Лакос, в его голосе был намёк на любопытство. «Если они не нашли успеха вчера в нападении числом, почему пытаться снова с ещё более большой группой?»
Лидер бригады разжал кулаки от перил на краю палубы и стал разминать плечи, стараясь уменьшить напряжение в них.
«Пойдём на лодку. Мы можем поговорить по пути.»
Двое других кивнули, и они вместе проверили своё снаряжение, прежде чем спуститься по верёвочной лестнице в ожидающую шлюпку. И как только устроились на местах, Риллик взялся за вёсла, оттолкнулся от корабля и продолжил свою речь.
«Есть две точки зрения когда дело касается борьбы со слабыми монстрами в большой численности. Один это расхождение вширь и наседание на них с краёв. Если они попытаются обойти вас вокруг, то есть пространство, чтобы просто отойти назад, дабы избежать окружения. Это медленный, но гораздо, гораздо более безопасный способ.»
«А какой второй?»
Риллик хмыкнул.
