«М-м, да, Я довольна! Это было весело! Но у меня есть плохая новость, которую тебе сообщит мелюзга, хе-хе-хе!»
— Сестра, не доставай спрятанное оружие. Я уверена, что те бандиты были отсюда.
Стоило отдать лошадку конюху и оплатить простой на пару дней вперёд, как Шель встала на цыпочки и едва слышно зашептала. Эрио как громом поразило! Как она сама не догадалась, увидев столь похожие тёмно-синие одеяния!
— Действительно…
— Что будем делать?
Кошка крепко задумалась. Они только что вступили в отряд к тем, кто не гнушался разбоем и убийством простых крестьян. Ей очень не хотелось связываться с такими людьми. Хотя, быть может, другие не знают, чем промышляли те головорезы.
«Это настолько наивно, что даже не смешно. Милая, я абсолютно уверена, что вся верхушка не просто знала, а была в доле. Но это вовсе не повод бросать всё и бежать. Почти все наёмники такие же, так что нечего даже думать о побеге. Наоборот, это прекрасно! Ведь в таком окружении ты будешь всегда настороже, не будешь сильно горевать об их смерти или сама прикончишь без особых колебаний, если они что-то против тебя задумают.»
— Помалкивать, делать вид, словно ничего не знаем, и надеяться, что слухи о том, кто именно помог их соратникам отправиться к предкам не успеют дойти раньше, чем мы отсюда уйдём.
— Хорошо.
«Я бы на твоём месте не стала особо переживать на этот счёт. Наёмники — люди практичные, привыкшие к риску и готовы умереть. Особенно когда выходят на иной промысел. Всегда есть шанс наткнуться на одарённого и сдохнуть. А вот ты уже здесь, весьма перспективная и практически бесплатная. Убивать тебя смысла нет, ведь былого не воротишь, а вот оставить — полезно. Хотя будь готова, что тебя немного невзлюбят и будут бросать в самые опасные места. Впрочем, тебе полезно, хе-хе-хе!»
Умирать Кошке не хотелось. Но Госпожа права — риск часто окупается с лихвой. По крайней мере, пока Коми и Госпожа на её стороне. Впрочем, это лишь в том случае, если Эрио не попытаются тихонько прибить за нанесённый ущерб.
— Держи ушки на макушке, сестрёнка. Попробуй подслушивать разговоры их главных. Только ушками не шевели, а то заметят ещё.
— Я справлюсь.
Они как раз подошли к воротам, рядом с которыми стояли, оперевшись на копья, два олуха. Здоровых, но откровенно туповатых на вид. Кошка не любила судить о людях по первому впечатлению, однако повидала немало деревенских дурачков. Она ещё удивилась, как таких поставили на столь ответственную должность, как из ворот вышел мужчина посолидней, лет за сорок, в лучшем обмундировании и одежде, да и ощущался он опаснее этой двойки вместе взятой.
— Нелюдь платит за вход восемь пенсов. Плати или проваливай, пока цела.
А вот дружелюбием он не отличался.
— А для членов отряда цена такая же?
Эрио указала пальчиком в сторону лагеря. Оболтусы посмотрели туда, а затем опять на неё.
— А тебе какое дело?
Пробасил один из них. Главный дёрнул щекой от раздражения.
— Если ты член отряда — плати один пенс. Но если узнаю, что ты меня обманула — пеняй на себя.
Кошка сунула ладонь между пуговичками шубки и достала из хранилища медяшку.
— Вот.
Передав монету, она взяла Шель за руку и прошла мимо стражи.
— Давно мы не были в городе.
Радости в голоске сестры не ощущалось. Да, последний их визит вышел скверней некуда. Но в этот то раз Эрио сможет защитить их от злых людей!
— Сейчас пойдём за покупками, и ты забудешь о всех проблемах!
— Если б так. Может лучше ночлег сначала поищем, чтобы потом не рисковать нарваться на стражу?
