Хроники былого и грядущего полностью

- От ваших оруженосцев, - склонил мужчина голову, - вы обучили славных и умелых людей, очень жаль, что они погибли. Не сомневаюсь, что в любой миг сотни и тысячи юношей будут готовы назвать вас своим учителем...

Вот только я не готов назвать их своими учениками. Нет... не сейчас.

Мой первый помощник преподнёс мне изукрашенную умелой резьбой и золотыми вставками доску с кайвассой.

- Мне говорили, вы увлекаетесь игрой, - улыбался мужчина, - мы хотели ещё подготовить к этому дню балладу о вашей победе над «Эбеновым Принцем», но... - откашлялся он, - Бейро сообщил, что с этим возникли задержки.

- Спасибо, - принял я подарок, - я ценю твои старания.

Демей снова согнул спину.

- Господин, я не взял на себя смелость устроить по этому поводу празднование, - он нервно потеребил свой рукав, - мы с остальными, - неуверенно оглянулся житель Ступеней в сторону выхода, - посчитали, что вы будете против подобного...

- После окончательной победы, Демей, - растягиваю губы в подобие улыбки, - лишь после ней.

- Конечно! Вы удивительно правы!

Выпроводив чрезмерно фанатичного подчинённого, я в первую очередь подробно осмотрел доску и все фигуры, не найдя на них следов яда или странного запаха. Всё было нормально. Хорошо, будем надеяться, что оно так и есть.

Через неделю мы достигли войска Хайтауэра и я стал свидетелем того, как предыдущие сражения здорово их потрепали. Людей стало вполовину меньше и это лишь на первый взгляд. Подобное было неприятным известием, а я искренне надеялся, что войско «Банды Девяти» понесло не меньше потерь. Иначе наши шансы здорово уменьшились.

Этим же днём, Бейро сообщил об окончании работы над новой песней Анастрианы. Что же, послушаем?

В этот раз бардов было несколько, как и музыкальных инструментов.

М-м... да... гораздо лучше... не даром взял современную музыку, как и некоторые строки. Вышло... годно. Действительно стоящая вещь!

Улыбаюсь людям, которые заметно волновались, время от времени переглядываясь друг с другом.

- Мне понравилось, - выдаю свой вердикт, - Бейро!

Мужчина мгновенно заходит в шатёр, вместе с парой стражников, готовый выполнить любой приказ, - награди бардов. А леди Анастриане... десять золотых. Заслужила.

Певцы склонили спины. Я замечаю довольные улыбки на их лицах.

- Жаль, что песня получилась сложной и требует сразу нескольких исполнителей, - вздыхаю, - такую не будешь напевать в тавернах, разве что на каких-то серьёзных пирах, группой, - махаю рукой, - впрочем, не важно. Главное, что вы порадовали меня. Быть может, когда-нибудь я услышу её вновь.

Хмыкаю. Главное, что есть лист с записью, который я расписывал ещё с рыжей девушкой. Если захочу услышать про свои подвиги ещё раз, то могу просто передать его другому менестрелю.

Этой ночью со мной была Анастриана. Она была достаточно милой и неуверенной. Подтянутое и спортивное тело, небольшая грудь, сочные бёдра... Впрочем, предварительно всё равно загнал её в бочку с водой, как по началу всегда делал с Лирной. Девочка оказалась достаточно страстной и любвеобильной, но... всё равно не то.

Она честно пыталась, как пытался и я, только всё опять же получилось механически, чуть ли не инстинктивно. Простое снятие напряжения, без чувств и эмоций. Краткий миг моей слабости, который был быстро скомкан и выброшен. Выдал девице ещё один дракон и выставил вон, как немногих предыдущих.

Поймал себя на мысли, что девчонка явно хотела иное развитие событий. А я не захотел.

На следующем совещании, которое «Белый Бык» проводил в бывшем шатре десницы короля, он объявил о своём плане: немедленное наступление! Мы должны были пройти по острову единым кулаком и по пути смести всё, что попадётся под руку.

Едва сдержался, чтобы не зааплодировать стоя. В самом деле, «гениальный» план.

Впрочем... это могло бы и сработать, вот только войско Хайтауэра было почти слепым и глухим. Территория лагеря наполнена шпионами, под видом местных, чуть ли не открыто путешествующих в том же обозе, а маркитантки регулярно подливали командирам медленный яд, заставляя их умирать спустя три-пять дней, после обращения за «услугам».

Чтобы узнать все эти сведения и составить список неблагонадёжных лиц, мне понадобилось почти десять дней, когда мой лимит возврата - одиннадцать. Я узнавал это раз за разом, проживая, для ровного счёта, десять дней, круг за кругом.

Полтора месяца времени, за которое я вычислил практически каждого шпиона, после чего мне потребовалось лишь разрешение нашего главнокомандующего и сотни арестов за первый же день наполнили лагерь, вызывая панику.

По каждому человеку я подготовил подробные сведения, исписав, таким образом, почти целую книгу, а на третий день предоставил подробнейший отчёт лично Хайтауэру.

- Это правда, что говорят про тебя, лорд Моустас? - подчёркнуто серьёзно спросил он, нахмурив брови.

- Нет, - улыбаюсь ему, - я всё ещё не умею летать по воздуху и читать мысли людей, - сделал акцент на последнее, намекая, что мне нужно больше сведений.