Моргая, Матвей перекатился на спину. Над ним стояли мужчина и девушка. Молодой человек, едва ли старше самого Матверя, был одет в крепкие, железные латы, белого цвета с золотыми узорами. Его узкое лицо было бледным и серьёзным. Девушка же закуталась в блестящий пурпурный плащ, а в её светлых волосах вспыхивали рыжеватые пряди. Она была красивой. Даже очень красивой.
Говорил юноша. Он невесело улыбнулся Матвею.
- А ведь мы все наблюдали за твоими странствиями с тех пор... - он странно замялся и улыбнулся.
- Как Рглор пробил дыру в наш мир и сюда провалилась твоя душа, - закончила девушка с самодовольной ухмылкой.
- И должен был очень сильно за это поплатиться, не так ли? - улыбка её собеседника стала издевательской. - Сейчас он явно находится на грани развоплощения.
- Но всё ещё не умер, - лукаво взглянула на него девушка. - Что я нахожу странным. Но способ обмануть систему, как известно, есть.
- Потому мы и здесь, - ответил ей юноша.
«О чём они..?» - Матвей переводил взгляд с одной на другого и ничего не понимал.
Они замолчали, а потом пристально посмотрели на Матвея.
- Большинство, - продолжил парень в доспехах, оглядываясь на жуткую арку ворот, - тут не задерживается. Говорят, когда-то на Перешейке был культ, приверженцы которого топили жертв в болотах... Я полагаю, Неведомый находит такие тела эстетически привлекательными.
- Ничего удивительного, - протянула женщина, - у Смерти нет вкуса.
Матвей попытался сесть, но тело не слушалось. Он уронил голову и почувствовал, как странная глина, на которой он лежал, поддалась под её весом.
- Как я здесь оказался? - слова отдались неожиданным хрипом. Предчувствие подсказывало, что начинающиеся события, какими бы не были, будут очень важны. Как и люди, что сейчас общались с ним.
- Тебя убили, - легко ответил юноша.
Матвей закрыл глаза.
«Вот как. Что же, я подозревал это. Был практически уверен в своей смерти... Стоп, убили? Не умер, а убили?!»
- Что это за место? - Матвей мудро решил оставить менее важные вопросы на потом и озаботиться более серьёзными.
- Изнанка, - пожала девушка плечами, - если говорить простым языком, то это надмир, где обитают Взошедшие. Боги, - пояснила она, красиво улыбнувшись и парень невольно залип на эту улыбку. - Однако, один из нас нарушил его целостность: пробил дыру не только в мир смертных, но и к круговороту душ, отчего одна из них... ах, «случайно» попала сюда.
- Ты видел похожие врата, - указал мужчина в доспехах на арку, состоящую из тел, - потому что уже проходил через них. Но проходил в своём мире. Сейчас ты видишь их в этом, нашем.
- Тебя затягивает туда, - дополнила девушка, снова улыбнувшись, но уже по другому, с долей ехидства, - потому что мироздание не так просто, как может показаться. Его законы незыблемы, а наказания за нарушения — фатальны. Лишь рождённый в мире может спокойно существовать в нём. От других избавляется сама вселенная.
- Рождённый или подменённый, - холодно усмехнулся юноша в латах.
Матвей ощутил, как кружится его голова. Он одновременно понимал, о чём они, но в то же время и нет. Ему хотелось сесть и тщательно всё обдумать, разложить по полочкам, нарисовать схему... А ещё лучше, чтобы всю суть объяснила Вероника, как всегда делала раньше, по сложным предметам, сидя у него под боком и...
«Я вспомнил её, - невольно улыбнулся парень, - свою девушку. Окончательно вспомнил. Её лицо, эти изящные руки...»
В его мыслях на миг образовался покой и понимание. Все реплики, что произнесли его собеседники, словно повторились и дали себя осознать. А потому он смело посмотрел в глаза... Взошедших? Богов? Раз уж они сообщили, что этот мир для них.
Чем два этих понятия отличаются друг от друга, Матвей не знал, но подозревал, что она есть. Эта разница. И она может быть фатальной для него. Но вместе с тем в нём появилась и какая-то доля решимости.
Парень отбросил сомнения. Во всяком случае, пока.
«Подумаю об этом позже. Если вообще получиться об этом подумать».
- Почему тогда я не прошёл в эту арку смерти? Если меня туда затягивает? Почему я всё ещё... - он посмотрел на самого себя, - почему я всё ещё жив? Если я уже умер?
- Мы вмешались, - коротко сказала женщина.
- Вы — боги, - утвердительно произнёс Матвей, - и вам что-то нужно от меня.
«Они упомянули, что моя душа случайно попала в этот мир. Неужели она столь ценна, как писали в библии? Неужели, меня будут искушать? Дьявол или нечто иное? А может, всё проще и цель в ином?»
Невольно ему вспомнились виденные ранее фильмы и аниме, а также книги, которые он любил читать. Во многих из них были похожие сцены. Вот только там таинственные обитатели иного мира действовали иначе.
- Только эту жалкую, невежественную сущность, которую ты зовёшь своей жизнью, милый мальчик. Беда со Взошедшими в том, что они пытаются жульничать в любой игре. Но лично мы больше предпочитаем... определённость, - наклонила девушка голову.
- И эта твоя жизнь может здорово помочь в одном плане, - кивнул мужчина. - Нужно отыскать нашего потерянного «брата».
- Не скажи так при Отце, - прикрыла усмешку девушка.
