Хроники былого и грядущего полностью

Внутри было темно, прохладно, а также очень людно. Вель и остальные оказались почти в самом конце. Девушка оглядела тех, кто находился в темноте, рядом с ней. Она увидела поклонщиков всех народов и статусов. Некоторые держались вместе и о чём-то переговаривались, но большинство сидело в одиночестве, вглядываясь в освещённые фигуры. Они казались... зачарованными. Люди словно оказались в подчинении — и не столько у света, сколько у окружающей тьмы.

Там, вдалеке, на небольшой, искусственно сделанной возвышенности, находился он... Арвинд Моустас, «Небесный Клинок». В данный момент мужчина негромко общался с каким-то лордом, держа его ладонь двумя своими руками. Собеседник «Бога» был явно подавлен, но слова главнокомандующего, очевидно, повлияли на него в лучшую сторону. Прямо на глазах девушки, лорд всё больше воодушевлялся.

Сама же Вель постаралась получше присмотреться к человеку, сокрушившему Вольный Народ. Она стремилась увидеть и понять, чем же таким он обладает, что сумел переломить хребет всему Северному региону, сделать то, что не смог ни один из Старков, некогда звавших себя «Королями Зимы».

Моустас был гладко выбрит и имел ровные черты лица. Его взгляд менялся от человека к человеку. Смотря на кого-то, он становился мягким и утешающим, а на другого — острым и твёрдым.

Одет мужчина был в простой на вид, светлый камзол, а на плечах висел плащ с гербом. Никаких украшений или золота на нём не было и это невольно пришлось Вель по нраву. Она не любила бессмысленных побрякушек, особенно на мужчинах.

- Почему вы это делаете? - поинтересовалась девушка у ближайшего человека, стоявшего почти рядом с ней. Его регион она не могла определить, но почему-то хотела верить, что этот мужчина — северянин, так как имел на голове длинные, перевязанные в косу чёрные волосы, высокий рост, ясный взгляд и мускулистые руки бывалого солдата.

- Разве ты не видишь? - отозвался человек, даже не взглянув в её сторону.

- Заткнись, девка, - яростно зашипел ей коротышка, - стой молча, это приказ!

- И с каких пор мы затыкаем рты прихожанам?! - громко заметил подошедший ближе апостол, который гневно осмотрел вначале Вель, которая стояла посреди шатрового храма в вонючей рванине и связанными руками, а потом инквизитора, чьё имя сестра бывшего Короля-за-Стеной так и не узнала.

- Прошу прощения, апостол, - слегка склонил голову коротышка, - но это ведьма, которую мы поймали во время недавней битвы и так как у нас здесь нет полноценных тюрем, то желали бы передать лично «Небесному Клинку», чтобы...

- Это не важно, - перебил его жрец, - ведьма она, одичалая или просто случайная крестьянка. Мы не отказываем в обращении к истинной вере никому. Вы должны знать это, молодой человек.

Вель ожидала, что инквизитор огрызнётся или продолжит спор, но тот лишь склонился. В этот раз гораздо глубже и сильнее.

- Прошу простить меня, апостол, я был неправ.

- Учись на чужих ошибках, но не забывай и о своих, - сурово закончил пожилой уже мужчина, а потом перевёл взгляд на Вель. - Говори сколько захочешь, ты в месте, где никто не затыкает рты и никому не указывает. Месте правды и благочестия.

Девушка заторможено склонила голову, подражая инквизитору. Кажется, получилось не очень хорошо, потому что жрец лишь рассмеялся и махнул рукой.

Когда он отошёл, Вель снова оглянулась на северянина, восстановив в памяти его последние слова.

- Простите, что отвлекаю, - вновь обратилась она к нему, - но что именно я не вижу?

- Его, - ответил мужчина, но вложил в короткое слово так много скрытого смысла, что девушку пробила дрожь.

- Вы имеете в виду лорда Моустаса? - всё-таки уточнила блондинка.

Вот теперь северянин повернулся к Вель. Его блаженная улыбка была исполнена жалости.

- Ты ведь его служанка? - спросил он, в темноте не сумев разглядеть её одеяние и верёвку на руках, - всё просто. Ты слишком близко, - пояснил северянин, - потому и не можешь увидеть.

Вель решила не поправлять его, радуясь, что стоит с подветренной стороны и «благоуханием» её тела наслаждается лишь инквизитор и его «Небесные братья».

- Что именно увидеть? - вновь спросила девушка. Непонятное чувство сдавило ей грудь. Вель сделала шаг ближе, попадая в круг света костра. Теперь никто не смог бы спутать её со служанкой, но собеседник девушки не обратил на её внешний вид никакого внимания.

- Однажды, он прикоснулся ко мне, - вместо ответа сказал мужчина. - Давно, ещё во время восстания короля Роберта. Тогда мы шли на столицу. Я был одним из тысяч пеших солдат... В тот день я споткнулся на марше, а он поддержал меня, протянул руку... Он сказал: «Сними сапоги и обуй землю».

Вель рассмеялась.

- Это же старая шутка. Даже у Вольного... кхм, - она поправилась, - даже в самых глухих деревнях её слышали. Должно быть, вы отпустили крепкое словцо в адрес земли, когда споткнулись.

- И что? - отозвался северянин.

Вель вдруг поняла, что её собеседник дрожит от негодования. Она нахмурилась, а потом попыталась улыбнуться, чтобы успокоить воина.