«Хотя, мы уже не детёныши, и даже не превосходные детёныши,» постаралась отметить целительница Меданта.
«Для меня вы всегда будете детёнышами. В конце концов я был тем, кто учил вас, когда вы вылупились!»
Некоторые из них уныло замахали антеннами, недовольные тем, что я продолжаю относиться к ним, будто они только что выбрались из своих коконов. Я ничего не могу поделать, они всего неделю с хвостиком назад вылезли из коконов! Если бы они были людьми, то они до сих пор не были бы способны поднять свои головы. В отношении жизненного же опыта у них ничего нет.
«Ну ладно, ладно. Я хотел поговорить с вашей группой по поводу нескольких вещей, которыми я к сожалению пренебрёг упомянуть, когда учил вас. Это, кстати, может случится снова, что я забуду упомянуть кучи других мелочей критичной информации.»
Многие головы упали в сторону пола в отчаянии, в воздухе поднялось плотное ощущение разочарования. Простите, ребят, я не идеален! Но я стараюсь изо всех сил!
«Итак, человеческая деревня. Давайте по быстрому переговорим об этом, просто изложим несколько основных правил и всё в подобном духе. Правило номер один, которое мне бы хотелось предложить: Не убивать и не есть людей в деревне. Есть ли вопросы по этому правилу?»
В воздух поднялось двадцать пар антенн.
«Блин. Ладно. Может кто-нибудь высказать свой вопрос?»
Той, кто вышел вперёд, была Белла, формировательница ядра, чей маленький размер затмевался преобладающей фигурой Вибрант, однако её глаза сверкали от интеллекта, пока она говорила.
«Эти 'люди' представляют собой огромное количество опыта и Биомассы, которые бы помогли дальнейшему росту колонии. Какая для нас польза, если мы не будем их трогать?»
В комнате в согласии задёргалось множество антенн. Я вздохнул.
«Послушайте, я понимаю, что в краткосрочной перспективе колонии было бы в радость, если бы мы собрали людей в деревне и скормили их Королеве, это мне ясно. А вот чего вы не понимаете, так это преимуществ взаимовыгодного сотрудничества между двумя обществами. Вы технически самые старшие из нашего вида, однако всё равно живёте не так долго.»
Я развернулся, чтобы указать одной ногой на деревню сквозь сотни метров камня.
«У них есть преимущество в тысячи лет истории, исследований и развития! Гораздо более ценным, чем огромная куча Биомассы и опыта, является знание. Вы отбросите то, что нашей колонии нужно больше всего, ради того, в чём колония нуждается меньше всего! Опыт и Биомасса придут, нам нужно лишь время. Истинный опыт рас поверхности, собранный со временем, готов раскрыться перед нами. Знания о Подземелье, об эволюции, об языке, искусстве, строительстве, ковке, вооружении, доспехах, зачаровании, фермерстве, образовании и многом другом! Вот почему мы не должны их атаковать.»
«Я согласна со Старшим,» объявила Вибрант, «люди помогали нам отбиваться от волн на поверхности. Без них мы бы потеряли гораздо больше рабочих. А так же они никогда нас не атаковали!»
«Отлично высказалась, Вибрант. Так ты начинаешь смотреть более широким взглядом на ситуацию касательно человеческой деревни?»
Идея мирного сосуществования между народами или даже видами является совершенно чужеродной концепцией для этих муравьёв и мне не стоит удивляться. Они же монстры Подземелья в конце концов. Я возможно и сделал их умнее, но это их фундаментальная муравьиная природа, заключающаяся в том, чтобы служить колонии и устранять всё остальное. Убедить их не отбрасывать свои жизни в бесполезном пожертвовании было и так достаточно тяжёлым делом, дипломатия и торговля могут стать слишком высокой планкой.
Похоже что по крайней мере Вибрант начала охватывать более цельную картину.
«Неа!» радостно пролепетала она, «Я просто думаю, что мы не должны есть то, что желает помочь нам! Есть куууууча всего, что хочет убить нас и что мы можем съесть.»
Ну… Это достаточно хорошо.
«Вибрант верно высказалась,» объявил я остальным, «во время волны у нас есть почти что бесконечный источник еды, появляющийся в Подземелье под нами, большинство Биомассы пропадёт в битвах монстров и будет скормлено другим, только чтобы те умерли и были скормлены в свою очередь. Как скоро мы будем готовы начать посылать большие охотничьи группы?»
На этот раз, чтобы ответить, вперёд вышла Юная Королева Антионетта.
«Третье вылупление личинок с момента смены вида произошло несколько часов назад и пока что мы ожидаем начала их тренировки, что значит у нас больше четырёх сотен новых рабочих вместе с тем числом, что мы сохранили во время волны. Общая численность рабочей силы в колонии чуть более тысячи муравьёв, однако значительная часть из них не готова к битве.»
Больше тысячи?! Это потрясающие новости! Во время путешествия мы потеряли множество рабочих и наконец достигли этого замечательного момента переломной точки!
«Ведь наверняка же на их рост не должно понадобиться много время? Как всё прошло с первыми двумя сотнями?» Взволнованно спрашиваю я.
Двадцатка слегка поёжилась на месте.
