- Случайно или нет, но вы прошли в пролом вместе. Ваши судьбы соприкоснулись друг с другом. Теперь осталось лишь связать их воедино, да так, чтобы уже нельзя было разорвать, - продолжил он, будто бы ничего и не услышал. - А значит, даже простая и бесцельная жизнь притянет вас друг к другу.
- И тогда мы найдём его. Всё закончится. Равновесие будет восстановлено, - дополнила его спутница.
- В мире нас знают под именами «Воин» и «Дева», - улыбнулся юноша, пристально посмотрев на Матвея, - всё просто, понятно и быстро запоминается, не так ли?
Что-то будто зацарапало в голове у парня, какая-то часть памяти, но Матвей не решился отвлечься, чтобы пытаться поймать неуловимую мысль.
- И вы...
В воздухе зазвенел далёкий вой, прерывая его.
- Ого, - сказал мужчина, скрестив руки на груди, - он быстро нашёл нас. - Я бы сказал, пора определяться. Нам лучше удалиться, сестра. Прости, парень, но, кажется, ты всё-таки пройдёшь через эту арку.
- Может быть, - заметила девушка.
Воин тут же устремил в неё прищуренный взгляд. Брови молодого мужчины гневно изогнулись.
- Мы же договорились! Никаких драк! Драки — это привлечение внимания! Отец узнает об этом. Будет... неприятно. Я терпеть не могу эти отвратительные сцены! К тому же, сейчас мы на чужой территории и ему об этом известно...
- Так и мы не будем драться, - огрызнулась женщина. Она обернулась к вратам и, повысив голос, воскликнула: - Владыка Смерти! Мы хотим говорить с тобой! Неведомый!
Матвей повернул голову и увидел, как согбенная, хромающая фигура вышла из врат и медленно приблизилась. Парень прищурился: старуха, ребёнок с текущей по подбородку слюной, искалеченная девушка, низкорослый, изуродованный карлик, иссушенное, лишь отдалённо напоминающее человека, существо...
- Да определись уже! - буркнула Дева.
Чудовище склонило набок череп с растянутыми в жуткой улыбке грязно-жёлтыми зубами.
- Сами бы выбрали, - сказало оно дрожащим голосом, - совсем без фантазии.
- Ты не Неведомый, - нахмурился юноша, - где наш брат?
«Брат? А до этого он произнёс «сестра», обращаясь к женщине. Ранее же эта... Дева просила не упоминать «брат» в отношении какого-то бога... они называли его Рглор?» - Матвей по новой посмотрел на своих собеседников. В памяти снова что-то царапнуло, но слабо, едва уловимо. Просто на уровне где-то прозвучавшего слуха, свидетелем которого он некогда был.
Кости шевельнулись под скрипящей кожей новоявленного существа.
- Господин занят.
- Занят? Мы не потерпим оскорблений! - возмутилась девушка.
Чудовище пискляво захихикало, но потом резко замолкло.
- Какой неудачный выбор голоса. Сладкозвучный, глубокий и гортанный хохот мне бы больше подошёл. Ну да ладно, отвечаю: а мой господин не потерпит того, что вы вмешались в естественный переход этой души.
Существо указало рукой прямо на Матвея.
- Этот человек уже должен быть на другой стороне. Почему он по прежнему здесь?
- Душа оказалась здесь из-за Рглора. По сути — божественного вмешательства, - возразила Дева, - это делает его законным трофеем.
«Не нравится мне, как это прозвучало», - содрогнулся лежащий на земле парень. Самые неприятные его предчувствия начинали сбываться.
Создание закряхтело, подвинулось ближе, чтобы взглянуть на Матвея. Глазницы слабо поблёскивали, словно в тени прятались старые жемчужины.
- И вы связали их, - удовлетворённо произнесло оно, разглядывая напряжённого парня. - Так чего же теперь вы двое хотите от моего господина?
- Я — ничего, - сказал Воин, отворачиваясь. - Мы справились бы и своими силами.
- Дева? - перевело существо взгляд на женщину.
- Гарантий. Это непременно привлечёт внимание Посланника, который вот-вот прибудет сюда, - улыбнулась она, а потом посмотрела на Матвея. - Даже богов, - произнесла девушка, - ожидает смерть, неопределённость и неуверенность, которая прячется глубоко внутри них, - Дева на миг замолчала. - Дай им неуверенность.
«Что она имеет в виду?!» - парень нахмурился, но промолчал. Он решительно ничего не понимал и лишь надеялся на благополучный исход.
Существо, тем временем, по новой посмотрело на Матвея. И этот взгляд стал оценивающим, словно оно переосмысливало своё собственное поведение и возможные перспективы.
«И почему мне всё ещё не предложили даров?» - возникла глупая и неуместная мысль, едва не заставившая Матвея нервно рассмеяться.
Чудовище снова захихикало и вновь резко замолкло.
- Значит обмен.
- Конечно, - отозвалась Дева. - Я найду другую безвременную смерть. Даже бессмысленную.
Жуткое создание помолчало, потом его голова скрипнула и кивнула.
- В тени этого смертного, разумеется.
- Договорились, - улыбнулась она.
- В моей тени? - спросил Матвей. - Что это значит?
- Увы, большое горе, - ответило существо. - Пусть даже и в другом мире, но... кто-то близкий тебе пройдёт через арку смерти... вместо тебя.
В голове парня возникли лица родителей и Вероники.
- Нет. Забери лучше меня! Умоляю! - он нашёл в себе силы сделать рывок в его сторону, но тут же снова оказался на земле.
- Тихо! - рявкнуло неведомое создание. - От излишнего пафоса мне становится дурно.
