Наёмники дружно оскалились, и Эрио оставалось лишь вернуться к сестре, да внимательно разбирать бой более опытных вояк.
«Пс-с, кошечка, просыпайся. Вылезай тихонько с постельки, обувайся-одевайся, и отойди немного от лагеря.»
Эрио с трудом разлепила веки. По ощущениям, она словно только прикрыла глаза, и совсем не понимала, зачем ей подыматься раньше, чем их потревожит наглый голос Ведьмы. Но навряд ли Госпожа стала бы шутки ради отнимать и без того небольшое время на отдых. А потому пришлось подчиниться и вылезти наружу. На страже сидел Петер и вырезал из деревяшки какую-то фигурку. Кошка хоть и старалась вести себя тихо, но мужчина должен был её заметить. Однако, даже скрытно мазнув взглядом по округе, он словно ничего не увидел.
«Мы будем тренироваться, а потому лишние глаза нам не нужны. Так что топай-топай, вдоль ручейка, там следов и так много.»
«Почему мы скрываемся?»
«Потому что Я так захотела, разве не очевидно? Просто мне стало скучно, а ты достаточно восстановилась, чтобы продолжить обучение. Хорошо, можешь остановиться, этого достаточно. И так, скажи мне, ты смогла бы победить вурдалака в честном бою?»
Эрио остановилась на берегу, осмотрелась, и опустилась на корточки. В растаявшей части отражался диск луны, и она ткнула прямо в него, ощутив лишь холод студёной воды.
«Ты и сама знаешь, ведь слышала мои мысли.»
«Конечно, знаю. Но чего тебе в действительности не хватило? Скорости? Его движения просты, примитивны, от них не так сложно увернуться. Силы? Ну так не мелкой соплячке тягаться с такой тварью, исправить это положение смогут только годы тренировок и естественного роста. Тебе же нужно нечто, здесь и сейчас, что позволит сразить врага одним точным ударом. Твой источник достаточно окреп и развился, чтобы сделать ещё один шажочек на пути к могуществу. Вставай, доставай клинок, наполни тело маной. Три с половиной секунды — всё ещё очень долго, но зато ты уже почти не тратишь на это внимания.»
Кошка тоже заметила, что с каждым днём управлять энергией становится всё проще, вот только гордиться всё ещё нечем.
«Всё так. Ты должна научиться полностью напитывать тело за миг, и за такой же миг возвращать энергию обратно. Ну да ладно, даже у Меня ушло на это несколько месяцев, что уж говорить о тебе. И так, теперь, не разрывая круга течения энергии, направь часть в клинок, будто он — продолжение руки.»
Эрио сразу ощутила огромное сопротивление. Мана, подобно цепи, так и норовила утащить только выхваченное звено обратно. Но Кошка не сдалась, продолжила упорствовать, и оттяпала часть! Мана тут же рванула в меч и тот вырвался из руки, а в месте, где из-за её необдуманных действий на миг образовалась пустота, она ощутила лёгкий удар, тем не менее отдавшийся болью в груди, разнёсшейся по всему телу. Эрио упала на колени и скорчилась, пытаясь вдохнуть, но лёгкие сдавило и они никак не желали впускать в себя воздух. Но вот всё прошло, оставив только неприятные воспоминания.
