Нас провели в весьма большую комнату, вероятно в сорок метров диаметром, с твёрдым металлическим полом. Были мы здесь не одни, тут стояли разрозненные группы, голгари, люди, братиане, даже ка'армодо.
"Мы не используем врата?"
"Колония любит быть экономной к мане, и врата какие угодно, но не экономные. Эта комната, и ещё девять подобных, были построены, дабы перемещать жителей и груз между вторым и третьим слоем. Перемещаясь таким образом, мы поглотим лишь десять процентов маны, что требовались бы для прохода через врата."
"Но как много времени это займёт? Путь вниз далёк...."
"Мы прибудем через час."
"Час!"
Я, говоря мягко, отнеслась к этому с неуверенностью. Однако оставила при себе свои сомнения. Колония уже много раз доказывала, что я ошибалась!
И хорошо что я промолчала. Пока комната заполнялась народом, откуда-то сверху прозвенел колокольчик, громкий и чёткий.
"Мисс Толли. Поместите ваши ноги в петли," посоветовала Эмилия.
Я опустила взгляд, чтобы увидеть маленькие, металлические петли, что появились из пола в равных интервалах. Повсюду вокруг меня пассажиры находили место на платформе и просовывали свои ноги через странный материал.
Находясь среди Колонии, делай, как они! Таков мой совет, читатель, а я ведь редко ошибаюсь!
Я и моё сопровождение поспешили повторить за остальными, и я к своему удивлению обнаружила, что петли сами сжались вокруг моих ног, как только я просунула их. Крайне отменно! И, должна добавить, весьма удобно. Не более чем лёгкое давление поверх моих ног.
"Мы будем быстро спускаться," спокойно сказала мне Эмилия, "ремни гарантируют, что вы не улетите с платформы."
"Улетим с... да насколько же быстрым будет спуск?"
"Очень."
Начался он по крайней мере медленно. Платформа, на которой мы стояли, слегка дрогнула, не более, чем лёгкий толчок вниз, а затем начала уверенно спускаться.
Именно тогда я осознала, что мы стоим поверх круглой, вертикальной шахты. Стены представляли собой абсолютно гладкий камень, сглаженный до такой степени, что это едва ли казалось возможным.
Мы продолжали ускоряться, и продолжали, и продолжали, пока стены не стали головокружительным маревом, а лёгкое давление поверх моих ног не усилилось значительно.
Несмотря на очевидную скорость нашего спуска, я чувствовала отменный комфорт, как если бы была каким-то образом изолирована от давления ветра. Оглянувшись вокруг, я могла увидеть как какой-то джентльмен читал газету, а одна старушка казалась уснувшей!
