— И тут ты увидел его — наикратчайший путь возвеличивания себя. Ибо ты понял: этот трюк, обращающий глаза угнетённых к небесам, отвлекая от руки с кнутом, послужит твоим целям. Чтобы овладеть обстоятельствами, надо управлять действиями. Чтобы управлять действиями, надо управлять верой. Чтобы управлять верой, надо стать гласом небес, чудотворцем, посланником богов. Ты — чужак, пришедший из другого мира, знающий истину, готовый к ней и понимающий её, а люди этого мира, с их чахлым умишком — не более чем дети.
— Ложь, — прикрыл я глаза, — ложь от начала и до конца. Я не стремился к власти, всё произошло случайно. Люди сами дали мне… сами…
Я говорил эти слова, но мысленно соглашался с ним. Почему?!
— Ты убедил их, что разница между твоим интеллектом, твоими способностями и их навыками — как расстояние между зимой и летом, жизнью и смертью. Подмени своим образом богов и они дадут тебе полную власть, будут преданы тебе до конца. Путь этот узок, но очень прост. Ты взращивал их благоговение и их убеждения, ты рассказывал им о том, о чём не может знать ни один человек. Ты взывал к искрам понимания и надежды в их душах. Ты разбирал логику их пристрастий, объяснял значение старых догм. Ты давал им веру, основанную на истине, а не на ритуале. Ты вскрывал их страхи и уязвимые места, показал им, кто они есть и в то же время использовал их слабости в собственных целях. Ты дарил им уверенность, хотя всё в мире — тайна. Ты льстил им, хотя всё в мире — безразличие. Ты показал им цель, хотя в этом мире царит анархия. Ты учил их неведению. И всё это время ты говорил, что ты сам — один из них. Ты даже делал вид, будто гневаешься, когда они осмеливались высказывать сомнения, возвеличивали тебя, превозносили над собой. Тем самым давая им то, что они хотят. Да… они сами дали тебе всё. Всю власть над собой, своими умами и душами. Ты ничего не навязывал и не предполагал. Ты лишь принял это, принял как должное, заполучив всё. Ты показывал и воспитывал: давал одному человеку древко, другому — леску, третьему — крючок, зная, что рано или поздно они соберут все части вместе и получат собственное откровение. Ты связал их предположениями, чтобы однажды они сделали тебя своим заключением.
Сухое, безволосое лицо повернулось к факелу и тени вновь изменили его черты. Оно казалось ухмыляющимся черепом.
— И они сделали тебя «Пророком», «Небесным Клинком», «Дара-уна Сэпана». Но даже этого было недостаточно, — продолжали шевелиться губы. — Не имевшие власти ничего не теряли, когда ставили тебя между собой и богами, поскольку давно перепоручили свои действия другим. Служение — самая инстинктивная их привычка. Но те, кто наделён властью… Править от имени несуществующего короля — значит править напрямую. А потому власть богов была очень выгодна королям. Но вот живой бог, имеющий вполне чёткие желания и стремления им был не нужен. Рано или поздно знать должна была восстать, а король отринуть тебя. Кризис был неизбежен…
Как наяву перед глазами мелькали картины того, как я впервые вошёл в королевский лагерь, во главе собственной армии, набранной со Ступеней. Как меня встречал Тайвин и остальные. Как чётко ощущалось недоверие в их глазах! Какая сильная разница была между нами… А что было после? Постепенно зародившаяся ненависть короля. Я сваливал всё на безумие Эйриса, но что если он осознавал? Понимал, может даже подсознательно, что я посмел покуситься не его единоличную власть..?
— И здесь ты пошёл дальше, обменял веру большинства на реальные блага — стал лордом. Во всяком случае, так показалось аристократам. Но разве оставил ты всё как есть? Снова слова, снова контроль, снова та же игра, но направленная вверх, а не вниз. Сколько душ ты смог положить в свой карман?
— Зачем… — с трудом удаётся справиться с собой, — зачем ты говоришь мне это?
— Потому что ты не человек, — словно удар мечом, произнёс Ишпакай, — ты уже колдун. Магия рождается не в разуме, а сердце. Твой центр силы открыт и ярко переливается мощью, которая позволило тебе создать ложь, и которая, быть может, позволит бросить этот мир к собственным ногам. Вот только это неправильная магия, калеченая, ущербная. Ты словно хромой среди бегунов, прокажённый на королевском пиру. Конечно, даже такой может заполучить всё, стать победителем, в очередной раз обманув судьбу. Но даст ли она тебе второй шанс, чужак?
— С чего мне тебе верить? — эмоции, хоть и с трудом, были отброшены в сторону. Мне нужно выжать максимум из этого ублюдка, — и как я могу быть магом, если не умею колдовать?
— Я слеп, но я вижу, — указал он на свою чёрные провалы, — тебе для этого не хватило и тысячи попыток. Тысячи тысяч попыток. Тот, кто называет себя «Небесным Клинком», решил таким же путём добиться последнего, что всё ещё не открылось перед ним — магии. Но то, о чём ты мечтаешь, не откроется уже никогда. Ты сам ушёл по другой тропе, сам позволил остальным поменять себя. Ты никогда не станешь магом, но ты действительно смог встать на путь становления богом.
