Эрио вздохнула с облегчением и поторопилась вскарабкаться наверх. Отвязав себя и спрятав верёвку, она вдруг ощутила сомнения по поводу твёрдой опоры под ногами.
«Он ещё не один год простоять может, если его намеренно не рушить, глупышка.»
Кошка с подозрением топнула ножкой, однако каменная кладка осталась равнодушной. Накинув доспех, она пошла к роще. Однако передумала вновь ломиться через заросли. Если пошлют в разведку следопыта, то единичный след не вызовет особых подозрений, а вот протоптанная тропа, которую никак не замаскируешь от опытного глаза — однозначно. Пришлось вязать верёвку к зубцу над крутым берегом и спускаться на самый краешек льда, сразу проломив его и оказавшись по голень в болоте и по колено в воде. Не страшно — за пару дней тут всё поплывёт точно так же, как на прошлой реке.
Чрезвычайно осторожно Эрио прошла около сотни шагов, достала ещё одну верёвку, и с третьей попытки смогла зацепить петлю за сук. Пару раз натянув её со всей силы, Кошка убедилась в безопасности подъёма и в два счёта оказалась наверху. Примерно отсюда уже имело смысл готовить западню: достаточно, чтобы набрать скорость и потерять бдительность. Кому, как не ей знать, сколь легко расслабиться, преследуя добычу?
Для начала она прошла около сотни шагов примерно вдоль дороги, изредка карабкаясь на дерево и оценивая обстановку с высоты. Лес тут оказался удивительно плоским, без сколь-либо заметных ям или холмиков. Однако даже так проглядывались пути, по которым бежать покажется проще всего, а значит кто-то из преследователей точно выйдет на один из шести. Конечно, если за ней никто не погонится, то будет очень обидно потраченных усилий, да лучше так, чем попасть в их руки.
Для начала Эрио взялась за топор и свалила пару деревьев, чтобы наверняка перекрыть лишние маршруты. Затем зачистила их стволы с противоположной от дороги стороны и соорудила пару горок. Закончив с этим, она сняла совковой лопатой толстый слой листвы в сторонку. Достала мешок, мотыгу, и принялась копать. Ветки и корни сильно мешали, но на каждое препятствие находился подходящий инструмент, и вскоре на каждой из дорожек появилась ямка глубиной в локоть, а земля уносилась ближе к берегу. Теперь в ход пошли ветки поровнее. Кошка попросту выложила их перед собой, наполнила маной меч, и за пару минут заготовила целую кучу острых кольев. Вбить их в землю и обмазать верхушки собранными по пути конскими фекалиями заняло порядочно времени, как и сплести с тонких прутиков сетки и завалить ямки листьями.
— Долго.
Закончив с первой партией, Эрио решила отдохнуть. Проделав путь обратно, заодно отмыв ручки в реке, она бросила напарнику мешок с овсом, а сама прислонилась спиной к дереву. Сыр, копчёная конина и хлеб механически пережёвывались, пока она проверяла иконку Шель в свитке и размышляла о следующих местах для ловушек и о них самих. Кошка не рассчитывала, что эти колышки хоть кого-то убьют, скорее надеялась отсеять или замедлить часть самых невезучих. Да, дел оставалось немерено, материалов — много, а вот времени — всего ничего. Впрочем, она справится, выиграет пару дней, лишит врагов части обоза, и вернётся со славной победой!
"Разведка проедет по мосту в течении часа"
Кошка скомкала небольшое письмецо и кивнула посланнику.
— Кар!
Ворон, следящий за ней с момента отъезда, взмыл в воздух и приземлился на ближайшую ветку.
Осмотрев последние приготовления, она потянулась, и присела поесть. Теперь выдавать себя копошением не желательно. Наоборот, следовало хорошенько отдохнуть перед побегом и дракой. Всё равно колонна врага, по заверениям Госпожи, прибудет только спустя пару часов после отрядов разведки. Эрио поела совсем немного, закрыла забрало, и пошла к берегу. Туда, где помогла накренившемуся дереву вывернуться к реке. Заодно земля с ловушек помогла выровнять площадку. Получилось отличное место для стрельбы, с которого мост просматривался целиком. Устроившись на листве поудобнее, Кошка решила поспать.
«Разбудите, когда основная масса врагов будет поблизости?»
«Не сомневайся. Не зря же Я столько терпела скуку?! Спи спокойно. Я сообщу, если что-то пойдёт не так.»
«Спасибо.»
Эрио протяжно зевнула и только прикрыла веки, как послышался голос Госпожи.
«Вставай-вставай, кошечка! Время потех почти пришло!»
Кошка села и осмотрелась, не понимая, как оно могло прийти за пару секунд, однако подступающие сумерки не оставляли сомнений — она проспала пару часов. Наверное, вымоталась больше, чем подозревала, ведь пришлось работать до поздней ночи, чтобы всё успеть. Эрио встала и огляделась — никого. Не стесняясь, она попила воды и начала разгонять кровь по телу, готовясь к неизбежному.
