— Ты ничего не сможешь предпринять в своем положении, — пренебрежительно махнул он рукой.
— Пока, — коротко бросил я.
Он начал задвигать отверстие валуном.
— Люк! — крикнул я.
Он остановился и внимательно посмотрел на меня. На его лице появилось выражение, которого я никогда раньше у него не видел.
— Это не мое имя, — ответил он после продолжительной паузы.
— Как же тебя зовут?
— Я твой двоюродный брат Ринальдо, — надменно проговорил он. — Я убил Каина и, к сожалению не смог прикончить Блейза. Я не смог как следует бросить бомбу на похоронах Каина — ктото меня заметил. Но я уничтожу Дом Эмбера — с помощью КолесаПризрака или без нее… Но мне будет гораздо легче, если у меня в руках будет такая мощь.
— Какая муха тебя укусила, Люк… то есть Ринальдо? В чем дело? Изза чего эта вендетта?
— Я начал с Каина, — продолжал он, — потому что именно он убил моего отца.
— Я не знал…
Я смотрел на застежку в виде феникса у него на груди.
— Я не знал, что у Бранда был сын, — выговорил я наконец.
— Теперь будешь знать, старый приятель! Вот почему я не могу отпустить тебя и вынужден держать в этой темнице. Чтобы ты не предупредил остальных.
— У тебя ничего не выйдет из этой затеи.
Он несколько секунд молчал, потом пожал плечами.
— Победа или поражение, но я должен попытаться.
— Но почему именно тридцатого апреля? — внезапно вспомнил я. — Объясни мне.
Он в последний раз навалился на валун.
— Это день, когда я узнал о смерти отца.
Валун встал на предназначенное ему место, полностью заблокировав отверстие.
Послышались быстрые удары молотка.
— Ринальдо!
Он не ответил.
Я видел его тень сквозь полупрозрачный камень. Минуту спустя он выпрямился, а потом исчез из виду.
Я услышал стук его каблуков по камню снаружи.
— Ринальдо!
Он опять не ответил, и я услышал удаляющиеся шаги.
Я отсчитываю дни по тому, как темнеет и снова светлеет голубой минерал стен.
Прошло уже больше месяца в моей тюрьме, хотя я не знаю, насколько медленней или быстрей течет здесь время по отношению к другим Отражениям.
Я обошел все залы и каверны этой огромной пещеры, но не обнаружил выхода наружу.
Карты мои здесь бессильны, даже те, роковые, знамения судьбы…
Магия для меня бесполезна, ограниченная стенами цвета камня на перстне Люка.
Мне начинает постоянно казаться, что побег в безумие лучше, чем вот такое положение, но разум мой не покорялся этой слабости. Слишком много загадок не дает мне покоя…
Мартинес… Мег Девлин и моя озерная леди… Но почему? И почему все эти годы мы провели вместе — я и Люк, Ринальдо, мой враг?
Я должен найти способ предупредить остальных. Если ему удастся натравить на них КолесоПризрак, тогда мечта Бранда — мой кошмар отмщения — будет приведен в исполнение и станет реальностью.
Теперь я понимаю, что совершил множество ошибок.
Даже слишком…
Прости меня Джулия. Я снова и снова буду мерить мою темницу шагами. Должна же быть прореха в голубоватой логике, окружающей меня, против которой я швыряю мой разум, мои крики, мой горький смех.
Вниз по коридору, по туннелю вверх…
Голубизна повсюду, со всех сторон.
И Отражение не в силах мне помочь.
Здесь нет Отражения.
Я Мерлин Узник, сын Корвина Исчезнувшего, и моя светлая мечта обращена против меня самого.
Я брожу по своей темнице, как собственный призрак.
Я не могу допустить, чтобы все так кончилось.
Возможно следующий туннель, или следующий…
Престол таинственного Янтарного королевства — приз победителю в жестокой игре отражений. Сталь и огонь, предательство и коварство, жизни и судьбы людей — все это ничто перед грандиозностью великой цели. Ведь из девяти претендентов — Девяти принцев Амбера— лишь одному суждено занять место на троне.
Восемь лет моя жизнь была относительно спокойной — не считая тридцатых апреля, когда ктото неизменно пытался меня убить. За исключением этого моя академическая карьера с ее сосредоточенностью на кибернетике продвигалась достаточно хорошо, и четыре года работы в «Гранд Дизайн» принесли мне ценный опыт, позволив применить полученные знания там, где мне это нравилось, пока я трудился на стороне над собственным проектом. У меня был верный друг в лице Люка Рейнарда, работавшего на ту же фирму коммивояжером. Я плавал на своей небольшой яхте, регулярно бегая трусцой…
И все это исчезло в то последнее тридцатое апреля, как раз тогда, когда я подумывал, что дела пойдут на лад. Мой любимый проект, КолесоПризрак, был завершен; я уволился с работы, упаковал свои вещички и приготовился переправиться в Отражения мало мной изученные. Надолго в городе я задержался только потому, что близился известный апрельский день, болезненнозавораживающий, и на этот раз я намеревался выяснить, кто стоит за покушениями на мою жизнь и почему.
