«Я схожу с ума? Может на него действительно так повлияла прошедшая битва?»
Тем временем «Эддард» проводил его непроизвольное движение рукой своим взглядом и демонстративно хмыкнул, уперев руки в бока. В опасной близости от собственного пояса, на котором был заметен меч.
«Он знает, что я подозреваю его, - возникла полная довольства мысль у Баратеона, - мы повышаем ставки! Если это не Нэд, то у него точно была причина им притвориться. И эта причина наверняка не понравится мне. Я могу умереть в любой момент, в каждый миг. Стоит ему лишь обнажить меч и нанести удар. На мне нет брони, нет и оружия, кроме небольшого кинжала за поясом. И даже если резко побегу отсюда, «Нэду» будет достаточно прикрикнуть, чтобы меня задержали... Здесь северяне, которые немедленно последуют любому его приказу. Но по какой-то причине этот... человек ещё не сделал ничего подобного. Ему что-то нужно. А значит, я должен пройти по лезвию бритвы и выйти из этой ловушки живым. Как же подобное горячит кровь!»
Баратеон несколько мгновений смотрел на двойника в упор. Когда тот уже начал было хмуриться, он сказал:
- Извини, Нэд, но... что-то с тобой странное сегодня. Сам на себя не похож.
На мгновение Роберт открылся этому человеку, стоящему перед ним. Дал понять, что подозревает его. Вот только «двойник» и так это заметил. Значит, открывшись он, как ни странно, снижает недоверие, а не повышает.
«Первым делом мне нужно убедиться, что я не ошибся и что это действительно чужак. Мне нужна информация».
- Именно поэтому ты так на меня смотрел? Будто бы прикидывал, как половчее разбить голову молотом? - продолжил улыбаться «Старк».
Штормовой лорд же осознал, что сейчас ему следует показать свою слабость, уязвимость... Лишь таким путём, если его худшие подозрения сбудутся, он сможет не только выжить, но и победить.
«Приотвориться отступающим, как сделал Рейгар, когда заманил меня в ловушку».
- Что, было настолько заметно? - якобы расслабившись, спросил Роберт. - Извини за это. Просто... Я размышлял о том, что произошло между нами во время последней битвы. Тот миг, когда я держал на руках тело дяди и наш разговор, после которого ты отправился возглавлять контратаку на остатки войск Таргариена. Это произвело на меня сильное впечатление.
- И что же такого я сказал?
«Он признаётся в своей неосведомлённости, как это сделал бы любой человек, которому нечего скрывать... Ублюдок хорошо натаскан. Или всё-таки действительно Нэд?»
- А ты не помнишь?
«Старк» пожал плечами.
- Я много что говорил, - и добавил, ухмыльнувшись, - тем более в тот день. Я был погружён в битву. Теперь ничего не отложилось в голове. Всё было как в тумане.
Роберт напустил на себя недовольный вид.
- Ты что, издеваешься надо мной? Я тут извиниться хотел за своё поведение, а теперь выясняется, что ты даже не помнишь этого разговора?!
Двойник изобразил хмурую гримасу.
- Вовсе нет, друг. Уверяю тебя. Так что именно я сказал?
- Ты схватил меня за шею, начав кричать, что хочешь возглавить контрудар по нашим врагам. Я же оттолкнул тебя и обвинил в бездарности. Сказал, что ты не сможешь одержать победу, что всё сражение лежит лишь на моих плечах.
«Эддард» широко раскрыл глаза и даже вздрогнул, хоть и едва заметно.
- Теперь же я хочу попросить у тебя прощения, - Баратеон склонил голову, - на меня нашёл раж боя. Я не осознавал, что несу. Тем более, смерть дяди...
«Он сбит с толку, не знает как реагировать, какую эмоцию нужно показать в такой ситуации. Медлит и теряется. Хорошо... Если ты окажешься настоящим Нэдом, то я ещё раз извинюсь перед тобой, теперь уже по настоящему. Уверен, ты поймёшь мои подозрения».
Роберт вспомнил сказки и мифы, которые ему рассказывали ещё в детстве. Якобы существуют гильдии убийц, настолько искусные, что даже могут надевать чужие лица. Если он столкнулся с легендой...
- Ничего страшного, - находит «Старк» слова, - как ты и сказал — это была трудная битва. Главное — что мы победили, что всё по итогу получилось.
Двойник едва заметно повысил тон.
- Я прощаю тебя, друг!
«Что же, я окончательно удостоверился в том, что это не Нэд. Если ранее была надежда на ошибку, на то, что я накрутил самого себя, на то, что Старк внезапно поменял свои взгляды, то не теперь. Передо мной стоит человек с лицом Эддарда, лицом моего лучшего друга. И я совершенно не знаю, где находится настоящий Нэд. А ещё я не знаю, зачем «этот» пожелал встречи со мной. Что он хочет? Если просто убить, то уже мог бы не раз это сделать. А значит, пора спросить обо всём напрямик!»
- Хорошо! - натянул Роберт на лицо довольную улыбку, - если с этим закончили, то может пойдём выпьем и наконец нормально поговорим? Зачем-то же позвал ты меня в свой лагерь?
«Эддард» открыл было рот, но сразу был заглушён громкими разговорами и даже криками. Баратеон и Старк дружно взглянули в сторону костра. Какой-то рослый северянин с волосами, собранными в узел, вскинул дубинки для «Волчьих плясок» к ночному небу, вызывая новых бойцов. Двойник, именующая себя Эддардом, рассмеялся, схватил Роберта за руку и втащил в круг.
Толпа снова зашумела.
