— Точно, если я буду лениться, или не доживу до того момента. Шелли талантливее меня во всём, но у меня есть свои преимущества.
— Она у меня на побегушках будет, вот увидите.
Пробурчал Пирожочек, обиженно надув щёчки и положив ладошку Эрио на плечо, чтобы не споткнуться среди деревьев. Лес просыпался, радуя их весёлым щебетом птиц. Лучи только поднявшегося солнышка рисовали золотистые полосы на полотне тумана, придавая голым деревьям атмосферу таинственности. После общества стольких людей в родной стихии дышалось особенно легко, свежий воздух наполняли сотни знакомых запахов. Листва шуршала под ногами, редкие веточки задорно хрустели, тело словно оживало и требовало действий, сорваться на бег и побежать за добычей, устроить охоту с преследованием, вступить в схватку с волком или медведем, испить тёплой крови поверженного врага и вгрызться клыками в сочное мясо! Инстинкты проявились столь ярко, что Кошка ненадолго растерялась, прислушиваясь к себе. Что-то изменилось, и в то же время она чувствовала — всё идёт своим чередом, как и должно.
— Хорошая полянка. Значит так, Агнес, ты будешь делать вот так, пока не научишься бить под правильным углом и правильно шагать. Начинай медленно, пока не начнёт получаться, как должно. Покажи.
Эрио показала упражнение с деревом, которым её мучила Госпожа. Девка стала в посредственную стойку, шагнула вперёд и врубилась мечом в кору.
— Медленнее, иначе тебе только дубина подойдёт в качестве оружия. Теперь ты, мой сладенький…
— Не называй меня так!
Шель взвизгнула и зло топнула ножкой, закрыв Кошке рот.
— Пирожочек, хи-хи-хи…
Но Иса всё равно закончила предложение, заставив сестру гневно сопеть. Эрио легко вырвалась и зашла Шелли за спину, взяв её за запястья.
— Доставай меч, а теперь делай шажок вперёд и руби, теперь назад и прикрываешься рукой, в которой будет щит. Ещё разок. Да, слушай, как лезвие разрезает воздух, чтобы понять, хорошо ли у тебя получается. Десять раз на каждую руку, меняя стойку, и можешь отдохнуть.
Кошка помнила, что умненькая сестрёнка не видела разницы, какой рукой рисовать, а потому хотела посмотреть, будет ли для неё разница и здесь.
— Ладно, но мне уже тяжело.
— Ах да, ману не использовать. Возражения не принимаются!
— Теперь Иса, да?! Иса тоже хочет поиграть с игрушками!
Блаженная подпрыгивала от нетерпения, сияя широкой, полной предвкушения и веселья улыбкой.
— Да, сейчас дадим щит нашему, кхм, нашей сестрёнке, и пойдём играть.
Иса понимающе захихикала, пока Пирожочек вновь обиженно сопел, а Эрио помогала правильно взять щит.
— Я тебе это ещё припомню, хмф!
Будущий великий маг оставил последнее слово за собой. Кошка, взяв дрын, отошли с подопечной подальше, на другой конец поляны, чтобы никого не зашибить. Кошка одновременно присматривала за тренировкой обеих с помощью глазика, и пыталась вспомнить в деталях все показанные Фрэем приёмы. Благо, общий принцип она поняла, а дальше можно просто импровизировать, пусть мелкий рост не даст раскрыть всего потенциала грозного оружия.
— Хм, пока просто внимательно смотри, как нужно играть с этой игрушкой.
— Иса хочет и сама поиграть, но раз сестрёнке так хочется, Иса уступит.
Веселья в честных глазках поубавилось, однако Эрио совсем не волновалась, ведь чего у двуручного меча не отнять — грации движений. Она пустила ману по телу, и начала танцевать, вращая длинную оглоблю, делая стремительные выпады и так же резко отступая, поворачиваясь в разные стороны, как если бы её окружали враги, перехватывала клинок за первой гардой, будто фехтовала с одним врагом в хороших доспехах и выискивала брешь. Лезвие азартно гудело, разрезало лёгкий ветерок, заставляло испытывать радость единения с клинком! К сожалению, даже столь неторопливое представление отнимало очень много сил, быстро вызвало одышку и бросило в пот.
— Ва-а-а, сестрёнка такая крутая! Теперь Иса будет делать вжух-вжух!
Дурёха едва не вырвала меч из рук, вынудив Кошку отскочить и призвать доспех. Она стала между блаженной и остальными, на случай, если дрын полетит в их сторону.
— Не торопись, привыкни к…
Идиотка тут же начала махать клинком, словно палкой, и пытаться так же крутить над головой. Первые пару раз у неё даже кое-как вышло, а вот затем сердечко Эрио пропустило удар: шип второй гарды с противным хрустом вонзился в висок блаженной, отчего её швырнуло в сторону. Не успела Кошка опомниться от удара совести, как дура вырвала застрявший шип и начала подыматься, хныча и прижимая руки к ране. Зло пнув меч, она отправила его в полёт до ближайшего дерева.
— Плохая игрушка! Обидела Ису! Больше она Исе не нравится!
— Матерь Божья, у неё действительно мозгов нет, или как?..
Прибежавшая Агнес огромными глазами смотрела на должную быть мёртвой идиотку, а Кошка наконец вспомнила слова Госпожи, чей заливистый смех звучал на грани слышимости, и выдохнула с облегчением.
— Иса поранилась?
Обеспокоенно спросила Шель, подбежав к ней.
— Да, но всё в порядке, наверное. Иса, сядь, промоем рану и посмотрим, нужно ли как-то её обрабатывать.
