«Спешу тебя обломать, кошечка! С твоим нынешнем контролем маны и её количеством, даже если сам приём ты освоишь, тебя хватит выстрелов на три, при полностью заполненном источнике. А учитывая сложность исполнения – это лишит тебе всей манёвренности, на которой ты выезжала в каждой драке. Лучше освой лук, на короткой дистанции в этом намного больше смысла.»
«Ты слишком вредная, Госпожа.»
Кошка вздохнула под хихиканье наставницы и решила пока отложить эксперименты в целях экономии маны. Новый штурм задерживался, да и с той стороны пока никто не строился для атаки, так что она задумалась о более насущных потребностях. Не заметив ничего интересного вокруг, Эрио пошла в лагерь, размышляя, где бы раздобыть чего-то съестного. От лагеря уже некоторое время доносились запахи готовящегося ужина, что сильно дразнило очень голодную Кошку. Вот только с собой она никаких припасов не брала, а времени идти к городу не было. Поняв, что ответ, как и еда, из воздуха не возникнет, Эрио пошла к ответственному за оружие.
- Где у вас тут поесть можно?
- Деньги есть?
Сразу спросил мужчина, и Кошка утвердительно кивнула – десяток пенсов в закромах валялся. Знала бы, что тут бесплатно даже каши не выдают – умыкнула у Мод пару серебрушек из общака.
- За пару пенсов организую тебе миску похлёбки хоть сюда.
Эрио вдруг подумала об ином варианте, ведь вся добыча как раз должна располагаться неподалёку. Знать бы только, где?
- А сколько будет стоить, чтобы вы передали весть парням из Синих Хорьков, что я тут и жду свой ужин?
Мужчина покривился и показал пять пальцев.
- Они за садом, на лугах свой табун выпасают.
Кошка отстегнула ремешки на боку и потянула за шлем. Высвободив руку, она сделала вид, будто достала деньги из кармашка и передала мужчине.
- Хм, значит, то не глупое украшение… Твои слова передадут, но не ручаюсь за результат – ваши дела меня не интересуют.
- Этого достаточно. Я могу подняться на башню?
- Валяй. Если тебя не вышвырнут.
Эрио надела броню назад и пошла к открытым дверям. Очевидно, находящиеся там не ожидали атак с этой стороны. Впрочем, даже толстое дерево задержит одарённых совсем недолго.
- Кто такая?
Спросил сидящий в углу немолодой мужчина. К нему со всех сторон тянулись линии из символов, не давая усомниться – маг.
- Я о ней упоминал.
Возле бойницы на бочке сидел Осгод и смотрел на вражеский лагерь. Больше никого в комнате не оказалось.
- А-а, нелюдь из хорьков. Говорили, ты сама убила парочку одарённых в бою, а выглядишь совсем мелкой, и дар посредственный.
Маг совсем невежливо мазнул по ней своей маной, но глубоко не полез, иначе Эрио точно рассердилась бы.
- Они, вероятно, тоже так думали. Кроме последнего – он не имел шанса меня увидеть. Пришлось потратить на него единственный артефакт для верности, зато умер с гарантией. Хотя, с вашего угла такое было бы трудно рассмотреть. Жаль, взорвался он красиво.
- Хочешь сказать, того лучника ты убила? Смешная шутка.
Кошка тоже подошла к бойнице и посмотрела на множество горящих костров. Наверняка ошмётки того бедолаги продолжали усеивать всю округу, но здесь витал слишком густой запах смерти, чтобы различать оттенки. В словах мага она почувствовала некую слабую угрозу.
- Был бы у меня таких шуток десяток, и для вас работы совсем не осталось. А у вас есть иные версии? Я не слышала, чтобы там кроме нас были другие отряды.
Некоторое время стояла тишина, прежде чем слово взял Осгод.
- Покажи, откуда стреляла.
Эрио указала в сторону холмика.
- Там удобные кустики, очень колючие.
- С такого расстояния не каждый лучник вообще попадёт, тем более с первого раза. Ладно, хватит об этом. Даже если твой капитан подтвердит всё лично – не поверю.
Маг не стал обвинять её в клевете, так что Кошка не настаивала.
- У тебя ещё будет много возможностей доказать свои слова.
Осгод всё так же наблюдал за врагом, который не торопился идти в новый штурм. Кошка отвернулась от бойницы и пошла к лестнице наверх. Из-за зубцов за другим берегом смотрела пара часовых, и ещё по одному в другие стороны. Сверху на толстых балках установили косую крышу из плотно подогнанных досок, должную защищать от стрел, а в случае дождя ещё и заливать лица штурмующих потоками воды. Кроме этого на площадке хватало бочек с боеприпасами и пара десятков немаленьких булыжников. Следы крови тут и там подсказывали, что защитникам приходилось очень несладко, впрочем, как и нападавшим. Осмотрев место предстоящей схватки, Кошка покинула башню, и вскоре увидела спешащего к ней Пауля верхом на лошади.
- Это действительно ты, Эрио! А мы было подумали, что после устроенного за тобой будут гоняться до самого вечера. Того, ужин вот привёз, горячий ещё, как раз только приготовили.
