Тони повернула лицо к девушке и буквально через секунду щелкнула ее по носу, издав при этом какой-то странный звук. Люси лишь слегка приоткрыла рот – за столь давнее знакомство с леди Леруа она уже привыкла к подобным выходкам.
Дверь открыл лорд Браунхол – его лицо тут же озарила улыбка, когда он увидел свою дочь:
– Господи, милая! – мужчина прижал девушку к себе.
– Привет, пап, – сдавленно прошептала она, опешив от крепости объятия.
– Пресвятые основоположники… – Констанция вышла из коридора и не верила своим глазам, пока приближалась к незваным ночным гостям.
Антуанетта все еще не выпускала руку маленького Минтвуда-Уорда и сейчас увела его в сторону, чтобы дать место развернувшемуся здесь воссоединению.
– Здравствуй, мам… – опасливо молвила Люсиль, пока леди Браунхол делала спешные шаги навстречу к ней.
К удивлению девушки, колдунья обняла ее быстро и бездумно, все еще проговаривая себе под нос какие-то благодарности. На секунду Люси даже позволила себе расслабиться, но, отстранившись, Конни тут же строго вскинула палец:
– Я еще поговорю с тобой позже.
– Да… – колдунья устало почесала голову.
Мать вновь прижалась к ней, целуя в щеку, а затем обратила свое внимание на Тони и Освальда:
– Ох, Антуанетта, девочка моя, – она обхватила лицо спутницы ладонями, а затем притянула ее к себе, поглаживая по спине. – Как ты?
– Почти в порядке, Констанция… – находясь рядом со своим ментором, Леруа всегда сияла чуточку ярче, чем обычно. Как-то по-особенному.
– Ну а ты, маленький герой? – она нагнулась к мальчику, пока Теодор подошел поприветствовать Антуанетту.
– Все отлично, леди Констанция. Можно я пойду к Джей-Джею?
– Конечно, дорогой. Правда, кажется, он уже уснул… – она взглянула в сторону лестницы. – Но сегодня я, так и быть, сделаю исключение – можешь разбудить его.
– Спасибо, – Оззи улыбнулся и помчался наверх.
Тед успел лишь потрепать его за волосы:
– Скажи ему, что его сестра вернулась.
Леди Браунхол вновь перевела взгляд на дочь:
– Он очень переживал за тебя.
Девушка поджала губы и потупила взор.
– Конни… – ее соулмейт положил руку ей на плечо.
– Смита поймали? – бывшая глава комитета обратилась к Антуанетте.
– Нет, к сожалению, еще нет… – Леруа покачала головой.
Констанция утомленно вздохнула и обратилась к дочери:
– О чем ты только думала?
– Я лишь хотела исправить свою ошибку, – Люсиль машинально приподняла плечи.
– И, очевидно, совершить по дороге еще несколько! Ты хоть понимаешь, что там могло с тобой произойти?!
– Понимаю, – девушка начала раздражаться, – но я не была одна. Со мной были Алек и Мари…
– Так ты еще и втянула в это ребят?! – леди Браунхол была готова взорваться от злости.
– Конни, успокойся, – не унимался Тед.
Антуанетта чуть отступила назад, чувствуя себя несколько неуютно.
– Богиня, такое ощущение, что ты вообще ничему не учишься!
Люси приоткрыла от возмущения рот, вскидывая голову к потолку:
– Ты можешь хотя бы раз не критиковать меня?! Я знаю, что облажалась, я уже признала это! Я хотела поймать Смита, чтобы ты не осталась разочарованной мной… Но, как видно, мне не стать той идеальной дочерью, о которой ты так мечтала… – девушка бросила непроизвольный взгляд на Тони и удалилась.
Леруа почувствовала это, и теперь ей стало еще более дурно, чем прежде. Констанция хотела было проследовать за Люсиль, но возлюбленный обхватил ее предплечье:
– Думаю, вам обеим нужно остыть, – его губ коснулась легкая улыбка. – Я поговорю с ней.
– Спасибо, дорогой, – леди Браунхол устало прикрыла глаза.
Теодор ушел вслед за дочерью, и теперь в прихожей, помимо тягучей тишины, остались лишь двое. Антуанетта с каким-то неподдельным сочувствием смотрела на свою наставницу. Та быстро заметила это:
– Ох, только не надо этих жалостливых взоров, – женщина вскинула ладонь.
Тони улыбнулась, приобнимая ее:
– Думаю, тебе следует рассказать ей, что я НИКОГДА не была идеальной дочерью.
Они обе рассмеялись, и теперь Конни заботливо поглаживала спутницу по запястью.
В это же время лорд Браунхол уже оказался у входа в комнату Люсиль – он аккуратно постучал в дверь, но не стал дожидаться ответа, будучи уверенным в том, что его дочь слишком взбудоражена, чтобы согласиться на разговор. Впрочем, простокровный ошибался:
– Мы никогда не сможем нормально сосуществовать! – бросила она отцу, как только тот вошел в комнату.
– Не будь так категорична, – он слабо улыбнулся.
– Ей всегда нужно сказать что-нибудь против, – девушка нервно расхаживала вдоль кровати.
В ее комнате на самом деле царил настоящий беспорядок. Но, наверно, его можно было бы назвать творческим – создавалось впечатление, что колдунья постоянно бралась за новое дело, не закончив старое. Тут тебе и не раскрашенный портрет (достаточно посредственный); скрипка, не убранная в чехол; изрезанное платье на манекене, в которое было воткнуто множество булавок.
– Как и тебе, – мягко добавил Теодор. – Вы друг друга стоите.
– На что это ты намекаешь? – кажется, Люси начала раздражаться.
– Я лишь хочу сказать, что вы похожи, – он приподнял руки в оборонительной позиции.
