Юноша невольно перевел взгляд на рыхлую, затянутую тканью шею отца. Может быть, лучше будет ударить туда…
— Ах, да! — небрежно ответил Эйрис. — Весьма прискорбный случай. Варис рассказывал о чём-то подобном. Но, уверяю тебя, этот инцидент исчерпан.
— Что значит «исчерпан»?!
Впервые в жизни Рейгар не задумывался о том, каким тоном он разговаривает с отцом.
— На следующем заседании, — объявил король тем тоном, которым провозглашают указы, — ты заглянешь на собрание Малого совета. Как впрочем и всегда, — ухмыльнулся он, — тогда мы и поговорим об этом. Я знаю, у тебя, сын мой, беспокойная натура. Ты специалист по решительным действиям, но тут требуется терпение, терпение и еще раз терпение. Тут не Долина Аррен и мы не горцы… Всё не так, как представляется, Рейгар.
Принц был ошеломлён. «Тут не Долина Аррен и мы не горцы…». Что это должно означать?
Эйрис же продолжал так, словно вопрос окончательно закрыт и обсуждать уже нечего:
— А это тот самый рыцарь, твой первый помощник, о котором ты отзывался с такой похвалой? Мутон, не так ли? Я весьма рад, что он здесь. Я не мог переправить в город достаточное число твоих людей, чтобы заполнить Красный Замок, поэтому Тайвин любезно предложил воспользоваться его Алыми Плащами. Их мы и разместили у стен…
Принц был захвачен врасплох, однако ответил не задумываясь:
— Но при этом вы одели их в форму моих… в форму таргариеновских пехотинцев?
— Разумеется. Ведь эта церемония не только для тебя, но и для них тоже, не правда ли?
Рейгар с бешено стучащим сердцем преклонил колени и поцеловал перстень отца, совершая все требуемые церемонией ритуалы.
Моё возвращение, в 277 году, было триумфальным. Хе-хе… Увы, но нет, никто и не узнал про это. Я просто не афишировал его. Возвращаясь из Валирии я не стал задерживаться на Эссосе. Очень уж хотелось побыстрее вернуться домой. Вот и вернулся. Как-никак, отсутствовал почти целый год.
Моё внезапное возвращение встретил лишь снегопад. Старки в очередной раз оказались правы — началась зима. Благо, что в этот раз, в отличии от прошлой, мы были к ней готовы. Запад был силён как никогда. Хранилища трещали от запасов еды, а мои способы работы с почвой разошлись далеко за пределы собственной территории, повысив урожайность. Но я был не против, пусть расходится. Может хоть простым крестьянам жить полегче будет.
Что же, раз оказался в Ланниспорте, то нужно и в Утёс Кастерли заехать, Кивана навестить, узнать про глобальные события, политику и чем вообще регион в это время живёт. Уверен, найдутся среди лордов и те, кто «не был готов» к холодам. Эх… дураки всегда находятся.
А потом и в Новиград уже поеду, свою вотчину.
Все трофеи планировал отдать на изучение именно собственным мастерам. У них хватит опыта и квалификации. Там уж точно буду уверен, что ничего не пропадёт. А то мало ли… Всё же я первый, кто официально побывал в Валирии и привёз из неё доказательства. Один валирийский клинок чего стоит.
— Непривычно, — вполголоса пробормотал я, сойдя на берег, — ни встречающих, ни даже коня нет. На чём в Утёс ехать-то?
Делать нечего, пошёл в сторону казарм, где должны нести службу мои ребята, которые так и продолжали, совместно с Алыми Плащами Ланнистеров, заниматься охраной города.
В отличии от «Небесной стражи», здесь работа была для них временной: пара лет, а потом возвращаются обратно в Новиград. Вроде уже и смысла в нахождении здесь особого нет, но как-то повелось, ещё с периода, когда моим войскам приходилось помогать Тайвину удерживать Запад от окончательного падения на дно.
Одно время я полностью выводил своих людей из Ланниспорта, потом снова возвращал, в виде помощи страже… Далее заключал договор с Дамоном Ланнистером, сыном Тибольта, которого убрал за взяточничество, чтобы мои ветераны обучали и тренировали новичков из стражников города и даже повышали уровень компетентности Алым Плащам.
Дамон, вроде как, не такой жуликоватый, как его отец, хотя я периодически, раз в пару лет, строго его допрашиваю, после чего предоставляя Тайвину с Киваном полный список нарушений. А их, признаться честно, всегда хватало.
После, хе-хе, пары первых случаев, когда с ним по этому поводу общался лично Хранитель Запада, Дамон стал на диво ответственным и честным. Ко взяткам и нарушениям подходит очень уж аккуратно. Принимает их нехотя, далеко не во всех случаях и мастерски выставляет в виде подарков «уважаемому лорду». Своеобразная благотворительность наоборот. Это, разумеется, тоже выплывает наружу, но пока мужчина рамки не переходит. За такое ему лишь изредка грозят пальцем. Ведь последнее предупреждение уже давно было сделано. Стоит лишь переступить черту, как замена уже есть. Тот же Стаффард Ланнистер, например. Да и у Кивана может кто-то из детей появится. Женат-то он уже давно.
Иду по городу и рассматриваю его, как в старые деньки. Словно только-только приехал сюда, с пограничными рыцарями. Тоже тогда пешком ходил. Это потом уже обнаглел и заматерел — только на Плотве и ездил. Точнее — разных «Плотвах».
