Найдя нового друга, я подумала, что наконец-то заговорю с Рэем, а его брат мне в этом поможет. Но мы с Гарто общались всего два месяца. Он такой милый! Котомальчик угощал меня пиццей из столовой и шоколадками. Он называл меня старшей сестренкой. Просил, чтобы я каждый раз провожала его до дома, стыдливо опуская взгляд. Моя подруга Хельга спрашивала, правда ли я дружу с Гарто. Я ответила, а что в этом такого. Хельга рассказала мне несколько слухов:
– Не общайся с ним, этот мальчик странный. Он психует и вечно ноет. Он слабее девочек, и смотрит девчачьи мультики. А еще он ковыряется в носу, а это фу-у, бе-е-е.
Я этому не придала никакого значения. Слухи могли быть не правдивы.
Я помню, что Гарто излишне геройствовал, подражая своему брату. Как-то я провожала его до дома. У школьных ворот попались два одноклассника Гарто, один из них полный, другой с веснушками. Они спросили его издевательским тоном:
– Эй, Гарто, а че тебя девочка провожает до дома? Сам дойти не можешь? Заблудишься?
– А вам какая разница? И вообще, это я ее провожаю, а не она меня.
Мой друг звучал неубедительно, из-за чего двое дворфят рассмеялись.
– Прикинь, Гарто девочку из третьего класса провожает!
– И чего этот придурок о себе возомнил?
– Я не придурок! Еще раз меня так назовете, я надеру вам задницу! – Гарто разозлился, он уже готовился к драке. Я пытаюсь его остановить, понимая, что конфликт будет решен не в его пользу.
– Ну, давай, попробуй!
Я говорю ему "хватит", "не стоит", но некори-дворф стоял на своем.
– В этот раз я вас точно одолею!
– Кис-кис-кис-кис-кис!
– Давай, заплачь, девчонка.
Гарто схватил толстого дворфа за волосы обеими руками. Его товарищ наступал моему другу на лапы, пока пухлый дворф кричал от боли и отталкивал его. Наконец, мальчик, которого схватили за волосы, додумался ударить Гарто в живот. Котомальчик потерял равновесие и упал на задницу, сев себе на хвост. По его движениям и мимике было видно, что Гарто сейчас заплачет, чего он неумело пытался скрыть. Его одноклассников это только веселило.
– Смотри, Гарто плачет!
– Гарто девочка! Хуже, чем девочки! Не умеет драться! Ха-ха-ха-ха-ха!
– Я.. хлип… еще н… не за… за… закончил.
Друг собрался с кулаками кинуться на мальчиков. Я схватила его за руку, и мы бежали прочь. Вслед двое задир засмеялись:
– Гарто девочка спасла, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хах!
Если б на его месте оказался Рэй, я не стала останавливать его от драки, зная, что он победит. Но его младший брат весьма мягкий и ранимый. Ему самому нужна была защита.
Мы остановились у его дома. Гарто разревелся еще сильнее.
– Сестренка,… ы-ы-ы… зачем?! Надо мной опять все будут смеяться… Мама меня отругает…
– Тише! Со мной ты можешь плакать сколько угодно.
– Не могу!
– А за что мама будет ругать?
– За то, что я… хн… слабый,… н-не могу… хлип… давать сдачи и… ик… плачу…
– Мама не будет тебя ругать…
– Будет!
– Где у тебя болит?
– Хн… Живот, хвост и попа…
Я его обняла, гладила по спине, успокаивая. Из дома вышла его мама. Мне тогда показалось, что она с ним слишком строго обошлась. Тетя Рейна тяжело вздохнула, холодным и ровным тоном произнесла:
– Что на этот раз произошло?
– Тетя Рейна, Гарто опять подрался с мальчишками. Он больно ударился пятой точкой, – кратко я объяснила ситуацию.
– М-мам… Не ругай меня, п-пожалуйста… – из-за слез Гарто было не разобрать.
– Прощайся с Мике, и пошли домой.
Мама увела сына за ручку, а тот помахал мне напоследок. Издали я услышала:
– Ты почему на все реагируешь вечно со слезами?
– Мам, я не хотел…
Ну из-за его излишнего героизма мы перестали общаться. Это произошло в ноябре. Гарто посылал мне записки и подарки якобы от Рэя. Среди них был девчачий браслет и бусы из бисера в виде звездочек, сердечек и ракушек, сделанные собственноручно. Я помню, что письмо писали слишком аккуратно для Рэя. Гарто отвечал, что это брат попросил за него написать, во что я легко поверила. Ведь Рей на уроках дворфийского допускал много ошибок и делал помарки.
Я на перемене читала очередное послание, как вдруг в кабинет входят три мальчика. Одного из них я знаю, дворфа с серебристыми волосами. Его зовут Август, и он мой одноклассник. Про остальных я ничего рассказать не могу.
– Эй, Мике, чем занимаешься? Дай почитать.
Август резко отобрал мое письмо. Он вслух читал перед своими друзьями, посмеиваясь. Я пытаюсь вернуть его обратно, но Август скачет между партами, от чего остальным весело. Я не могу догнать одноклассника. Август отдает бумажку своим друзьям, а те рвут и кидают мне в лицо.
– Дурёха, Рэй никогда бы в жизни не написал таким почерком.
– Он тебя не любит, аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
И вдруг сзади Гарто кусает Августа за руку. Дворф с серебристыми волосами берет за волосы моего друга, и оталкивает его.
– Кажется, вот, кто писал Мике любовное послание.
– Фу, мы держали обгашенное письмо. Пойду помою руки, чтобы не заразиться от Гарто девчачестью.
– Ладно, он меня уже задрал. Кажется, мы давно его не проучали.
Три мальчика подходили к некори-дворфу все ближе. Гарто дрожал от страха, словно потерянный котенок.
