Новость вызвала страшный переполох во всем трактире. Люди требовали подробностей и доказательств. Последнее, впрочем, предоставлено было быстро — личное письмо лорда Марбранда, который отправил его командиру своих рыцарей, что стояли на страже дальних земель. Потому они и возвращались в замок, решив заночевать в придорожной таверне.
Вот тогда и понеслось… Подробности, к сожалению, никто не знал, но подозреваемых было много. Основными версиями были: колдовство, яд и, внезапно, драконы. Да, люди верили, что король, про которого давно уже ходили слухи, что он придумывает способ пробудить настоящего огнедышащего ящера, смог это сделать, но тот вырвался и всех сжёг.
Даже не стал спорить, хоть и принимал участие в разговоре. Между прочим, за последнюю версию были оба моих оруженосца!
Из-за шума, с трудом смог уснуть в эту ночь, а большая часть моих товарищей так и не легла. Ну, сами себе злобные буратины, ведь раннюю побудку никто не отменял.
Никто ведь не отменял, верно, сир Кеннинг? Какого чёрта ты дрыхнешь, пьяная морда?!
В общем, утром встал лишь я, служанки, да мои оруженосцы, последние — не по своей воле, но кто бы их слушал?
В таверне мы задержались ещё на день, напрямик отправившись к Ланниспорту, ведь просто обязаны были среагировать на эти сведения. Вдруг восстание грядёт или ещё что? Смена власти — это дело такое, рискованное.
К счастью, земли Эшмарка были крайне близки к Утёсу, так что добрались туда достаточно быстро. Город не выглядел встревоженным и это был хороший знак. Лишь порт усиленно гудел, правда там это было обычным делом. Быстро доложившись Тибольту Ланнистеру, управляющему замком в Ланниспорте, мы, по старой памяти, засели в «Круглой мачте», ожидая дальнейший действий, которые не заставили себя ждать.
Мальчишка-посыльный принёс письмо, где лорд Джейсон приказал ожидать прибытия остальных пограничных рыцарей, все из которых, в течение месяца, должны подойти к городу. Новый король — Джейхейрис Второй, который и так частично управлял страной, но теперь взявший правление в руки полностью официально, созывает знамёна. А значит — быть войне.
Война. Это то, чего мы дожидались? — задумался я, — как всё это будет происходить? Что будут делать лорды?
Ответ удалось узнать очень быстро. Ну-у… как быстро? Чуть больше месяца прошло, за который я успел максимально подготовиться к будущим событиям, хоть кузнецы и оружейники подняли цены. Гады, Тайвина на вас нет!
Нас, как и подтянувшихся рыцарей, которые даже не успели толком познакомиться (да и был ли в этом смысл?), объединили в большой отряд, в размере двухсот конных всадников и добавили отдельным корпусом к ещё тысяче рыцарей, которые, как и остальные войска, собирались у «Золотого Зуба» — очень мощной крепости, защищающей границы от вторжений с востока, в частности — Речных земель.
Вёл нас лично Джейсон Ланнистер, забравший ещё и половину алых плащей. Как оказалось, сам Тайвин вернулся в Королевскую Гавань практически сразу после разрешения конфликта с Сарвиком, поэтому всё управление войсками взвалил на себя младший брат Титоса, пока последний остался «править».
У Западных границ уже ожидало войско, причём гораздо большее, чем те пять тысяч человек для подавления мятежных лордов, собранных Тайвином пару лет назад. Ведь сейчас клич был не от слабака Титоса, а от короля. Это уже серьёзно. К моменту, когда мы прибыли, огромнейший лагерь только разбивался, но в нём уже было более десяти тысяч людей. Ожидалось прибытие ещё двадцати тысяч, в течение месяца. После этого мы отправляемся в сторону Королевской Гавани.
Я впервые выйду за границу Запада… Да ещё и с такими силами! Это… очень воодушевляло меня.
По дороге мы успели немного познакомиться с нашими товарищами «пограничниками», ведь с кем, как не с ними мы могли быть более дружелюбны? Объединяться на основе чего-то общего — нормальное дело в любом крупном воинском подразделении.
Сам Джейсон воспринимал наших «лидеров», наподобие сира Кеннинга, который успел окончательно поправиться к этому сроку, не более чем «офицерами», хоть и элитными, ведь командовали рыцарями. Но на совещания никто нас не звал. Эх, был бы тут Тайвин, может быть и смог просочиться на правах его протеже, а так — увы.
Вообще, как и говорил ранее, конные рыцари, являющиеся ударным кулаком и наиболее могучей силой всего средневековья, были отдельным и обособленным подразделением со своим командиром. В нашем случае им стал Бертран Марбранд, чей дом считается одним из важнейших знаменосцев Ланнистеров. Под его командованием собралось почти полторы тысячи всадников.
Командующих среди пеших войск будет несколько, коих пока не определили, но самым главным будет лично лорд Джейсон, что уже несколько раз выступал с речью перед нами — рыцарями. Пехоту всерьёз особо не воспринимали и перед ними речи не толкали. Люди там не благородные, а в большинстве своём — простые «сиволапые» крестьяне, с примесью профессиональных солдат из личных войск лордов.
