– В подарок? – искренне удивилась начальница бутика – в торговом центре никто никогда никому не делал подарков, даже на день рождения не скидывались.
– Ну да! А что такого? Нам будет приятно!
Обе закивали и протянули своей соседке небольшой яркий сверток, перетянутый лентой.
– Но я еще пробник не начала…
– Тогда начинай скорее. Тетя Валя говорит, что в следующем месяце съезжает.
– Как это съезжает?! – обрадовалась Алла Андреевна, но виду не подала.
– Да вот так. Говорит, что мало ей здесь места, собирается магазин целый открыть. Нас на новоселье зовет, пойдешь с нами?
– Нет, – буркнула женщина и, схватив сверток, отправилась домой.
Вечером она долго смотрела на кусок пробника, который так и лежал нераспакованный. Внутри нее кипели сомнения. Решившись, она намылила руки и быстро сполоснула их под водой, словно боясь обжечься неведомой химией. Спустя пять минут ее охватил резкий приступ стыда. Она взяла телефон и набрала номер своей продавщицы Вики, что заняла у нее денег на мыло.
– Алло, Виктория, извини, что поздно. Слушай, я тут подумала, ты завтра и послезавтра отдохни, а то работаешь уже две недели без выходных, так и сломаться можно.
– А кто же будет работать?
– Я сама выйду, не переживай.
Сотрудница горячо поблагодарила за такой шанс и, видимо, под воздействием мыла для храбрости выдала:
– Знаете, я ведь увольняться хотела.
– Увольняться? – испугалась Алла Андреевна. Вика последнее время делала ей просто отличную выручку.
– Да. Но теперь вот задумалась. Спасибо, что позвонили, всего вам хорошего.
Они попрощались, а хозяйка магазина, чувствуя, что произошло что-то невероятное, решила устроить себе банный день. Она наполнила ванну, зажгла ароматические свечи и развернула подарочный сверток. Сегодня она планировала очиститься полностью.
Теплое безмятежное утро субботы нарушили истошные крики:
– А-а-а, помогите! У-у-у, помогите!
Сначала в людях просыпался гражданский долг, а уж после просыпались сами люди, настойчиво борясь со своей совестью.
После пятидневной рабочей недели человечество было вымотано и выжато, как белье после стиральной машинки, и все, чего ему хотелось этим утром, – лениво разглаживаться в своих теплых постелях, а не выходить на улицу и спасать нуждающихся.
– А-а-а, ну где же помощь?! – горько плакали снаружи.
– Да-да, сейчас, – бубнил каждый про себя, медленно натягивая штаны, надеясь, что кто-то из соседей придет раньше.
Первым на помощь пришел дворник, который до этого настраивал новую метлу в подвале. Борис Петрович обнаружил жертву не сразу: сигнал SOS есть, а жертвы нет. Он шел на голос, и, когда добрел до нужной точки, его внутренний GPS сообщил:
«Вы прибыли на место, пострадавших не обнаружено, оставьте матерный комментарий и оценку своему дурацкому положению».
– Где ты? – взволнованно крикнул Борис Петрович, разглядывая окрестности, а заодно подметая тротуар.
– Здесь, на дереве, – сообщило нуждающееся в помощи лицо.
Прохрустев всеми позвонками, дворник все же смог поднять голову так, что асфальт оказался вне зоны видимости. На тоненькой ветке старой березы, на высоте примерно трех с половиной Борисов Петровичей (а дворник все измерения проводил в соотношении со своими личными размерами) сидела женщина, на вид от двадцати до тридцати пяти лет, судя по размеру и фасону обуви. Остальные части тела плохо угадывались из-за густой листвы.
– Барышня, как вы там оказались?
– Залезла.
– Согласен, не лучший из моих вопросов. Хорошо, а зачем вы туда залезли?
– Чтобы мне помогли, – жалостливо стонала жертва высоты.
– То есть как это? – дворник на полминуты впал в кататонический ступор. – Вы что, залезли туда, чтобы вам помогли слезть?
– Нет, чтобы мне помогли решить мои проблемы, – каждое слово звучало так жалостно, что у пробегающих мимо котов наворачивались слезы.
Дворник понял, что имеет дело с психически неустойчивым человеком и тут нужно быть аккуратнее, иначе придется оттирать асфальт до понедельника. Он вспомнил уроки психологической помощи, которые проходят все дворники перед выходом на работу, и задал максимально логичный вопрос:
– А из какого вы дома?
– Из тридцать девятого.
– А чего тогда в наш двор приперлись? У вас что, своих берез нет?!
– Мне ваш больше нравится, здесь парковка лучше.
– Вы что, на машине сюда приехали? – чем больше информации получал Борис Петрович, тем больше чувствовал, что тупеет.
– Конечно, не пешком же полкилометра идти.
– А как вас зовут? – вернулся дворник к психологическому воздействию.
– Ангелина.
– Красивое имя. Так звали мою первую метлу, – сглаживал он нервные вибрации, но, понимая, что от разговора не уйти, пошел в атаку: – Ангелина, что у вас случилось?
– Вы все равно не поймете, – она снова начала плакать.
– А как же я тогда вам помогу?
– Не знаю, наверное, никак.
– Ну я тогда пойду? – Петрович опустил голову под привычным углом.
– Нет, подождите, я вам скажу. Дело в том, что я беременна.
– Вот те раз! – дворник снова задрал голову. – Вы что, с ума сошли, беременная по деревьям лазите?!
– Ну, я еще не совсем беременна, пока только в планах, а вот отец – против.
