- Да кто же меня спросит?
- Найдется кому.
- Спросят! Спросят! - глумливо заголосило над рекой, медленно катящей свои черные воды.
- Что за черт? - Злотников завертел головой, пытаясь определить откуда доносится голос.
- Тимоха Злотников, это я, Василий Залепухин! - завыло с новой силой.
- Мечислав Янович, - спросил Злотников, - а Васька, что, не с вами?
- Как видишь.
- Убежал мальчонка, - без всякого сожаления подтвердил Тимчук. - Из под самого, можно сказать, карающего меча революции смылся.
- Непорядок. - вздохнул Злотников.
- А то, - согласился Тимчук.
- Что за глупости? - возмутился Циммерман, - О каком карающем мече вы говорите? Мальчик важный свидетель, а может быть и соучастник. Скорее всего, конечно, невольный. Но в любом случае, ему, по малолетству, ничего не грозило.
- Нынче дети, как грибы растут, - заметил кто-то, - Не успеешь отвернуться, а он уже, вона, на голову за ночь вымахал.
- И что? - спросил Циммерман.
- Тимоха, - снова заорал Вася, - этот, в черном пальто, во всем он один виноват. Он приказал стенку ломать. У него мандат ли-по-вый!
- Васька, - крикнул Злотников, - ты где там? Вылазь, не бойся.
- Не вылезу! Я тебя потом найду! - крикнул Вася и больше, сколько его ни звали, не отзывался.
Тогда заговорил Циммерман, теперь по его голосу чувствовалось, что он разозлен, - Как парень появится, сразу ко мне. Он многое должен знать, Злотников. Это очень серьезно. Погибли люди. Кто их убил, неизвестно. Но что я тебе объясняю, сам должен понимать.
- Посмотрим, - туманно ответил Злотников и стал рассказывать, что в Стрелецком углу чисто. Ни оружия, ни подозрительных людей, обнаружить не удалось, если не считать братьев Васильчиковых, с которыми покончено, и вдруг замер, задрав голову, - Что за чертовщина!
Небо, только что сиявшее ясными огнями звезд, словно подернулось рябью и накренилось, отчего огни звезд на его южной стороне увеличились в несколько раз и светили с трудновыносимой для глаза силой, а северная сторона на глазах подергивалась полупрозрачной пеленой, и звезды там, напротив тускнели и гасли.
В наступившей тишине стал слышен истошный собачий вой. Тимчук, не стесняясь присутствием комиссаров, осенил себя крестным знамением, еще двое бойцов последовали его примеру.
- Светопреставление? - спросил кто-то.
- Это очень, очень далеко от нашей планеты, - произнес Португалов, и в это время все почувствовали как земля под ногами мягко колыхнулась, словно телега на ухабе, затем еще и еще раз.
- Не очень-то, знать, далеко, - сказал Валька, как зачарованный глядя на небо, которое между тем вновь приняло привычные очертания. Пелена, истончившись, в считанные секунды исчезла и звезды засияли прежним порядком.
- Мне необходим атлас звездного неба, - требовательно сказал Португалов, - он остался в подвале. Надо за ним послать.
- Не сейчас, - покачал головой Циммерман, - сейчас надо идти.
Тут на Португалова нашло помрачение, - Вы мне надоели, - начал он высоким, ломким голосом, - Вы идиот. Пожалуйста, ваше право, будьте идиотом. Но при чем тут я? Почему я должен заботиться вашими идиотскими заботами? Вам нужно идти в ваш идиотский штаб, где вас ждут такие же идиоты, которым без еще одного идиота не по себе. Так, вперед, ступайте туда, где вас ждут. А мне нужен атлас звездного неба. Прощайте, придурок.
