«Не пытайся понять ум монстра. Эти муравьи может умнее обычных, однако это не делает их такими же умными, как ты и я. Возможно они что-то защищают и не хотят оставлять свои позиции, или сражаются с другими монстрами, или может быть ещё сотня другим причин. Кроме того, даже если придут, что это поменяет, мы не показали им ещё и половину того, на что способны.»
«Эта точка!» Позвала из кучи магов Артис.
«Значит пора приступать к работе,» сказал Хартос.
Он вдохнул воздуха, дабы проорать приказы сотням собравшихся наёмников, но не успел он сказать и слова, как его мир перевернулся вверх дном.
Дрейк ощутил, как затрясся , а затем, будто по мановению палочки, исчез пол. У него не было времени испугаться, единственное, что было у него на уме, это озадаченность, пока пол под его ногами просто испарялся, и он начинал падать во тьму.
Образ промелькнул в его мыслях о скрежещущих и царапающихся о щит под ним мандибулах.
«Нет!» Вскрикнул он, дико размахивая руками в попытке ухватиться за что-то, что угодно.
Похожие крики и выкрики раздавались вокруг него, пока вся экспедиция обрушивалась вниз. Что произошло?
Не успело всё начаться, как закончилось, наёмники тяжело рухнули на землю. Дрейк врезался в каменный пол, приземлившись на бок. Он как раз вовремя сумел сгруппироваться и предотвратить удар головы о камни, трюк, которому его обучил Риллик.
«Что, во имя Пути, это было?» Проревел откуда-то поблизости Хартос. «Не шуметь! Поднять щиты! Ты пытаешься убить нас? Артис!»
Раздался голос, жёсткий и властный, однако с оттенком напряжения, что послал дрожь по молодому наёмнику. Что-то пошло крайне не так.
«Где свет?!» Требовательно спросил Хартос.
Спустя секунду появился десяток ярких огней, вырисовывая чёткие очертания окружающей местности. Дрейк чуть ли не поник обратно к земле от облегчения, когда не увидел никаких муравьёв поблизости. Его ум создал тысячу хищных ртов, готовых настигнуть его и других членов его бригады.
Спустя миг он осознал, насколько странно это было. Где они? Мгновение назад они были повсюду вокруг них, так что произошло, они отступили?
Что-то зашевелилось позади него.
«О нет,» услышал он чей-то стон.
Он обернулся и увидел самого большого муравья, самого большого монстра, которого когда-либо видел. Почти что чёрный панцирь блестел тёмным фиолетовым сиянием, что пробегал вдоль и поперёк по всей этой огромной хитиновой фигуре. Его челюсти были ужасными, каждая длинной в полностью взрослого человека, и зазубренными, присоединёнными к широкой голове, что размещала два сферических, непроницаемых глаза.
Антенны медленно покачивались по воздуху, словно его совершенно не беспокоили сотни смертельных, опытных охотников на монстров. Каждая длинной в десяток метров, они блестели словно вырезанные самоцветные камни, пока отражали свет от огня.
«Он должен был быть спящим,» пробормотал Хартос, и сердце Дрейка ушло в пятки.
Он знал это с момента, как его увидел, однако иметь подтверждение. Монстр мифического ранга. Прямо перед ним. Его глаза расширились в ужасе.
Эти массивные челюсти раздвинулись и десяток людей отскочил назад, трясущимися руками размахивая оружием.
«Это была ловушка,» сказала магичка Артис. «Муравьи не пытались убить, или остановить нас, они хотели скормить нас этому существу!»
«Он должен был быть спящим!» Проревел на неё Хартос.
«Они обманули детектор!»
«Разве это не невозможно?»
«По видимому нет!» Почти что истерично завизжала она в ответ.
Муравей едва ли отреагировал, пока они орали друг на друга, просто терпеливо наблюдая. Затем он шагнул вперёд.
Несколько сотен наёмников отпрыгнуло назад.
[Это не было моей идеей] вонзился в разум Дрейка голос, сдавливая его сознание своими размерами и силой. [Они делают подобные вещи, не спрашивая]
«Где обереги, чёрт побери?» Прокричал Хартос, но никто не слушал, все взгляды были прикованы к существу.
Оно смотрело на них в ответ этими холодными, чужеродными глазами.
[Если честно, я бы отпустил вас. Но… вы никогда не должны были убивать моих сестёр. Это единственное, чего я не могу позволить]
Фиолетовый свет, перемещающийся по панцирю монстра, вспыхнул, а затем вырвался наружу. Дрейка обернулся, чтобы побежать прочь, его ноги оттолкнулись от твёрдого камня под ними, только разве что не сделали этого.
Он шокировано опустил взгляд, дабы увидеть себя поднявшимся от земли, его ноги изгибались по воздуху. Он поднимался всё выше, вместе с каждым другим наёмником в этом пространстве.
[Простите за это. Я ещё не разобрался, как это контролировать. Кстати, почему я извиняюсь? А вообще, извинения это хорошо, продолжай действовать со вкусом, Энтони. Так или иначе, повезёт в следующий раз]
Сердце Дрейка стучало в пятках. Затем его подъём прекратился. Он одно ужасное мгновение висел в воздухе, вместе с сотнями других наёмников.
И затем они упали. Быстро.
«Наконец-то,» проворчал Риллик.
«Потребовалось гораздо больше усилий, чем я ожидал,» согласился Лакос, усталость проглядывалась на его обычно неутомимом лице.
