Эрио не смела ослушаться приказа наставницы. Мана вернулась в источник, а ножки Кошки коснулись ила. Спустя секунду она плавно опустилась в трясину и практически прекратила дышать, экономя силы и воздух. Испуганное сердечко быстро замедлило ритм, успокоилось, забилось медленнее обычного, пока она просто ждала, позволяя телу всё глубже погружаться в болотистую гадость. Ушки незнамо как ловили звуки барахтанья неповоротливой тушки на поверхности между погружениями. Она и вовсе не знала, что в полной латной броне можно полноценно плавать, но Вителлоццо обиделся достаточно, чтобы не обращать внимание на рамки здравого смысла.
«Всё, они побежали за тушкой убитой букашки. Если пойдёшь им наперерез, сможешь подстрелить ещё одного.»
«Не хочу. Мне сегодня хватит драк.»
Эрио, проснувшаяся совсем недавно, уже успела несколько подустать от смертельных опасностей. Вот бы она уже стала большой и сильной, чтобы не страдать от мелких, коротких конечностей! Впрочем, мечты не мешали ей постепенно приближаться к более пологому берегу, чтобы выбраться на твёрдую землю и побежать к союзникам. А там как раз занималось зарево пожарища, означающее, что большую часть добра врагу не отдадут. Хотя, поскольку Вителлоццо она отогнала, то могли бы вообще всё вынести. Да и теперь выходило, что мост ей не нужно было пилить, раз враги не собираются полноценно контратаковать.
Тем временем, судя по голосам на той стороне реки, их внезапный налёт оказался весьма успешным и заставил врагов бежать, оставив пожитки. Видимо, не ожидал Валдек, что Хорьки решатся выдвинутся с удобной позиции прямо к нему. Ну и поделом! Не только же ему положено строить хитроумные планы и усложнять им жизнь! Но теперь следовало задуматься о том, какие действия предпримет этот негодяй, оказавшись на их берегу. Вот только Эрио понятия не имела, какие потери понёс враг за эту ночь, чего лишился, бросив лагерь? Да, сведенья точно есть у Мод, однако Кошка задумалась о том, что делала бы без неё, появись нужда самой командовать людьми?
— Сложно.
Пришлось бы, как Вителли в прошлой битве, рассылать дозоры и надеяться, что они донесут сведения раньше, чем вот такой лихой отряд атакует в самый неприятный момент. В книжке говорилось о разнообразных шпионах, но, похоже, в таких небольших войнах ими особо не пользуются, ведь времени на подготовку или обработку такого человека уйдёт ой как немало. Ещё пару минут поразмышляв на эту тему, Эрио подытожила, что совершенно не готова управлять отрядом самостоятельно, даже если учитывать только сами битвы и перемещение отряда.
«Зануда хочет сказать, что ты слишком зациклена на себе. В идеале тебе должно сделать всё так, чтобы вовсе не приходилось ничего делать, только повелевать. Указала пальчиком на желаемое, а верные букашки сами всё организовали, принесли на блюдечке и положили к твоим ногам! Тебе же только и остаётся смотреть на них свысока и делать так, чтобы они оставались послушными и верными.»
«О, да, кошечка! Признайся, хочешь, чтобы твоё имя вспоминали даже спустя целые эпохи? Свершить то, что раньше считалось невозможным? Заходить в город во главе процессии и видеть на лицах букашек обожание, напополам с восторгом?»
